戌时的梆子声未落，林川已踏着秦淮河畔的脂粉香拐进暗巷。他玄色锦袍下摆沾着几片槐花，是翻越醉仙楼后院时蹭上的。苏婉清在十丈外的胭脂铺佯装试妆，铜镜角度恰好照见怡红院三楼的雕花窗——窗纸上映着抱琴女子的剪影，纤指正按在《阳关三叠》的第七徽。
\"客官里边请～\"
老鸨挥着鲛绡帕迎上来，帕角金线绣的并蒂莲让林川瞳孔骤缩。这针法与三日前截获的密信封口如出一辙，分明是蜀绣局特供的双面异色绣。他随手抛出的银锭在空中划出弧线，老鸨接住时袖口微颤，露出腕间靛蓝刺青——正是漕帮暗桩的\"三江汇流\"纹！
琴音忽转《十面埋伏》，林川循声踏上朱漆楼梯。二楼转角处的青铜鹤灯突然喷出香雾，他反手抽出神龙剑轻挥，剑风卷着香雾凝成孔雀开屏状。苏婉清在楼下假意打翻香炉，混在檀香里的解毒粉遇热升腾，将鹤灯暗藏的迷药化为青烟。
\"公子好俊的身手。\"
珠帘后伸来涂着凤仙花汁的指尖，在琴弦上勾出变徵之音。林川瞥见焦尾琴的龙龈处镶着玄鸟徽，徽记边缘的裂痕与密室密约的火漆完全吻合。他故作轻佻地按住琴弦：\"姑娘这手'铁骑突出'，怕是少弹了半拍？\"
琴师突然翻腕，十三根琴弦同时绷直如刃。林川旋身避开，神龙剑鞘撞在琴面激起金石之音。崩断的琴弦在空中织成罗网，剑锋过处寒芒四溅，削落的珠帘竟在青砖地上拼出北斗七星图！
\"好个七星锁魂阵！\"
林川冷笑踏着禹步，剑尖连点七颗玉珠。每颗珠子裂开都迸出靛蓝烟雾，露出内藏的铜制机括。苏婉清在窗外吹响竹哨，惊起的信鸽撞翻檐角铜铃，铃声与残存的琴音竟合成《胡笳十八拍》的调式。
琴师暴退撞开多宝阁，暗格弹出的鎏金匣滚落在地。林川用剑尖挑开匣盖，二十张盐引飘然而出，票面朱砂印竟盖着户部与漕帮的双重徽记！苏婉清突然破窗而入，扯下半幅帷幔浸入茶汤，幔上渐显的舆图与黄河决堤处的水纹严丝合缝。
\"留活口！\"
林川的喝止慢了半拍，琴师已咬碎齿间蜡丸。七窍流血的尸身倒向琴案，焦尾琴腹突然弹开，跌出半枚虎符。苏婉清用银簪拨开符身锈迹，露出\"丙辰年监造\"的铭文——这正是幽州大营失踪的调兵信物！
子时的更鼓惊起寒鸦，怡红院后院突然传来马嘶。林川踹开柴房门，二十口贴着\"苏绣\"的樟木箱正在渗血。剑锋挑开箱板时，腌制的人参堆里赫然裹着军械图纸——改良神机弩的连发机关旁，批注字迹与春闱考卷如出一辙。
\"快看锁孔！\"
苏婉清指着箱角铜锁，锁眼形状竟似半块玉佩。林川掏出怀中的缠枝莲佩嵌入，机簧转动声里，箱底暗层弹出个油纸包。浸过明矾水的密信遇热显形：\"腊月丙戌，四更天，漕银过燕子矶...\"
五更天的秦淮河泛起鱼肚白，林川站在画舫船头。神龙剑忽在鞘中低吟，剑柄龙鳞纹路与水中倒影的波纹共振。他福至心灵地反手刺向桅杆，木屑纷飞处露出中空的暗格——三卷贴着玄鸟徽的账本正泛着幽蓝磷光。
\"盐课、漕粮、军饷...\"苏婉清翻动账册的手指突然顿住，\"这些亏空数目，正好能填平黄河堤坝的修筑款！\"她扯下簪头珍珠按在某个数字上，珍珠内藏的磁石竟吸起页间夹着的铁屑——正是工部特供的百炼钢碎末。
晨雾中忽然传来马蹄声，林川揽住苏婉清跃入河心。追兵的箭雨钉入船板时，神龙剑在水下划出诡异的弧线，激起的暗流将画舫推向漩涡。漂散的账页中有张突然泛红——遇水显形的血指印，正与密室《出塞图》上的掌纹完全吻合！
