第二日下午，阳光和煦，苍风镇街头却忽然热闹起来。镇民纷纷侧目，只见一队仪仗严整的随从开道，八抬大轿稳稳停在赵府门前。轿帘一掀，云岚领最高长官——王传奇知府，带着师爷和几名随从缓步走下。
“赵府果真气派，老爷子退隐多年，风范犹存啊。”王传奇微笑着感慨。
赵府大门早已敞开，赵乾带着赵承安等人亲自迎了上来。两人一见面，王传奇便恭敬地上前行礼：“赵老爷，当年承蒙您提携，晚辈王传奇永生感念。”
赵乾哈哈一笑，赶紧扶住他：“王大人，言重了，往事如风，老朽如今闲云野鹤，不敢当你一拜啊。”
几人寒暄未毕，赵家众人已是满面春风，赵承安反应极快，立刻招呼道：“王大人远道而来，一路辛苦，还请移步厅堂稍作歇息。”
赵婉晴、赵凌霜姐妹也连忙躬身施礼，亲自引领众人进了赵府正厅。
“快，奉上上等龙井！”赵承安吩咐下人，不一会儿，茶香四溢，热气袅袅。
王传奇一行人落座后，品着清茶，望着厅堂那挂满字画、古朴庄严的布置，脸上皆露出几分赞叹之色。
赵乾轻轻一笑：“王大人既然来了，今日无论公私，都要好好坐坐，不醉不归。”
“赵老爷说得是，今日我可不是为公务来的，完全是为叙旧。”王传奇笑着答道。
赵老爷和王传奇知府端坐在宽敞的客厅中，古朴的木桌上摆放着精致的茶具。窗外的风轻轻拂过，带来了阵阵清爽的气息。客厅宽敞，阳光明媚，静谧的氛围让两人心中都不禁生出几分宁静与感慨。
赵老爷轻轻抿了一口茶，闭上眼睛享受着茶香，缓缓放下茶杯，目光透过窗户望向远方。片刻后，他转向知府大人，微笑着开口：“王知府，近些年局势风云变幻，尤其是西陵帝国，对我北辰帝国越来越虎视眈眈。你可有所察觉？”
王传奇知府沉吟片刻，手指轻轻摩挲着茶杯的边缘，缓缓开口：“确实，西陵帝国近些年不断在边境试探，时不时地挑起一些冲突。我们云岚领所处的位置正好位于北辰帝国的西北角，与西陵帝国交界，地理上也成为了两国之间的前沿阵地。”他轻声叹了口气，仿佛在回忆往事，“尤其是在李镇南将军的防线附近，西陵的侦察队经常出没，让人心生忧虑。”
赵老爷听到这里，眼睛微微一亮，目光锐利：“李镇南将军，是皇帝亲信。他可是守卫云岚领的中流砥柱，难道他的防线也开始不稳了吗？”
王传奇点点头，神情变得严肃：“唉，李镇南将军是赵龙飞皇帝的心腹不假，多年来，他一直驻守边境，抵御西陵的侵扰。他带领的铁骑精锐，几乎无可匹敌。可近年来，西陵帝国的动静越来越大，李镇南将军的防线虽然稳固，但是西陵帝国在边关，每天都在增加兵力，双方的军力对比此消彼长，总有一天会打破平衡，到时候恐怕就是全面战争的来临了。”
赵老爷的脸色一沉，目光深邃，低声道：“既然对方每天都在增加兵力，那我们不增加吗？任由情况这样发展下去吗？”
王传奇将茶盏放下，压低声音道：“正因如此，李将军近日已上奏朝廷，请求增派兵力、加拨军饷，以固防线、稳边疆。”
赵乾轻叹一声，“李镇南确是我北辰罕见的良将，统军有方，军中威望极高，若能多拨些兵马，也算是为国家雪中送炭。”
“只是……”王传奇眉头一蹙，犹豫片刻，还是将话说了出来，“陛下虽然对李将军极为信任，可心中终究难免存着几分忌惮，再增加兵力的话，害怕他佣兵自重！”
赵乾目光微凝，微微点头：“也难怪。如今北疆边防最强兵权尽在李将军之手，玄铁骑、黑翼营，还有那五千重装步军，若真调兵增饷，声势再上一层楼，恐怕宫中有人要坐不住了。”
