1095年5月4日，乌萨斯中部，乌拉尔斯克省，12:47
伤亡报告再次传到霜火的手里——这不是前线战士的伤亡情况，而是矿工的损失情况。
过目之后，他立即呼叫了后方炮兵阵地的军官：
“中尉！你们的炮击支援为什么没有事先协商？你们伤到了我们的人了！”
“怎么可能？我们攻击的是陷入敌占区的矿场。”对方的声音传来了。
“我们有工人在那边采矿……”
“你们的人能在那里采矿，就说明你们收复了矿场。而这里的矿场属于集团军！你们收复之后，不应擅自开采，理应立即归还！”
“我们是在抢救敌占区的物资，我们只是要求炮火支援之前、有必要进行协商，否则会有更多误伤情况……”
“我懂你意思了，我们不会进行炮火支援了，这样不会出现任何误伤。”
“中尉，不要误解我的意思。身为友军，我们应该进行更多协调，比如我们收到的水资源、我们分配到的能源都远比我们应得的份额要少，有些问题可以通过协商解决，来日我们也会协助你们……”
“这样吧，我跟上级汇报一下，我们这就撤军，不给你们拖后腿了，你们应该满意了吧？说实话，我们早就觉得待在这里也是浪费时间了。”
对方直接挂断电话了。
霜火则憋了一肚子火，他觉得打死这群丘八比说服他们容易多了。
“怎么了？”弑君者很关心状况。
“他们说，他们准备直接撤了。”霜火生气地将电话的话筒往桌子上砸。
“撤了？”
“谁知道呢？过段时间再看看他们的动向。说实话，我们本来就和孤军作战没什么两样，没了他们、我们可以放开手脚地发展势力了。”
“这……这肯定不能这么想啊，他们填充了大部分战线，我们现在手里的力量还不足以和骑士们对抗吧？”
“福祸相依。迈过这道坎，我们就能在中部站稳脚跟，也能在乌萨斯民间收获威望——让乌萨斯人好好看看，真出了事，谁会出面保家卫国？”
“难不成，你真打算和卡西米尔的骑士正面作战？你应该跟老爷子还有霜星商量一下……”
“当然会商量，我也会争取说服他们。如果我们放弃了这次作战的机会，我们会轻松很多，但是与之相伴的一切战果、我们都将没有资格享用，我们也会愈发被帝国边缘化。”
弑君者瞪大了眼睛：
“你怎么知道战争会带给我们足够的利益？如果我们严重受损了，不一样会被抛弃吗？敌人要是再出动战舰怎么办？我们遇到高速战舰还是只能拼命逃跑。”
“对，所以我说，福祸相依，确实要多商量商量。当然，我们也很有机会，现在我们手中就有不少移动地块和感染者人口，这些都是我们在胜利天平上的砝码。”
1095年5月6日，乌萨斯西部，圣骏堡，15:17
皇帝私人购置的一处宫殿里。
一位头发暗红的美人心满意得地依偎在皇帝的怀中。
说起来，她这头秀发保养得真好，暗红色的头发柔顺、却又充满光泽——她也确实代言过洗发水的广告。
“唉，我看过不少国内的学者们、‘军事专家们’分析局势，我实在不理解，他们到底是怎么从每一桩败报中解读出乌萨斯将要胜利的迹象？这皇帝的位置真该让他们来坐，他们对乌萨斯比我有信心多了！”
皇帝毫不保留地在情人面前抱怨着，红发女子则温柔地牵住他紧攥的右手、抽走他手中的报纸、然后扔向一边。
“陛下，少看点国内的新闻，这有害健康。”
“也许你对我来说更有害健康，我到底是年纪大了……”
