商队前进没过多久，前方探路的护卫突然高声示警。
拨开杂草，两个气息微弱的身影横陈其间，昏迷不醒的他们身上斑驳血迹早已干涸，染透的家族护卫服饰格外刺眼 —— 赫然是昨夜被管家驱赶的伤者。
周围散落着拖拽的痕迹，想必是强撑着逃离后，终究抵不过伤势与疲惫，倒在了这片荒野之中。
护卫匆忙跑到管家面前，将发现伤者的情况如实禀报。
管家眉头紧皱，沉默片刻后，低声在护卫耳边吩咐了几句。
护卫听完，神色凝重地点点头。
随后，管家大手一挥，队伍继续朝着兽人帝国的方向缓缓前行。
看着那名护卫留在原地，商队逐渐远离，我心中泛起一阵寒意。
管家昨晚冷漠驱赶伤者的模样还历历在目，如今他的安排必然没安好心。
那两名伤者气息奄奄，即便尚存一丝生机，在管家眼中恐怕也是随时会引爆的 “炸弹”。
我暗自揣测，他留下护卫，大概率是要将这两人彻底解决 —— 毕竟在管家心中，比起耗费精力救治，让他们永远 “安静” 下去，才是杜绝暗黑魔力异变、确保队伍安全的 “稳妥之策”。
想到这儿，我不禁为那两名伤者感到悲哀，也为管家的狠绝而心惊。
商队的车轮声有节奏地响着，忽然戛然而止。前方传来一阵骚动，我抬眼望去，只见五具身躯横陈在路旁。
走近一看，赫然是昨夜被管家赶走的护卫。
他们衣衫破碎，伤口处凝结着黑紫色的血痂，有的面容扭曲，像是临终前经历了极大的痛苦；有的双目圆睁，死不瞑目。
看他们的模样显然是自行了断。
管家看到这五具尸体，眼神中闪过一丝冷漠，没有丝毫的怜悯。
他沉着脸，声音不带一丝温度地吩咐道：“把尸体烧了，别耽搁行程。”
几名护卫领命后，迅速找来干柴，将尸体拖到路旁。
火苗燃起，迅速吞噬着尸体，滚滚浓烟升腾而起。
商队众人表情复杂，有的面露不忍，有的则习以为常。
管家大手一挥，“继续走！”
商队的车轮再次转动起来，缓缓向前行进，只留下那还未完全熄灭的火堆，在风中摇曳。
前行才半盏茶的功夫，只见道路中央，赫然躺着三具身穿佣兵服饰的尸体。
管家坐在马车上，听到禀报后，只是微微掀开帘子瞥了一眼，便又放下，连马车都未曾下。
他语气平淡，带着不容置疑的威严吩咐道：“让前方的佣兵自行烧掉。”
那声音透过帘子传出来，没有一丝波澜，仿佛这三具尸体不过是路边的几块石头，不值一提。
前方的佣兵们接到命令，面面相觑，无奈之下，只能上前准备处理尸体。
有人低声抱怨，有人摇头叹息，但谁也不敢违抗管家的命令。
商队在短暂的停留后，再次缓缓前行，留下那几具尸体和忙碌的佣兵们在原地。
商队继续不紧不慢地向前走着，可没走出多远，一炷香的时间都不到，就瞧见马路上又横躺着两个人。
本以为是两具尸体，可走近一瞧，竟然还有微弱的气息。
那两人瞧见我们的商队靠近，眼睛里顿时闪过一丝希望的光，挣扎着发出微弱的呼救声。
我上前打量了一番，其中一人正是之前在队伍里对我恶语相向、百般辱骂的牛二斧。
还一个竟是他的伙伴猴子。
只见牛二斧面色如纸，嘴唇干裂，眼神中满是恐惧与哀求，胸口的伤口正冒着缕缕黑气；猴子也好不到哪儿去，身上血迹斑斑，伤口处还在往外渗着黑血，整个人虚弱得连抬手的力气都没有了。
看着他们这副凄惨的模样，我心里五味杂陈，不知道该庆幸还是该同情。
护卫中那领头模样的人，语气不容置疑地说道：“你把他们处理了。”
他的声音在寂静的空气中显得格外清晰，周围的佣兵们都微微一怔，纷纷把目光投向了我。
牛二斧和猴子听到这话，原本就充满恐惧的眼睛里瞬间涌出绝望的泪水，他们拼命地挣扎着，嘴里含糊不清地喊着求饶的话。
我深吸一口气，强忍着心中的复杂情绪，伸手抓住牛二斧和猴子的衣领，将他们往路旁拖去。
他们无力反抗，只能任由我摆布，嘴里还不时发出痛苦的呻吟。
商队的车轮声再次响起，缓缓向前移动，渐渐远离了我们。
看着商队远去的背影，扬起的尘土在阳光下显得有些刺眼。
我留在原地，四周一下子安静下来，只有偶尔传来的风声和他俩微弱的喘息声。
