贾家的人赶到学校门口时，晨雾还没散尽，校门口的梧桐树影影绰绰。秦淮茹攥着棒梗的小手，又蹲下身仔细理了理他衣襟上的褶皱，指尖因紧张而微微发凉。她压低声音，语气带着不容置疑的叮嘱：“一会儿见了校长，千万别忘了我教你的话。该认的错得认，态度要诚恳，眼泪别省着，我一给你递眼神，你就赶紧跪下，听见没？”
棒梗揣着一肚子对学校的向往——在家这些天，奶奶看得紧，别说偷钱买糖，就连跟院里小孩疯跑都被管着，早就憋坏了。他拍着胸脯，满不在乎地点头：“妈，我知道了！保证演得像，保管让校长心软！”
秦淮茹刚要拉着棒梗往里走，就被门口的门卫拦了下来。那门卫挎着个红袖章，板着脸问：“哎，你们找谁？学校还没到开放时间，外人不能随便进。”
就在这时，闫埠贵背着双手，慢悠悠地从里面走了出来。他穿着熨帖的中山装，头发梳得一丝不苟，看见门口的母子俩，脸上立刻堆起笑：“你们来得正好，跟我进来吧。”
门卫本想再拦两句，可抬头看清是闫埠贵——学校里教了二十多年书的老教师，平时跟校长走得近，说话有分量，便把到了嘴边的话又咽了回去，只是朝他们摆了摆手，算是放行了。
跟着闫埠贵往里走，石板路两旁的月季花开得正艳，秦淮茹心里却暗暗松了口气——还好闫埠贵肯帮忙，不然连校长的面都见不着。闫埠贵回头看了她一眼，语气里带着几分邀功的得意：“行了，记住一会儿见了校长，好好说说家里的难处。我跟校长磨了好几天嘴皮子，软的硬的都说了，他这才松口有点改变主意的意思，可别辜负了我这番功夫，知道吗？”
秦淮茹连忙点头，脸上堆起感激的笑，语气甜得发腻：“二大爷您真是厉害，不愧是咱们院里最有办法的人。这事要是成了，我们家一定好好谢谢您，回头让东旭给您打壶好酒！”她心里清楚，不管闫埠贵是为了面子还是为了好处，眼下确实得靠他才能见到校长。
闫埠贵被这句“厉害”哄得眉开眼笑，摆了摆手，故作大气：“嗨，都是一个四合院住着的街坊，低头不见抬头见的，你们家有难处，我哪能不管？到了校长那儿，该说的好好说，别耍小聪明，听见没有？”
“您放心，二大爷，我一定好好说，绝不给您丢人。”秦淮茹连连应着，心里却在飞快盘算——该怎么把家里的穷、贾东旭的难、婆婆的病说得更真切些，才能打动校长。
很快，闫埠贵领着他们来到校长办公室门口。他轻轻敲了敲门，里面传来一声沉稳的“进”，便推开门，侧身让秦淮茹和棒梗先进去。校长正低头看着一摞文件，鼻梁上架着副黑框眼镜，见他们进来，还没来得及抬头，秦淮茹“噗通”一声就跪了下来，动作又快又急，吓得校长手里的钢笔都差点掉在桌上。
校长刚想开口让她起来，闫埠贵却朝他使了个眼色，又轻轻摆了摆手，轻手轻脚地退了出去——他心里清楚，自己在这儿反而碍事，不如让秦淮茹自己去哭诉求情，女人家的眼泪，有时候比男人磨破嘴皮子还管用。
校长本想叫住闫埠贵问两句，可对方脚步轻快，转眼就带上门出去了，只留下“咔哒”一声轻响。他只好把目光转向跪在地上的秦淮茹，眉头微微蹙起：“这位家长，有话好好说，先起来吧，这么跪着像什么样子。”
秦淮茹却没起身，反而“哇”地一声哭了出来，带着哭腔就开始说家里的难处——贾东旭在厂里当学徒，一个月就那么点工资，还不够给婆婆抓药的；自己没工作，家里上有老下有小，全靠东旭一人撑着；孩子要是不能上学，将来没人管，指不定就跟街头混混学坏了……一边说一边用袖子抹眼泪，肩膀一抽一抽的，哭得情真意切，仿佛受了天大的委屈。
哭了一阵，她偷偷抬眼瞥了瞥旁边的棒梗，飞快地递了个眼神。棒梗虽然觉得在陌生人面前下跪有点丢人，却也知道这时候不能违逆妈妈，“扑通”一声也跟着跪了下来，脑袋埋得低低的，小声说：“校长，我错了，我再也不逃课、不偷东西了，求您让我回学校吧，我一定好好学习。”
办公室里顿时只剩下秦淮茹压抑的哭声和棒梗怯生生的认错声，空气里弥漫着一股让人心里发沉的压抑。校长看着这母子俩，眉头皱得更紧了，指尖在桌面上轻轻敲着，一时没说话。
校长看着眼前这一幕，眉头紧锁，实在不知道该说什么好。秦淮茹为了棒梗上学的事，已经在办公室里磨了快半个钟头，软磨硬泡，道理说了一箩筐，他正准备开口再劝劝，办公室的门被轻轻推开，闫埠贵走了进来。
“校长，我倒是觉得，毕竟是孩子嘛，犯点错难免，总得给个改过的机会。”闫埠贵推了推眼镜，语气不紧不慢，“棒梗这孩子我知道，平时看着皮了点，但本性不坏，真要是能进学校好好管教，说不定能出息呢。”
秦淮茹本来心里还打鼓，琢磨着是不是得塞点钱打点打点，没想到闫埠贵突然帮腔，顿时像是抓住了救命稻草，眼圈一红，眼泪“唰”地就下来了，抽噎着说：“校长，您就给孩子一个机会吧！他毕竟还只是个孩子啊，这么小的年纪，要是连学都上不了，往后可怎么办啊……”
她说着，悄悄在底下拧了棒梗胳膊一下。棒梗吃痛，立刻反应过来，瘪着嘴，豆大的泪珠顺着脸颊往下滚，抽抽噎噎地说：“校长，我知道错了……以前我不该跟人打架，不该偷偷拿别人的东西，以后我再也不会做这种错事了，我一定好好学习，听老师的话……”