“是吗？那陛下要怎么处置危害健康的罪人呢？也许下次我也可以穿上军装、为您戍守边疆。”
皇帝灵光乍现：
“对，你下次可以穿上军装，然后我们再来试试。”
“我听说，已经有炮弹打到圣骏堡总督区的地界上了。陛下害怕吗？”
“你都不害怕，我怎么可能害怕……其实有点怕。”
“那就说出来吧，我的大男孩。”
“卡西米尔人，我没那么怕，因为还有中央集团军坐镇。前段时间，卡西米尔甚至委托了一位萨卡塔信使，尝试和我们谈论议和的条件——他们没把握吃下那么多土地。
“但是我的那些亲戚们，那些军官们，我更害怕他们。感觉卡西米尔哪怕在我的任上吃掉哪怕一个地块，那些手握重兵的家伙就恨不得把我生吞了。”
“我也想把陛下生吞了……”
皇帝轻轻捏住她的脸庞：
“你这些下流的话，到底是和谁学来的？”
“那些最纯粹的仰慕之情，往往也能催动最纯粹的欲望，不是吗？”
皇帝双目渐渐闭上，然后慢慢靠近女子的嘴唇。
这个时候，房间外的敲门声响起了。
“是谁！是谁！是谁！我把他给活剥了！”皇帝怒不可遏地破口大骂。
“陛下……是我……”皇帝的侍从看起来确实有事找他。
皇帝稍微整理了一下衣物，然后去开了门。
“陛下，要是皇后知道了您又去接见斯卡夫龙斯基娅小姐了，她一定会大发雷霆的。”
“谁在乎那个老太婆想什么！”
“陛下，您肯定会在乎她的哥哥与父亲在想什么。而且前线将士在奋勇抗击卡西米尔人时，您在……”
“我不是也在后方直捣卡西米尔人吗？”
皇帝此言一出，身后那位卡西米尔裔女演员咯咯地笑了起来。
“陛下，柯西金子爵希望觐见，我光是找到您，就已经花了不少时间了。”
“不见！连工人每周都能休息一天，我一个月还不能出宫逍遥一天吗？”
“您上个月月底就已经……”
“我说的是五月份！我这个月是不是还没休息过？回答我！”
“您说是就是，陛下。我能理解您现在压力愈发沉重，但越是艰难的时刻，您越是应当作为国民的表率。”
“对，让国民好好学习劳逸结合的生活习惯！”
皇帝急不可耐地回屋了，然后传来了一声重重的摔门声。
1095年5月17日，乌拉尔斯克省，7:50
熟睡中的霜火被刺眼的阳光照醒了，他费力地睁开眼睛、看到了一个“萨卡兹”女性的身影。
“怎……怎么了，伊内丝？”他揉了揉眼睛。
“身为指挥官，你起床这么晚吗？”
“不……我只是，刚睡着。”他端起了床边的一杯咖啡喝了一口——已经凉掉了。
“我帮你调查过了。”
伊内丝把几张照片放到他的身边，又掏出来一沓纸。
“集团军撤军之后，应该是回去镇压领地和村庄中的感染者起义了。看这个架势，他们迟早会撤军处理内务的……这是撰写的报告。”
“你写字还挺好看的。”
“我口述，让赫德雷写的。”
“哦……你刚才说什么？”他还有些迷糊。
“集团军撤军的主要目的是回去镇压感染者起义——顺带让你们独自面对进攻，要是卡西米尔人直接把你们消灭了，他们会很开心的。”
“我的天哪。军队和感染者的矛盾，难道比乌萨斯和卡西米尔的世仇还重要吗？这帮畜生总是能刷新我的认知……通讯员！为我联系一下领袖，她应该在这里布置过情报网，我们还要抽空去救出感染者……”
伊内丝接着对他说：
“我有必要提醒你一句，要是你们扛不住骑士的冲锋，我们会提前溜掉。虽然你们的报酬给的不错，但是我们的命更重要。”