我握着剑柄的手微微颤抖，看着眼前这两个曾经对我恶语相向的人，一时之间竟有些不知所措。
一方面，他们之前的行为让我心中有气；可另一方面，看着他们如今这般可怜的模样，又实在狠不下心来下手。
仔细想想，他们也并非什么大奸大恶之徒。
之前对我恶语相向，或许也只是因为在这危机四伏的任务中，压力太大，情绪失控罢了。
他们无力地望着我，眼中的恐惧越来越浓。
他们当然明白管家的心思，如今自己重伤濒死，留下我，明显是要我解决他们，好不留后患。
猴子嘴唇颤抖着，挤出微弱的声音：“兄弟…… 我们知道…… 之前是我们不对，只求你…… 给个痛快。”
牛二斧则艰难地伸出手，想要抓住我的衣角，却没了力气，手无力地垂落。
我看着他们，心中满是不忍，这两人虽之前对我无礼，可如今这般凄惨模样，实在让人心软。
我蹲下身来，叹了口气，也许我该放下之前的恩怨。
想到这儿，我心中豁然开朗。
想要发展自己的势力，确实不能一味地睚眦必报。
牛二斧和猴子虽之前对我不敬，但此刻他们身处绝境，若是我能伸出援手，以德报怨，必然能让他们铭记这份恩情。
我和他们本就没什么深仇大恨。
我心意已决，掌心瞬间腾起赤渊狱火的幽芒，那火焰带着丝丝缕缕的炽热气息，在空气中跳跃闪烁。
我小心翼翼地将手掌贴近他们的伤口，只见那火焰如灵动的精灵，迅速钻进伤口深处。
牛二斧和猴子身体猛地一颤，脸上露出痛苦之色，可很快，随着黑暗魔力被赤渊狱火一点点净化，他们的表情逐渐舒缓。
原本伤口处泛着诡异黑紫的肌肤，在狱火的灼烧下，渐渐恢复了正常的颜色。
那些狰狞的伤口，以肉眼可见的速度开始愈合，皮肉缓缓生长，鲜血也不再渗出。
狱火持续燃烧着，将隐藏在他们身体里的邪恶力量一一驱散。
不一会儿，他们的气息变得平稳而有力，原本苍白如纸的脸上也有了些许血色。
牛二斧和猴子缓缓睁开眼睛，眼中满是震惊与感激，他们望着我，嘴唇颤抖着，却一时说不出话来。
牛二斧和猴子缓过了些劲儿，眼中满是震撼。
他们见识到我刚才施展赤渊狱火的强大实力和奇妙手段，对视一眼后，“扑通” 一声双双跪在我面前。
牛二斧率先开口，声音虽还有些虚弱但透着坚定：“恩人，刚才要不是你出手相救，我们早就没命了。你这本事，让我们打心底里佩服！以后这条命就是你的了，上刀山下火海，我们绝不含糊！”
猴子也赶紧跟上，满脸诚恳地说道：“是啊，恩人。你能不计前嫌，还救我们性命，以后我们就誓死追随你，绝无二心！”
我微微点头，心里清楚在这强者为尊的世界，光靠仁义道德确实难以让人彻底臣服，刚才展示的实力才真正让他们心服口服。
有了他们的追随，我发展势力的计划也算有了个不错的开端。
我伸手轻轻扶起他们，目光坚定而温和地说道：“你们现在就原路返回佣兵之城。一路上务必小心，虽说潜伏在暗处的敌人大概率不会对你们有太大兴趣，但也不能掉以轻心。以你们的修为，正常情况下不会有太大危险。记住，低调行事，别暴露自己。等我这边处理完事情，返回佣兵工会后，咱们就在那儿汇合。”
牛二斧和猴子连忙点头，眼神中满是感激与敬重。
牛二斧拍了拍胸脯，声音虽还有些虚弱，但透着一股狠劲：“恩人放心，若不是这趟任务有狠人盯着。以我们的修为怎么会差点送命。只是虽然你实力高强，但这趟任务绝没有表面看起来那么简单。如果你还要去继续完成任务，多加小心。”
猴子也在一旁附和着。
我看着他们，点了点头，随后转身继续前行，而他们则朝着相反的方向，踏上了返回佣兵之城的路。
我加快脚步，没多久便远远瞧见了商队的身影。
一路上，那尸体焚烧后留下的痕迹格外醒目。
焦黑的土地上，还残留着一些未燃尽的衣物碎片和骨头残渣。
看着这些痕迹，我心中一阵唏嘘。
不知道又有多少无辜的人倒在了这片路上，成为了商队前行的牺牲品。
管家的手段依旧狠辣，对待那些尸体毫不留情。
我默默跟上商队，心中暗自警惕。
这一路上危机四伏，不仅有暗处的敌人，还有管家这样冷酷无情的人。
我必须提高警惕，同时保护好林宇。
半日的行程终于远远看到了比蒙要塞的轮廓。