“青青，你就放心吧。我与这位何教主有要事商议，你先回去。”
“那好吧，我煮了银耳莲子羹，刚给你送到书房，你又不在…你早点过来，晚了就凉了。”
“那你现在给我端过来吧，正好有些饿了。”
“好，我这就去端。”
夏青青看了眼那何铁手，转身脚步轻快地离开了会客厅，口中还哼着小曲。
何铁手见顾阳面对夏青青时一脸宠溺，丝毫没有刚刚对自己的那种强硬，忍不住开口道：“真是没想到，顾盟主这样的大英雄大豪杰，对待身边女子也这般温柔。”
顾阳收起刚刚的笑容，重新开口道：“何教主，我刚刚所说的条件，你可答应？”
“我可以答应，不过我也有一个条件，顾盟主若是学了我五毒教的用毒、解毒之法，不可轻易外传。若是将我五毒教的秘术闹得人尽皆知，小女子也会成为五毒教的罪人。”
“这个我倒是可以答应你。”
“那好，咱们成交。顾盟主，不知你何时有闲暇？可以传授我金蛇秘籍？我也好将各种用毒之法传授于你。”
“你明日午后再来吧。”
“一言为定。若是顾盟主没有他事，小女子就此告辞。”
顾阳点了点头，也并未起身相送。
何铁手刚刚起身，就见夏青青捧着一碗莲子羹走了进来，顾阳也是立刻站起身来，脸上又出现了那副温和的笑脸。
何铁手忍不住多看了一眼夏青青，心中不知怎的，竟生出几分羡慕。她也是一个年轻女子，却出生在五毒教这种地方，从小就要苦练各种毒功，忍受毒气入体的折磨，与同代弟子竞争。为了练成独门武功，她不惜斩断自己的左手掌，装上一只冰冷的铁钩，以此打败了众多竞争对手。
等到好不容易坐上了教主的位置，可五毒教的那些长老们多有不服，时常给她暗中使绊子。这些年来，何铁手一直在尔虞我诈的环境中生存，早就学会了各种狠辣手段。
见那夏青青一副小女儿的天真烂漫，显然是被身边人宠的很好，才可以完全放下一切，尽情释放自己的天性。
以前，何铁手还不懂，她的姑姑何红药为何会那般情痴，见了一个男人就神魂颠倒了二十年。可看到顾阳与夏青青，她似乎明白了一些。心中甚至产生了一个想法，若是这世上有一个男人那般对她，她能否放下伪装？
随后，何铁手慌忙起身离开，大步走出了杭州府衙，平复情绪，不让自己暴露一丝脆弱，免得露出了破绽。
府衙会客厅中，顾阳喝完一碗莲子羹，有些意犹未尽：“青青，你这厨艺真是越来越好了，一碗莲子羹都被你做的这般清甜可口，香气四溢，晶莹剔透，入口即化。还有吗？再给我来一碗。”
“好好好，我早就给你准备好了，想喝多少都有。”
“最近看你跟着婉儿经常去各大酒楼，是不是在学做菜？”
“当然，顾大哥不是说了吗，这世上一定有比我更漂亮，更温柔，做饭更好吃的姑娘。想要变漂亮，是不太可能了。至于变得更温柔，我也不适应。不过，我可以用心学做菜，成为天底下做饭最好吃的姑娘。让你一辈子都吃我做的菜。”
“我现在就想一辈子都吃你做的菜了。你也不用那么费心，做你自己就好。”
“那可不行，我已经和婉儿说好了，还让她帮我请几个各地的大厨呢。”
“你高兴就行。看在你做菜这么努力的份上，来，奖励一个。”
“唉呀，大白天呢…”
“怕什么，又没外人……”
“呜…嗯…哼……顾大哥~你越来越坏了…”
值得一提的是，顾阳在和夏青青的相处中，给足了她安全感，让她安安心心的做后宅的女主人，就连顾阳的手下，也都早已经把她当做将军夫人。
两人之间除了最后一步和一场婚礼，也早已经亲密无间。顾阳也做出承诺，年底之前就抽出时间，将两人的婚礼办了。
有了这些，夏青青也很少耍什么小脾气，反而越发的温柔体贴，还尽量帮着顾阳做一些力所能及的事儿。
对待顾阳的下属和那些江湖人士，夏青青也表现出了足够的大度。时常还会亲手做一些精美的点心菜肴，用来帮顾阳款待下属，拉近关系。很有几分贤内助的大家风范。
爱人如养花，不外如是。
第二天午后，顾阳处理完手头的公务，又活动了一下拳脚，便来到前厅的偏院，听何铁手讲起了各种毒药的制作、使用和解毒方法。
“我们五毒教的毒术，一般来自于各种毒虫、毒草，又或者一些有毒的矿石。当然，也有一些特殊的毒，乃是从患病染毒之人体内提取……顾大侠既然懂得医术，学起来倒是要容易许多……”
听何铁手讲解了一个时辰的毒术知识，顾阳便传授她部分《金蛇秘籍》上面的功法。
《金蛇秘籍》是一套完整的功法秘籍，其中包括内功、外功、轻功、机关暗器等，将每一套功法拆开，就足够传授很多天了。
何铁手的学武天赋不错，要不然也不会年纪轻轻就成了五毒教教主。
顾阳学习各种毒术更是快，每次学完之后，还会让人从抓来一些罪大恶极的犯人，用来做实验，并让人将实验过程和结果详细记录。
就在学习这些毒术知识的同时，顾阳麾下的军队也并未停止进攻。
崇祯十六年八月，定海军水陆两军齐头并进，沿长江逆流而上，与张献忠的大西军配合，从东西两面夹击位于九江的左良玉部。
左良玉虽有二十万大军，还装备了火炮等武器，但面对东西两方人马的夹击，仍旧是被打得节节败退。左良玉麾下的火炮还没怎么发威，就被胡桂南带着飞羽卫人马，将火药全部毁掉。
在损失了大半兵马之后，左良玉直接放弃九江，带着少量兵马向北逃离，却在半道上遭遇了顾阳麾下由江湖人士组成的振武营伏击，兵败身死。
一战过后，张献忠也见识到了定海军的强大，主动做出让步，退出已经占据的江西、南直隶地界，以湖广南部为根基，进军川蜀。
此时，李自成也在忙着打回自己的陕西老家。
至此，顾阳占据江西、江浙、福建全境，以及广东、南直隶的大部分区域。
随后，定海军一路向南，继续占领广东等地，一路向北，接连攻占绍兴、湖州、苏州等地，直逼金陵。
随着火炮、燧发枪的装备，以及麾下将领的成长，顾阳也不必冲锋陷阵，只需要在前线指挥处坐镇指挥，又或者在后方制定好大的战略方向，就足够了。
崇祯十六年十二月初，顾阳领兵攻陷金陵，占据东南小半壁江山。
此时，顾阳麾下文臣武将纷纷劝谏，让顾阳以金陵为都城，称王。
有人建议顾阳称“吴王”，也有建议称“金陵王”，还有建议称“东王”。
此时，大明已经失去了大半江山，明王朝也进入了倒计时……