河水裹着碎冰擦过耳际，林川反手将神龙剑插入河底淤泥。剑身龙纹泛起幽蓝光芒，竟照亮丈许方圆的水域。苏婉清扯住他衣袖，指向前方岩壁——青苔覆盖处隐约可见斧凿痕迹，形似《考工记》记载的\"龙鳞砌\"法。
\"是前朝运河暗闸！\"
林川以内力传音，剑尖抵住岩缝某处凸起。机关转动的闷响惊散鱼群，闸门移开的刹那，逆流涌入的暗潮将二人卷入甬道。苏婉清发间银簪勾住岩缝，簪头珍珠炸开时迸发的磷光，照亮壁上阴刻的玄鸟徽与龙形纹纠缠的图腾。
甬道尽头传来金铁交鸣声，林川揽住苏婉清贴壁而行。神龙剑忽然自行转向，剑柄撞上某块活动的方砖，整面石壁轰然倒塌。二十架蒙着油布的木箱陈列其中，箱角铁包边泛着军械库特有的冷光。
\"川哥哥看锁眼！\"
苏婉清蘸着水渍在箱面画出锁孔形状，正是怡红院焦尾琴上的七弦排列。林川以剑代指拨动虚空，剑气激得七根琴弦同时震颤。箱盖弹开的瞬间，淬毒弩箭如暴雨倾盆，他旋身舞剑成幕，箭簇撞在剑刃上溅起火星，在岩壁烙出北斗七星阵。
箱内《河防图》让二人倒吸冷气——黄河沿岸十七处险工被朱笔圈改，笔迹与春闱考卷批注同源。苏婉清撕下图卷衬布浸入水洼，遇显的暗文记载着：\"丙辰年六月初七，于龙门山埋药九千斤……\"
\"轰隆！\"
爆炸声震得甬道碎石簌簌，李平山的狂笑自头顶传来：\"林兄倒是替我省了炸药的用量！\" 林川劈手斩断引线，硝烟中瞥见岩顶裂缝透出的玄狐大氅。神龙剑插入裂缝的刹那，剑身龙纹竟如活物般游走，硬生生将岩层撕开三尺缺口。
天光倾泻而入，林川护着苏婉清跃出水面。眼前是荒废的龙王庙，香案上积灰的青铜鼎内，二十支刻着玄鸟徽的令箭整齐排列。苏婉清拔下金步摇轻敲鼎耳，鼎腹暗格弹出的密信，赫然盖着当朝太子的螭纹私印！
\"快撤！\"
庙外忽起马嘶，林川踹翻香案挡住箭雨。苏婉清将《河防图》塞入神龛，反手洒出装在荷包里的铁蒺藜。追兵踏中机关惨叫倒地，林川趁机斩断庙前旗杆。倾倒的\"镇河\"匾额砸开地砖，露出埋着的铸铁匣——内藏工部与漕帮十年往来的黑账。
暮色中的芦苇荡杀机四伏，林川削芦为舟顺流而下。苏婉清浸湿的罗裙贴在舱板上，渐显的暗纹竟是黄河水势图。她忽然撕开裙裾夹层：\"这是蜀绣局的流光缎，每匹都有暗记！\" 缎背逆光处，\"丙辰年贡\"的织纹与密室密约的骑缝印严丝合扣。
子时，二人潜入县衙库房。林川用神龙剑挑开贴着封条的樟木箱，霉变的赈灾粮中混着辽东乌头。苏婉清捻起粒黍米冷笑：\"这批陈粮，正是三年前林府被劫的官仓储备！\"
五更梆子响起时，城南义庄飘出焦糊味。林川踹开棺木，二十具\"流民\"尸首的掌心皆有厚茧——分明是常年握刀的军士！苏婉清验看齿痕后颤声道：\"这些人中过西域狼毒，与边境死士症状相同……\"
晨曦刺破乌云，林川站在溃堤处。神龙剑劈开浪涛时，剑身映出对岸李府别院的飞檐。苏婉清突然指向水中漩涡：\"看那浮木！\" 冲出的檩条上，\"丙辰年工部监造\"的烙痕犹在，断面木纹却显出人为锯断的痕迹。
\"报——！\"
驿卒的嘶喊响彻河岸，八百里加急文书上的\"幽州告急\"四字尚在滴血。林川展开浸湿的密信，玄鸟泣血图在阳光下化成龙形，与神龙剑柄的纹路交相辉映。苏婉清将发簪按在龙睛处，机关弹开的夹层里，半枚虎符正与黄河暗闸中找到的残符严丝合扣。
河风卷起苏婉清的披帛，她望向对岸升起的狼烟轻声道：\"该收网了。\" 林川抚过神龙剑上的水痕，剑鸣如龙吟，惊起芦苇荡中潜藏的信鸽——鸽腿