“挺好的，我们没输之前，你们都能继续效忠。”
他又眨了两次眼之后，伊内丝的身影已经消失了。
继续喝咖啡时，猛烈的晃动传遍了整个地块，咖啡差点洒了他一身。
“柳德米拉！发生什么事了？”
“一艘船撞过来了！”
“大不大？”
“小船！比罗德岛小多了！……开过来的时候很快。”
出了门的霜火立刻赶往“事故发生地”。
突兀出现的土墙立刻阻拦了骑士们的步伐，整合运动的战士们也得到了临时掩体。
一柄长剑陡然从右侧袭来，霜火抬手、先用手镯格挡下了斩击，同时立即释放法术加热敌人的盔甲。
骑士的剑招很快紊乱了起来，霜火找准机会砍掉了对方的脑袋。
随后他向阵地进行大范围的施法，整个战场瞬间变成了蒸笼。
就连手中的剑柄也变得发烫起来，战士们大汗淋漓地操纵着滚烫的枪械与弓弩。
但是人均铁罐头的卡西米尔人就遭了殃，登陆的敌人很快就被打得节节败退。
陆行舰也开始了后撤，选择使用舰炮打击地块边缘的阵地。
和舰炮相比，地块上的榴弹炮射程与威力都十分有限，如果任由敌方的舰船“放风筝”，战局将会持续恶化。
“叶莲娜呢？她那边还好吗？”霜火抽空询问了邻近地块的战况。
“都遇袭了，敌人起码来了五艘船……起码没有高速战舰，不然现在跑都跑不掉。”
“传令，火力优先对准舰船。给我把w叫过来！让她看看往哪炸比较合适！人呢！”
传令兵很快将w呼唤过来了。
“收到命令。”w用懒散的语调给出了正式的回复。
“你来为炮兵部队指引轰炸方位。先兆者太贵了，我们摔不起。”
“要把那一整个大铁壳子炸掉吗？”
战场太过喧嚣，霜火不得不大喊大叫，确保对方能听到：
“能炸到什么程度就炸到什么程度，拿出你平时捣蛋的劲来！一个营都听你的，给我干出点成绩。”
w嫌弃地说道：
“一个营？一个营才二十门炮……”
“每门炮都是大家伙，跟你平时放的那些小炮仗不一样！”
“我当然知道，你就不能大方一点吗……还有，炮兵连的方向有一大伙敌人来了，你可要掩护好我们。”
“又有敌情？”
“你是不是脑子有问题？敌人派了好多战舰，怎么可能不搭配步兵？”
“你讲话给我注意点！”
霜火立刻带队赶到了地块的入口——下方就是长长的缓坡，他被眼前的画面惊呆了。
令他震惊的不是敌人的数量，虽说敌人的数量也很吓人，估摸着有千人。
只是这一队敌人的视觉冲击实在是太强烈了——骑士们穿着五颜六色的铠甲，拿着奇形怪状的武器，迈步六亲不认的步伐，一齐向移动的高地冲锋。
“弟兄们，这帮人看样子不太好惹，说不定碰上卡西米尔的王牌了——但是我们要为炮兵拖出足够的时间！”
又靠近一点之后，他勉强看清了敌人身上那些诡异的图案——好像全都是各个品牌的商标。
手持铳枪与坚盾的骑士很快冲到了前方，在开炮之前，霜火用法术冻住了炮管——前线立刻发生了此起彼伏的炸膛。
霜火不由得皱紧眉头。
烟雾还未消散，手持巨斧、身披重甲的战士们出现了，看起来蔚为壮观。
一名骑士闪到他身边、举起了巨斧，千钧之力即将砸下，但是硕大的石钉提前贯穿了对方的面甲。应该打死了吧。
似乎负责远程攻击的骑士这时才赶来。一排骑士在盔甲之外、套上了轻薄的、近似透明的外壳，站在了前排，锋利的弩矢不断从前方射来。
兵来将挡，水来土掩——霜火先是制造土墙抵挡远程攻击，然后指挥整合运动的弩手与术师回击。