“陛下年轻气盛，又正值掌权初稳，最忌有人拥兵自重。李镇南再忠心，也不可能让当今圣上彻底放心，毕竟刀柄还是掌握在自己手上才最可靠，你可千万别忘了，当今皇上当初就是从一个握军权的将军开始扶正的，他可不想这个历史重演！”王传奇轻声道。
赵乾望着窗外夜色，良久才开口：“这就是权与军的博弈。忠臣想保国，帝王却要保位。一旦猜忌生根，再忠诚的将领，也难逃被削权的命运。”
王传奇点头，“听闻朝中有些老臣也开始进言，说应将边防兵权分摊，不可由一人独握。若真照此办法，李将军恐怕腹背受敌。”
赵乾淡然一笑，眼底却透出一抹冷意：“要真是如此，那北辰这边疆，还守得住吗？”
一时间，客厅里安静下来。只有茶盏轻轻落回木几的声音，与那飘忽不定的烛影相伴。
王传奇深吸一口气，语气凝重：“赵老爷，如今这乱世，怕是离真正爆发已不远了……”
两人沉默了片刻，空气中弥漫着一股深深的忧虑。王传奇拿起茶杯，慢慢品了一口，继续说道：“不过，赵老爷，你也知道，当今天下，三大帝国当中，我们北辰与西陵摩擦不断，但南域帝国一向采取中立政策，虽然他们的势力不如北辰和西陵那般雄厚，但他们能一直保持独立与安定，也算是一种智慧。”他的语气中带着几分自嘲，“相比之下，我们北辰帝国却总是在与西陵之间夹缝求生，真不知道该如何应对。”
赵老爷皱眉沉思，眼中闪过一丝深思的光芒，缓缓说道：“南域帝国，一直以来都保持中立，表面上看，他们似乎避免卷入两国的纷争，但实际上，这种中立本身就是一把双刃剑。如果他们倾向任何一方，那对另一方来说，无疑是灾难。”
王传奇知府点了点头，显然对赵老爷的话表示认同。他将茶杯轻轻放下，低声道：“确实如此，赵老爷。南域若倒向北辰帝国，西陵必定会感到极大的压力；而若倒向西陵帝国，北辰必然也无法坐视不理。那时候，恐怕整个局势会发生剧变。最令我担心的，正是西陵帝国近来频繁派人游说南域，想要争取他们的支持。”
赵老爷的眉头微微皱起，神情变得愈加凝重。“西陵帝国果然有这番打算。若真让他们成功，南域的支持将决定最终的胜负。而且，南域帝国的地理位置优越，若他们选择支持西陵，那我们北辰帝国的局面将彻底陷入被动，甚至可以说岌岌可危。”
王传奇缓缓地点头：“更重要的是，南域帝国有着深厚的经济实力，他们的政治手段和治国理政的能力一向较为高超。若西陵帝国能够充分利用这一点，对我北辰帝国来讲，真的是后果堪忧啊。”
赵老爷轻叹了一声，眼中闪过一丝忧虑：“我们能做的，也只是看着南域帝国的态度了。”
王传奇微微一笑，眼中闪过一丝聪慧的光芒：“赵老爷所言极是。南域的政治风向变幻莫测，内部分开几个阵营，想要打破他们的中立，并非易事。不过，西陵帝国向来擅长软硬兼施，派人游说、拉拢，也不失为一种方式。更何况，他们的手段一向精妙，能否游说成功很难讲。”
两人的对话带着深深的忧虑，仿佛已经看到未来几个月、甚至几年的局势如何变化。南域帝国的选择，无疑将影响整个大陆的政治走向。
沉默了一会儿后，赵老爷笑了笑，摆了摆手：“王知府，眼下不必多虑，还是让我们尽力做好自己该做的事。无论如何，天下局势变化无常，我们能做的，就是做好眼前事。”
王传奇微微点头，脸上浮现出一丝理解的笑意：“赵老爷说得对，我们不能预见未来，但至少要尽力做出应对。而且，眼下局势虽然紧张，但也未必完全失控。”
两人再次举杯共饮，茶香弥漫开来，愉悦的氛围又一次回到了客厅中。然而，赵老爷和王传奇的心中，依然清楚地明白，未来的风云变幻，也许随时都能将他们卷入其中。