江雾裹着鱼腥味漫过渡口青石板，林川压了压斗笠，粗麻衣襟下神龙剑鞘贴着脊背发烫。十五步外，河霸雷老虎正吆喝着苦力搬运贴有\"官盐\"封条的樟木箱，箱底渗出的黑油在石板上凝成突厥狼头图腾。苏婉清扮作卖茶女蹲在茶棚灶前，铜壶嘴腾起的热气里，她瞥见第三辆骡车辙痕深得反常——这是混装铁甲的迹象。\"客官添茶嘞——\"她故意打翻陶碗，滚烫的茶水泼在雷老虎皂靴上，趁其跳脚时，袖中铜钱已割断骡车束带，两箱官盐轰然倾覆，底层未开刃的陌刀在晨曦下泛着冷光。林川肩头扁担顺势横扫，竹篓里盐粒泼洒成幕，遮掩了他鬼魅般闪至车后的身形，神龙剑鞘轻叩箱板，龙睛石幽光穿透樟木，照出夹层中成捆的突厥狼牙箭，箭羽处\"李\"字火印灼灼刺目。
\"好个漕运清正！\"林川暴喝声惊起白鹭，剑光过处三辆骡车辕木齐断。雷老虎金背大环刀劈头砍来，刀风掀翻茶棚草顶，却见神龙剑贴着刀脊游龙般滑至柄端，剑穗玉珏正撞其虎口穴。苏婉清红绸卷住欲逃的账房先生，拽回时扯落其外衫，内衬密密麻麻缝着盐引票据，最新那张盖的竟是扬州府尹私章。赵铁鹰从渡船跃下，九环刀劈开江面浮箱，二十具包铁木箱竟逆流上浮，箱角铜钉排列成北斗阵——正是地窟所见的军械暗号。林川剑气扫开箱盖，浸泡桐油的密信浮出水面，狼头火漆印遇水显出血字：\"四皇子亲启，漠北铁骑候盐引过境\"。
暮色染红桅杆时，三人伏在漕帮总舵飞檐上。苏婉清点穴放倒更夫，指尖掠过屋瓦霜纹：\"寅时三刻换岗，龙王像右眼有机关。\"林川倒悬金钩潜入大殿，神龙剑插入供桌裂缝，龙纹青光映出香炉下压着的半张血书，八大世家与突厥可汗的盟誓朱砂未干。龙王像左眼突转，千钧毒弩从龙口暴射而出，林川旋身踏壁，剑气在梁柱间折射如虹，断箭雨点般钉入地砖，竟拼出边关地形图。苏婉清红绸缠住神像右臂机括，整座龙王像轰然前倾，背后暗格弹出一枚青铜虎符，符身缠着缕灰白发丝——与太子书房遗失的太祖遗物一般无二。
子夜追兵至江畔，林川故意留一线生机。雷老虎残部驾艨艟追来，船头床弩寒光森森，却见神龙剑插入浅滩，剑气激得江水倒卷成幕，月光折射下毒箭轨迹尽显。赵铁鹰趁机掷出火折子，引燃船上桐油，爆燃的火光中，林川踏浪而至，剑尖挑起雷老虎坠江前抛出的玉珏——与四皇子冠冕上的东珠缺痕严丝合缝。漕船沉没处浮起具绑石女尸，腕间银镯刻着\"景和十一年腊月廿三\"，正是扬州盐课使失踪的爱妾。苏婉清以剑为簪挑开尸身衣襟，夹层血书字字泣泪：\"四皇子宴，见突厥使臣持虎符...\"残页被江水浸透处，神龙剑温养下竟显影出皇陵暗道图，暗道出口朱笔圈着的\"观澜亭\"，恰是明日林川约见大理寺少卿之地。
江风裹着桐油味掠过龙王庙飞檐，林川倒悬梁上，神龙剑尖垂落的血珠在月光下折射出妖异紫芒——正是雷老虎金背刀所淬的西域蛇毒。苏婉清猫腰潜入偏殿时，绣鞋碾碎地砖缝隙的盐粒，发出细微脆响，惊得梁间栖鸽扑棱棱撞向窗纸，这声响恰好掩盖了她挑开暗阁机关的机括声。暗格中羊皮卷泛着尸臭味，八大世家与突厥可汗的盟誓血书下压着半枚虎符，符身缠着的灰白发丝在神龙剑映照下显出血字\"景和八年春，太子薨\"，正是三年前东宫悬案的关键证物。赵铁鹰踹翻香案，青铜香炉滚落时内壁鎏金剥落，露出阴刻的漠北行军路线图，最新标注的红圈竟围着林川故宅所在的青崖镇。
五更梆子敲响时，漕帮总舵突然火起。林川趁乱擒住个撒火油的小厮，指腹触及其颈后刺青时脸色骤变——这朱雀衔日纹正是三年前劫杀他的山匪标记。小厮咬舌自尽的瞬间，神龙剑鞘击落其怀中火折，浸过猛火油的绢帕飘然展开，绘制的漕帮密道图与皇陵暗道多处重叠。苏婉清红绸卷住横梁借力腾挪，袖箭射灭七盏气死风灯，黑暗中被神龙剑照亮的墙面赫然显现荧光药粉勾勒的边关布防图，落款处盖着四皇子私印。
\"快撤！\"林川暴喝声未落，十八具青铜弩车破壁而出。箭雨笼罩之际，他旋身挥剑斩断承重柱，坍塌的梁木恰好架成三角屏障。赵铁鹰九环刀劈开地砖，露出底下暗河入口，湍流中漂浮的盐包被剑气掀翻，数百枚刻着\"李\"字的箭簇随漩涡沉浮。三人凫水而出时，对岸松林间闪过金丝软甲寒光，领队者转身刹那，左耳残缺处的新伤疤还渗着血珠——正是四皇子府第一暗卫\"残耳狐\"。
晨曦染红江面时，林川立在沉船残骸上。神龙剑挑起半块焦黑船板，炭化纹理间嵌着枚完好玉扣，纹样与三年前李平山玉佩缺角严丝合缝。苏婉清潜至水下三十丈，割开锚链浮球，二十具铁箱上浮，箱内密信火漆印遇水显出血色狼头，信笺夹层竟用米浆写着：\"腊月廿五，借青崖镇演武之机，换装袭杀神武大营\"。赵铁鹰突然闷哼，九环刀挑飞条七寸铁线蛇，蛇牙嵌入的靴面皮革腾起青烟——这漠北毒蛇鳞片竟烙着扬州官驿的火印。
\"该收网了。\"林川拭剑回鞘，江风掀起他粗麻衣角，露出内襟暗绣的龙纹。渡口方向忽然传来《折柳》曲调，三急两缓，正是八大世家走私船接头的暗号。苏婉清将虎符塞入鱼腹抛回江中，染毒指尖在神龙剑身一抹：\"川哥不觉得，这皇陵暗道图的'观澜亭'...\"她话音未落，对岸观景台突然坍塌，青石基座裂口处涌出黑甲卫，为首者高举的鎏金令牌上，四爪蟒纹在朝阳下狰狞如活物。