与此同时，裴元起回到丞相府，径直走进书房。
随后，他唤来管家，“去把府中的暗卫首领叫来，我有要事吩咐。”
管家领命而去，不多时，一名黑衣男子悄然进入书房，单膝跪地：“丞相有何吩咐？”
裴元起看着他，目光如炬，“留意定远侯府的一举一动，切莫打草惊蛇。”
黑衣男子抱拳应道：“是，丞相放心，属下定不辱使命。”
言罢，身形一闪，消失在书房之中。
几日后，刑部的审讯紧锣密鼓地展开。
吕惜文被带到审讯室，室内阴森昏暗，墙壁上摇曳的烛火投下诡异的光影。
主审的周净宣面色冷峻，目光如刀般射向吕惜文。
“你且从实招来，究竟为何杀害裴宛白？”
猛地一拍惊堂木，声响在狭小的空间内回荡，震得吕惜文身躯一颤。
吕惜文嘴唇哆嗦，她咬了咬牙，颤声道：“大人，我……我没有杀害裴宛白，是定远侯，是他……”
话未说完，突然一口鲜血从她口中喷出，整个人软绵绵地瘫倒在地。
官员大惊失色，连忙命人施救。
可吕惜文气息微弱，已陷入昏迷，审讯不得不暂时中断。
突如其来的意外，让周净宣心中警钟大作。
狱医们匆忙围至吕惜文身旁，迅速展开救治。
周净宣在一旁焦急踱步，目光紧锁着昏迷不醒的吕惜文。
这桩案件本就迷雾重重，如今关键证人昏迷，无疑是雪上加霜，让本就艰难的审讯陷入了更深的困境。
消息如疾风般传回丞相府，裴元起听闻后，怒发冲冠，一拳重重砸在书案之上，“沈奕泽，你这狗贼，竟敢如此肆无忌惮！”
“来人！”裴元起高声疾呼，声音中透着不容置疑的威严，“本官要进宫面圣。”
而在定远侯府中，沈奕泽得知吕惜文吐血昏迷的消息，皱起眉头。
另一边，裴元起身着朝服，神色匆匆地进宫求见皇帝。
在御书房内，他见到了端坐在龙椅上的皇帝。
裴元起跪地叩首，言辞悲愤地将吕惜文在审讯时突然吐血昏迷的事情详细禀明。
皇帝听闻后，面色阴沉，眼中闪过一丝怒色。“裴爱卿，此事关乎朝廷重臣，若无确凿证据，切不可妄下定论。但既然审讯出现如此蹊跷之事，朕定会命人彻查。”
皇帝沉吟片刻后说道。
裴元起心中焦急，他深知若不能趁热打铁，让皇帝重视此事，沈奕泽必定会趁机销毁证据，到时候再想查明真相就难如登天了。
“陛下，老臣跟随您多年，向来忠心耿耿，岂会无端污蔑他人。此次小女惨死，恳请陛下可怜老臣一片爱女之心。”
裴元起言辞恳切，额头已渗出细密的汗珠。
皇帝看着裴元起如此悲愤的模样，心中也有些动容。
“裴爱卿请起，朕明白你的心情。朕即刻下旨，命刑部与大理寺加大调查力度，务必在最短时间内查明真相，给你一个交代，这次朕要亲自旁听！”
皇帝的声音透着一股不容置疑的威严。
裴元起谢恩后，起身退下。
皇帝已经表态，但接下来仍然有一场硬仗要打。
而此时的刑部大牢内，狱医们仍在全力救治吕惜文。
经过一番努力，吕惜文的气息终于平稳了一些，但依旧没有苏醒的迹象。
周净宣守在牢房外，眉头紧锁。
就在他陷入沉思之时，一名狱卒匆匆跑来，在他耳边低语了几句。
周净宣的脸色瞬间变得凝重起来，他跟着狱卒快步走向牢房的另一头。
刑部大堂内，气氛凝重得如同暴风雨来临前夕。
皇帝身着明黄龙袍，神色冷峻，周身散发着无形的威严，端坐在特设的龙椅之上。
裴元起立于一侧，死死盯着大堂中央。
郑前惟则低着头，身躯微微颤抖，大气都不敢出，豆大的汗珠从额头滚落。
他哆哆嗦嗦地遣人去请周净宣。
不多时，便见周净宣一路疾奔而来，额前的发丝已被汗水浸湿，面色略显苍白。
他在大堂中央扑通一声跪地，声音带着几分急切与惶恐：“臣周净宣拜见陛下。”
皇帝目光如炬，直直地看向周净宣，沉声道：“周爱卿，这案件如今究竟是何进展？”
周净宣深吸一口气，定了定神，回禀道：“陛下，就在刚刚，吕惜文已然苏醒。只是她身体极为虚弱，不知还能承受多少审讯。”
皇帝听闻，微微点头，旋即下令：“即刻将她带过来审问，朕要亲耳听听，这背后到底藏着怎样的隐情。”
不多时，两名狱卒小心翼翼地搀扶着吕惜文步入大堂。
吕惜文面色惨白如纸，身形摇摇欲坠。
她看到高高在上的皇帝，眼中闪过一丝喜色，下意识地想要下跪，却双腿一软，直接瘫倒在地。
皇帝看着吕惜文，轻声道：“你便是吕惜文？不必惊慌，如实将你所知之事道出，朕自会为你做主。”
吕惜文微微颤抖着，泪水夺眶而出，带着满心的委屈与恐惧，缓缓开口：“陛下，民女冤枉啊……裴夫人待民女恩重如山，民女怎会害她。”
“是定远侯，他……他在堤坝修建中偷工减料，中饱私囊，被裴夫人察觉。为了掩盖罪行，他便设计杀害了裴夫人，还威逼民女顶罪……民女若不从，他便要对民女家人下手……”
“民女的父亲与弟弟皆死于定远侯之手！”
吕惜文声泪俱下，将事情的来龙去脉一五一十地说了出来。
裴元起在一旁听着，紧握双拳，浑身气得发抖，怒喝道：“你……”
皇帝的脸色愈发阴沉，眼中的怒火几欲喷发，冷冷道：“郑前惟，去请定远侯！”
郑前惟连忙跪地领命：“臣遵旨！”
言罢，迅速起身，安排人手去执行皇帝的命令。
大堂内，只余吕惜文微弱的哭泣声和裴元起沉重的喘息声。
“陛下，定远侯到了。”
沈奕泽踏入刑部大堂，神色虽故作镇定，但微微颤抖的双手还是泄露了他内心的紧张。
他看到高高在上的皇帝，以及一旁满脸怒容的裴元起，心中暗叫不好。
他跪地行礼：“参见陛下，不知陛下唤微臣前来所谓何事？”