暗影随着文武百官陆续退出金殿，他正准备立刻去安排运送火炮的事情，可刚走了没几步，就见到太子殿下身边的小太监承喜，正静候在殿外廊柱之下。
“暗影大人。”承喜上前一步，低声道，“太子殿下有请，请在御书房一见。”
暗影心中微动，他点点头，默不作声地跟着承喜，穿过重重宫禁，来到了守卫森严的御书房。
此时的楚霄早已换下朝服，穿着一身简便的常服，正站在一幅巨大的疆域图前，目光凝注在北周与章台城的位置。
听到脚步声，他转过身看向了暗影。
“参见殿下。”暗影进来后，立马躬身行礼。
“免礼。”楚霄挥挥手，走到书案后坐下。
“孤之所以叫你来，是因为除了运送火炮之外，孤还有另外一些事情需要交代你。”
暗影神色一凛，立刻单膝跪地，“请殿下吩咐，无论何事，臣纵然粉身碎骨，也一定会完成。”
“倒也不必如此紧张。”楚霄示意他起来，语气放缓了些。
“孤之前就命你从锦衣卫中挑选善于潜伏之人，设法潜入北周境内。”
“此事，如今进展如何？”
暗影没有犹豫，立马恭敬答道：“回殿下，臣已陆续派出暗探共计百人，皆是机警忠诚之辈。”
“如今他们已分散潜入北周，凭借伪造的身份，混迹于各行各业，或是商贾，或是流民，甚至有人设法接近了一些低阶官吏府邸。”
他详细汇报着：“他们的任务，一是潜伏下来，建立情报网络，探听北周朝野动向、军队调动。”
“其次，便是按照殿下早前的指示，暗中留意并筛选北周官员，尤其是那些有可能被财帛、美色所动者，尝试进行接触和拉拢，只是......时日尚短，成效还未显着。”
楚霄微微颔首，手指在书案上轻轻敲击着。
“嗯，做得不错。”
“孤记得，那北周皇帝赵启，虽早早立了太子，但其膝下第三子，魏王赵景瑀，似乎格外受宠，风头甚至隐隐盖过太子？”
暗影点头，“确是如此。”
“北周朝野皆知，魏王聪慧果决，颇有其父之风，北周皇帝赵启也曾多次公开赞其类我。”
“魏王在朝中党羽甚众，势力不小，支持他争储者，也是大有人在。”
“反观北周太子赵景琰，虽因为年长被封储君，却因性格稍显平庸，地位并不稳固。”
楚霄眼中精光一闪，“既然如此，暗影你能否想办法，通过我们的人，想办法接触、拉拢北周太子与魏王身边的官员？”
“孤需要挑起他们之间的争斗，最好是让他们为了储君之位斗的你死我活。”
暗影是何等机敏之人，立刻明白了楚霄的意图。
他微微吸气，试探着问道：“殿下的意思是......想要趁北周皇帝远征在外，后方空虚之际，设法挑起其太子与魏王之间的争斗，好影响在外作战的大军？”
“不错！”楚霄赞许地看了他一眼，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“赵启御驾亲征，那北周太子跟魏王便没有了束缚。”
“我们只需轻轻推上一把，让这兄弟二人之间的猜忌、争斗更激烈一些。”
“一旦北周朝堂因此事而动荡，朝局不稳，前线军心必然受影响，赵启也不可能完全安心。”
“这样一来，也能为章台城减轻一些压力。”
暗影沉吟片刻，谨慎地回答：“殿下此计甚妙，只是正如臣方才所言，我们的人渗透时日尚短，接触到的层级有限，想要直接影响两位皇子身边的重要官员，难度极大，且风险很高。”
“不过，臣会立刻将殿下之意，以密令形式传达下去，命他们不惜代价，寻找一切可能的机会进行尝试。”
“即便不能直接促成大变，能制造一些混乱和猜疑，也是好的。”
“嗯，尽力而为即可，此事需谨慎，宁可无功，不可暴露。”楚霄叮嘱道。
“臣明白！”暗影肃然应命。
就在暗影以为交代已毕，准备告退去安排诸事时，楚霄却再次开口，叫住了他。
“暗影，还有一事......”
暗影停下脚步，回身恭敬聆听。
楚霄的目光投向窗外，带上了一丝不易察觉的复杂。
“你到了章台城，你便暂时留在那边帮忙吧。”
“若某一天战事当真到了无法挽回的地步，章台城注定守不住了，你替孤传话给周靖川，章台城可以丢，但一定要尽力保全将士们的性命。”
“什么？”暗影猛地抬起头，脸上充满了震惊与不解，几乎以为自己听错了。
方才在朝堂上，太子还严令必须死守三个月，怎的私下里却又......
看到暗影的反应，楚霄轻轻叹了口气，解释道：“周靖川的性子，孤很清楚。”
“他忠勇耿直，一旦接了死守之令，便是战至最后一兵一卒，流尽最后一滴血，也绝不会后退半步。”
楚霄的声音低沉下来，带着一丝沉重，“此战，北周皇帝亲征，北周志在必得，三十万大军日夜不停地猛攻，无论换了谁，都都压力巨大。”
“就算是孤亲自守在章台城，也不敢拍着胸脯说能够在这样的攻势下守住那么久。”
“章台城虽然重要，但想要守住，谈何容易？”
“城池丢了，我们还可以再夺回来！”
“可那些将士们真的战死了，那就是我大夏的损失。”
“孤并非优柔寡断，也不是见不得牺牲。”
“可是牺牲也需要有意义，在明知道守不住的情况下，孤允许他们撤退，也是为了保全实力，等找机会重新雪耻。”
“之所以跟你交代这些，就是因为这些话不方便在明面上说。”
“若是说早了，怕动摇军心。”
暗影重重抱拳，声音无比郑重地说道：“殿下仁善，体恤将士，臣知道该怎么做了。”
“殿下放心，若真到了那一步，臣一定会将殿下此言，私下里告知周将军。”
“去吧。”楚霄挥了挥手，目光重新变得锐利而深沉，“一切，小心行事。”
“臣，告退！”暗影深深一躬，退出了御书房。