阮清徽问：“如今几时了？”
禾夏恭谨回道：“方才戌时初。”
阮清徽若有所思。
戌时初，若她估计没错的话，宴会才开始。
以往的小宴小聚就罢了，慕荷擅自做主，倒也无伤大雅。
然而此番，慕荷竟擅自做主，向城中诸多官员广发请柬，邀他们至侯府共襄生辰之庆，如此盛大的场面，自是少不了阮清徽这位名正言顺的侯府主母亲自坐镇。
阮清徽轻言细语，“派人告诉侯爷，平安郡主在此，我暂且抽身不得。”
禾夏闻言，身形一顿，随即旋身离去。
又过了两刻钟，禾夏去而复返。
她在阮清徽耳语：“侯爷有令，夫人需即刻归府，且……侯爷还特别嘱咐，让夫人想方设法，邀平安郡主至府中赴宴。”
阮清徽闻言，眸光微闪，一抹不易察觉的讥诮悄然浮现。
沈靖安倒是高看了她几分，她何德何能，竟能左右平安郡主的想法？
且不提平安郡主眼下对慕荷母子心存芥蒂，邀她出席沈以泽的生辰宴，无疑是痴人说梦。
哪怕没有先前那件事儿发生，平安郡主亦不是她能请得动的。
禾夏频频入画舫，其余人都看在眼中。
阮家众人心中早已有了几分揣测，只是未曾言明。
夏宛莲与平安郡主亦是有了些许猜测。
平安郡主满眼关切，“可是侯府出了什么事？”
阮清徽方才启唇声音尚未溢出唇齿，便见平安郡主以纤纤玉指轻轻掠过鬓边青丝，语态慵懒中带着几分不经意，“这画舫之中，虽景致宜人，但待久了还是觉得乏味。”
阮清徽闻言，便顺势道：“既如此，侯府今日特邀了几位歌妓前来献艺，表演精彩绝伦，郡主可有兴趣移步一观？”
平安郡主略微沉吟便应下了，“看在清徽的面子上，便去一趟吧。”
言罢，一行人便乘着马车，缓缓向忠勇侯府行进而去。
此时的忠勇侯府内，热闹非凡。
沈靖安座位的侧下方，慕荷端坐在那里，妆容精致如画，衣着华贵非凡。
而沈以泽则是紧挨着沈靖安坐着，也是精心打扮了一番。
然而，在沈靖安另一侧的主位上，却空空荡荡，无人落座。
慕荷的笑容里，似乎藏着一丝不易察觉的勉强。
“靖安兄，我敬你一杯。”一位同僚举杯相邀。
沈靖安笑容满面，豪爽地将杯中佳酿一饮而尽，随后又应酬了几句场面话。
然而，他的眼神却不由自主地飘向那扇雕花月洞门，眸底带着几分焦灼与不耐。
他轻轻招手，示意一旁侍立的仆人近前，压低声音吩咐道：“去看看夫人回来了没。”
仆人恭敬地点了点头，脚步轻快地离开。
不多时，那仆人匆匆去而复返，压低声音禀报道：“回禀侯爷，夫人已经回府了。”
一旁的慕荷闻言，眼中的不悦之色愈发浓烈，藏在案几下的手不自觉地紧紧攥着绣帕，指尖泛白。
沈以泽心中满是不解。
这生辰宴明明是娘亲费心为他筹办的，为何娘亲却不能坐在爹爹的身边？
主母不仅带着沈云羡离了府，更是对他的生辰不闻不问，而爹爹却特意为主母预留了主位。
沈以泽回想起最初娘亲欲坐在爹爹身旁的主位时，被爹爹冷脸赶下去的画面，心中五味杂陈。
他还是第一次见到爹对娘冷脸。
恰在此时，月洞门外，几抹婀娜身姿悄然映入眼帘。
正是阮清徽和平安郡主几人。
这之中并无阮家人。
原是阮母身子欠佳，阮父便带着阮母先回府休养。
至于阮家二哥，他则以不愿踏入侯府门槛，更不想面对忠勇侯为由，带着两个孩子也先行离开。
平安郡主一经现身，立即引来众人纷纷侧目与揣测。
沈靖安见阮清徽真的将平安郡主请来，眸中不禁闪过一丝难以置信的惊喜。
他连忙趋步向前，动作中带着几分急切却又不失恭敬，轻轻一揖，“微臣见过平安郡主，平安郡主莅临，真是蓬荜生辉啊。”
平安郡主立于原地，那双丹凤眼轻轻掠过沈靖安，语气中带着一抹不易察觉的疏离与高傲：“本郡主此行，乃为庆贺侯府嫡子生辰而来，与侯爷并无无关。”
此言一出，沈靖安的脸色不由自主地微微一僵，面色顿时有些不好看了。
然而，他迅速调整了情绪，嘴角重新勾勒出一抹温文尔雅的笑意，“平安郡主请先上座。”
待平安郡主与夏宛莲一行人依次落座后，沈靖安目光转向阮清徽，神情比之平时和悦不少，“夫人，请。”
阮清徽既已成功将平安郡主请回来，沈靖安自然愿意对她和颜悦色。
若是换做以前的阮清徽，见他对自己展露笑颜，恐怕会满心欢喜，夜不能寐。
然而，如今的阮清徽只是面含一抹淡然浅笑，牵着沈云羡的小手，欲坐到上位。
沈靖安此刻才留意到她身后那个身形瘦弱的孩子，他的眸底不由自主地闪过一抹不易察觉的不悦之色。
他轻声吩咐道，“来人，先将云羡带下去休息。”
“等等。”阮清徽出声阻止，抬手将沈云羡护在，“侯爷这是何意？”
此言一出，宴会上的宾客们纷纷循声望去。
低语声在人群中悄然蔓延：“这孩子是？”
察觉四周投来的目光，沈靖安眉心微不可及一蹙，只觉得阮清徽不懂事。
“云羡身子差，得先回去服药休息。”
他不停用目光示意阮清徽适可而止，阮清徽却视若无睹。
“云羡的病情已大为好转，侯爷大可放心。”她话音刚落，便打算带着沈云羡过去。
沈靖安忧心会不愿引起不必要的猜疑，只得妥协，示意身旁侍从速速添置一座。
而后锐利的目光紧紧落在阮清徽身上，暗暗警告她适可而止。
阮清徽可不是易于满足之辈。
她牵着沈云羡，缓缓行至沈以泽不远处才停下脚步。
她要的，就是将事情闹大。
“若我记得不错的话，今儿是侯府嫡子，也就是我儿的生辰宴，该坐在这个位置应是我儿，而不是一个庶子。”