建安二十三年腊月朔日，许都金銮殿檐角铜铃无风自鸣。三丈高的丹墀下，三百文武屏息而立，唯见荀彧广袖中藏着的联名奏疏微微颤动，那上面朱红指印如凝固的血痂。
“哐啷！”
曹操掷下青铜茶盏，碎瓷溅在荀彧足前三寸。玄色龙袍翻涌如乌云，他鹰视狼顾扫视阶下：“文若，你说孤推行‘黄纸户籍’是祸国殃民？”话音未落，郭嘉轻摇羽扇将一卷泛黄竹简递上，墨迹未干的田契上，竟盖着荀彧长子荀恽的私印。
荀彧忽觉喉头发苦。三日前长子深夜来访，说要去陈留督办田庄，此刻那田契却成了刺向自己的利刃。他强压心绪，展袖呈上九道奏疏，竹简碰撞声清脆如裂帛：“昔商君变法二世而亡，王莽改制天下大乱！今魏王以一纸黄册夺世家田赋，收流民为军户，此乃取乱之道！”
殿外忽起狂风，将荀彧最后一字卷得支离破碎。曹操抚掌大笑，声震梁木：“好个取乱之道！文若可知冀州百姓易子而食时，你们荀家谷仓堆金积玉？”他猛然扯断束发金冠，乌发披散如狂狮，“孤若不取乱，这天下早被尔等蛀成空壳！”
群臣哗然。尚书令华歆踉跄后退，撞翻身后铜鹤香炉，香灰腾起如硝烟。忽有暗卫滚入殿中，铁甲染血：“启禀魏王！青州流民揭竿而起，自称奉衣带诏讨逆！”
曹操瞳孔骤缩。建安五年董承谋逆的血色记忆如毒蛇噬心，他死死攥住龙椅扶手，指节泛白。荀彧却突然冷笑，九道奏疏如雪片散开：“衣带诏重出，天命昭昭！魏王若执意改革，恐步董卓后尘！”
“住口！”程昱怒目圆睁，腰间佩剑锵然出鞘三寸，“分明是世家豢养乱党，嫁祸流民！”
就在此时，曹丕越众而出，怀中滚出半块染血玉珏。那是昨夜刺客遗落之物，珏上螭纹与荀彧冠冕纹样如出一辙。荀彧望着玉珏，喉间涌上腥甜——长子临行前说要去陈留，实则是去策反青州军？
“报——”又一探马撞碎殿门，“徐州臧霸部异动，扬言清君侧！”
曹操仰天大笑，笑声中带着癫狂。他缓缓抽出倚天剑，剑锋挑起荀彧下颌：“文若，你可知孤为何留你至今？”寒光闪过，荀彧冠冕坠地，三千青丝如银河倾泻。曹操俯身低语：“衣带诏是假，可这天下，总得有人做那祭旗的血！”
殿外惊雷炸响，暴雨倾盆而下。荀彧望着雨幕中模糊的魏国旗帜，忽然想起二十年前初见曹操，那人也是这般意气风发，说要“匡扶汉室”。如今旗上“魏”字猩红如血，而自己，终究成了挡路的残棋。
“且慢！”郭嘉突然轻摇羽扇，“主公，青州流民军中有一人持密诏，上有董贵人亲笔！”他袖中滑出半幅素绢，字迹在雨水中晕染，依稀可见“诛杀曹贼”四字。
曹操握剑的手青筋暴起。董贵人已死十余年，密诏怎会重现？难道……他猛地转头看向荀彧，却见那白发老臣正望着素绢，瞳孔骤然收缩。
此刻，许昌四门突然传来震天鼓响。探马跌跌撞撞冲入：“禀魏王！城外出现十万大军，皆举汉室旗号！”
曹操仰天狂笑，震得屋檐水珠纷纷坠落。他将倚天剑狠狠插入青砖，溅起的火星照亮荀彧惨白的脸：“好！好个清君侧！文若，你我君臣二十年，且看这场大戏，谁才是最后的执棋人！”
暴雨冲刷着金銮殿的汉白玉阶，血色顺着沟壑蜿蜒而下，宛如一道未干的伤口。远处喊杀声渐起，荀彧望着曹操转身时披风扬起的弧度，忽然想起《诗经》中的句子：“赫赫宗周，褒姒灭之。”只是不知，这倾覆魏国的烽火，究竟是始于黄纸户籍，还是那神秘重现的衣带诏？