前排骑士戴着的那些外壳挡下了大部分攻击。一位造型拉风的骑士趁机冲上前来，挥动剑枪、击碎了土墙，下一步、枪尖准备直指指挥官。
然而霜火直接用念力拽住他的披风。拉风的骑士被拽倒后，一旁的战士迅速补刀。
土墙很快不堪重负，更多的骑士使用弩械开展火力压制。
霜火这边人数处于绝对劣势，他不得不以攻为守，朝着敌人的箭雨释放火海。
接下来的一幕让他再次震惊——那些骑士身上看似无懈可击的轻薄护具，居然，居然在高温下直接自燃了？
前方的骑士纷纷惨叫起来、然后开始旋踵溃逃。后方数百人的队伍被迎头赶来的“火人”冲散。
似乎还有骑士在对战友施法、尝试灭火，但是骑士们的队伍终究开始溃散。
霜火此时紧皱的眉头终于舒展：
“兄弟们，跟着我冲锋！把这些卡西米尔的孬种赶回去！”
几十人瞬间冲入了上千人的队伍中，开展了单方面的屠杀。
五彩斑斓的名牌装备丢在了地上，铺就了一条锦绣的血路。
霜火无心恋战，立刻回城，着手组织跳帮战，彻底摧毁没有步兵支援的舰船。
自行火炮开出了地块，从各个死角接连不断地蚕食高大的战舰。
在w的指引下，一发炮弹似乎击中了要害，把陆行舰打得冒出了滚滚浓烟。
弑君者借着烟幕的掩护率先登船。浓烟弥漫的过道成为了她的行刑场，回援的骑士终究没有对缺口形成有效防守。
钩索发射后，更多的战士爬上了船，开始准备彻底夺取这艘船的控制。
受损的战舰尝试掉头航行，但弑君者已经顺利带队杀进了控制中枢。
弑君者打量着复杂的仪表，父亲和老师都没教她学过开船，不过她认识控制航速的车钟。
“这里视野不错啊，前面就是另一艘船……给我调成前进三！全速前进！”
搞完破坏后，弑君者立即通知战士们疏散与撤离。
接到讯息的霜火命令术师小组出动无人机。
大型无人机飞翔到了甲板上，陆续接走了上了船的战士们。
全速前进的战舰晃晃悠悠，动力部分也在发出不安分的躁动。
弑君者也有些慌张了，让大伙一个接一个地赶紧离开。
在相撞前的最后时刻，她纵身一跃。
被撞的战舰率先爆炸、随后火光吞噬了她身后的钢铁巨兽。
在空中，柳德米拉的兜帽脱落了、火红的头发散逸出来，与无数人体组织、源石碎片、零件一起旋转、飞翔、然后坠落……
她最终摔在了一架旋翼无人机上，高速旋转的螺旋桨险些切掉了她的耳朵。
劫后余生的弑君者回到了地块上。
“真扫兴，我还以为最后关头你会来接住我呢。”
“我这不是让别人操控无人机去接住你了吗？”霜火扶住了她。
“那无人机也差点杀了我！”弑君者不满地抱怨。
“你这不好好的吗？还有力气吗？叶莲娜和老爷子那边的战斗还没完全结束，我们去支援一下。”
“我不去！”
他拍了拍弑君者的脑袋之后笑着离开了。
霜火在爱国者那里也听说了类似的事情。一群花枝招展的骑士浩浩荡荡地冲过来，然后一触即溃。
爱国者似乎还有些遗憾——盾卫们先是守住了骑士的冲击，然后他亲自投矛进行了支援，但是等他亲临战场时，那些花花绿绿的骑士已经跑光了。
“我也十分，疑惑。卡西米尔骑士，以前还，不是这样的。”
几天后，霜火偶然看到了一张报纸，头条上写着：
监正会贪腐导致战舰失灵，竞技骑士苦战仍未扭转局势。
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