“站住！你们是什么人？！”一名脸上带着血污和烟尘的中年军官带着一队亲兵快步冲来，手中的枪械虽然枪口朝下，但警惕的姿态丝毫不减。
他身上的制式铠甲有多处破损和焦痕，肩章显示着他的职阶不低，但更引人注目的是他眉宇间那股挥之不去的疲惫与铁血煞气。
方白上前一步，大声解释道，“我们是从异象里面出来的。”
“异象里？”军官瞳孔猛地一缩，上下打量着他们，“你们怎么出来的？里面情况怎么样了？”
方白言简意赅，语气沉重，“万分危急，幸存者已经不足万人，我们出来就是为了寻找支援。”
听闻方白的话语，那名军官脸上的警惕逐渐被难以置信的震惊所取代，最后化为一片绝望的死灰。
他踉跄了一下，几乎有些站不稳，声音都带着颤抖，“不足万人？...这...这怎么可能...”
他猛地深吸一口气，强行压下几乎要崩溃的情绪，眼神重新变得决绝，“这种事情我无权决定！跟我来！我带你们去见总指挥！快！”
他不再多言，转身便沿着宽阔的城墙顶部狂奔起来。
方白等人立刻紧随其后。
军官一边狂奔，一边依旧不忘他的职责，不断对着沿途的士兵们发出嘶哑的吼声，“守住你们的岗位！能量块优先供给重炮！伤员立刻后送！快！动作快！”
他的声音在爆炸的间隙中穿梭，努力维持着这段防线的秩序。
直到此时，众人才更直观地感受到这道钢铁壁垒的宏伟与绵长！
它如同一条巨大的金属山脉，向着两侧无限延伸，根本看不到尽头！
高墙下方，到处都是激烈交战场景，每一寸土地都在燃烧。
哪怕高墙上方，也经常会遭受污染的远程打击，没有任何一个角落是安全的。
狂奔了不知多久，那军官在一个相对宽阔的调度平台边缘停下。
这里可以看到城墙内侧的景象。
下方，紧贴着城墙基座，构建着一个规模庞大的临时军事基地，无数的帐篷、工事、临时仓库、维修厂遍布其中，如同一个巨大的蜂巢，不断有飞行器和浮空车进进出出，繁忙到了极点。
“跳下去！指挥部在基地中央！”
军官吼了一声，率先纵身跃下。
方白等人没有犹豫，紧随其后。
落地后，军官毫不停留，带着他们在迷宫般的军事基地内快速穿行，最终冲向一座由多层复合装甲板搭建而成，看起来无比坚固的巨大指挥所内。
指挥所外围守卫森严，但在军官出示证件并急促说明情况后，守卫立刻放行。
冲进指挥所内部，各种嘈杂声、参谋人员急促的汇报声、地图前激烈的争论声瞬间涌入耳中。
空气凝重得几乎要滴出水来。
军官带着他们径直穿过忙碌的人群，来到最里面一个被全息沙盘和无数光屏环绕的区域。
一名身形并不算特别高大，甚至有些消瘦的老者正背对着他们，站在最大的沙盘前。
他穿着一身笔挺却略显陈旧的将官服，一只手按在沙盘边缘，另一只手则撑着一根金属手杖。
听到身后急促的脚步声，他缓缓转过身。
他的脸上刻满了深深的皱纹，眼窝深陷，带着难以掩饰的疲惫，但那双眼睛却依旧锐利、冷静。
他的目光扫过带路的军官，最终落在方白这一群身上。
“卡尔督战官，”老者的声音沙哑却带着不容置疑的威严，“发生什么事了？这些年轻人是？”
“报告总指挥阁下！”被称为卡尔的军官猛地立正，声音带着压抑不住的绝望，“他们，他们是从异象内部出来的联邦天才！他们带来消息，异象内部，内部快守不住了！矩阵群刻画停滞，人员十不存一，急需支援！”
总指挥的目光瞬间变得无比锐利，如同实质般落在方白等人身上。
“守不住了吗……”
总指挥缓缓重复了一遍这四个字，指挥所内嘈杂的背景音都为之凝滞。
他疲惫地挥了挥手，对那名带路的军官道，“卡尔，回到你的岗位上去，防线还需要你。”
军官卡尔欲言又止，最终只是重重一跺脚，敬了个军礼，转身快步离去。
老者这才将目光重新投向方白九人。
“我是联邦东境镇守军指战员，现在担任这个战区的临时总指挥官，奥托·冯·里希特霍芬。”
他声音低沉，带着一种久居上位却不失沉稳的威严。
他拄着手杖，缓缓起身，走到九人身前。
尽管身形不算高大，甚至有些清瘦，但他站定时，却仿佛一座历经风蚀而不倒的铁碑。
他侧过身，用金属手杖指向身后那巨大的沙盘投影。
投影上，一道刺目的光弧曲折延伸，周围是无数代表高浓度污染的红点，几乎将光弧彻底淹没。
“为了阻止外部污染和这个世界的‘土着’涌入异象内部，我镇守军在此异界焦土之上，构建了这条长达近两百公里的‘高墙’。”
他的声音平静，“城墙之外，四面八方，全是污染巢穴，每一天，每一刻，我的士兵都在用血肉和生命为你们争取时间，用尸体堆砌防线。”
他的目光再次回到方白等人身上，眼中流露出难以掩饰的失望与沉重。
“现在，你们告诉我，里面...快守不住了。”
“异象内部的污染，都是在特殊规则下生成，理论上，其强度绝不会超过被送入其中的最强个体。”他缓缓道，语气中没有直接的斥责，却比任何怒吼都更让人感到压力，“联邦送进去了年轻一代近七成的天才，你们拥有最顶尖的天赋，享受着最好的培养。”
他微微停顿，手杖轻轻敲击地面，发出沉闷的声响。
“我不是在责怪你们。只是听到这个消息，我真的很失望。”
“或许，这就是联邦长久以来繁荣表象下所隐藏的弊端，缺乏真正血与火淬炼的年轻一代，终究是温室里的花朵。”
他轻轻叹息一声，带着无尽的遗憾，“当时最高议会上，就有人提出过这个问题，但我们总以为，最大的压力会由镇守军扛住...哎。”
“你们想要支援？”奥托总指挥缓缓摇头。
“知道联邦为什么只送你们进去吗？并非是为了磨练。”他的目光变得深邃，“异象的形成，源于两个世界规则碰撞的奇点，联邦动用了一件伟大的遗物圣痕，强行在碰撞的核心点撑开了这片缓冲空间。”
“只有与那件遗物所在的文明本身深度绑定的人，才能被识别，允许进入。”
他缓缓闭上眼睛，“但既然内部已濒临失守，我会立刻将此情况上报最高议会。”
“最坏的结果...”他声音低沉下去，“便是申请由‘终末之剑’强行介入。”
“但那样做后，我们需要面对的，将不再是这些常规污染，而是至少‘灾核’级别的恐怖灾难，而且，绝不会只有一头。”
“你们就在这里等等吧。”奥托总指挥最后说道，语气不容置疑，“最终该如何抉择，等待议会的决议。”
说完，他不再看众人，转身走向指挥所内一间用特殊材料隔绝的静室。
静室之内，风格骤变，充满了冰冷的科幻感。
奥托总指挥走到中央平台，从怀中取出一块约莫巴掌大小、通体漆黑、表面不断有细微流光划过的魔方状物体。
他将魔方置于平台凹槽处。
顿时，魔方亮起幽蓝色的光芒，表面无数细微的光文依次亮起。
一个毫无感情的电子合成音响起。
“权限验证通过，正在接入…【方舟】网络。”