陆澈的指尖刚扣住剑柄，便听见身后漕工的惊呼声。
他旋身时，瞥见三道黑影如夜枭般自屋顶扑向木箱，紫斑粟米在掌心泛着诡异的幽光。
温南枝袖中金纹骤亮，却被他侧身挡住——她腕间的金纹尚未复原，决不能再轻易动用。
“护好验种册！”他掷出佩剑，剑刃在空中划出弧光，精准钉入最前方刺客的肩胛。
与此同时，温南枝已解下腰间甲胄扣，金纹化作锁链缠住右侧刺客的脚踝，锁链上“同心”二字泛着血光，正是用他的血契催动的鲛人咒术。
“陆将军！”街角的粟米糕小贩忽然露出真面目，手中短刀直奔陆澈后心。
温南枝瞳孔骤缩，来不及思索便扑上前去，金纹锁链应声而断，她的指尖擦过刺客手腕，却被紫斑粟米划出血痕。
“南枝！”陆澈转身时，见她唇角再次渗血，腕间金纹如残烛将熄。
他怒吼着震碎最后一名刺客的兵器，袖中贝壳突然发烫——是南海鲛人感应到了她的伤势。
“别管我！”温南枝推开他，指向不远处的暗巷，“验种册在漕工手里，快护着他们进粟米巷！”
陆澈咬牙掷出信号弹，红色焰火划破晨空。
京城近郊的粟米田里，数十名漕工举着粟米盾奔来，盾面上“陆”字军旗猎猎作响。
他俯身抱起温南枝，见她指尖的紫斑正顺着金纹蔓延，心如刀割——那是星陨粟米的毒，专破鲛人咒术。
“撑住，”他轻声道，指尖蘸着自己的血抹在她伤口，“还记得民议亭的雨吗？你说过，我们要一起走下去。”
温南枝望着他眼中的血丝，忽然想起在皇陵地宫，他背着她穿过傀儡群时的背影。
那时她以为自己是他的负累，如今才明白，他们早已是彼此的铠甲。她强撑着露出笑意，指尖抚过他眉骨的旧疤：“陆澈，你知道吗？你的血，比鲛人血更暖。”
刺客的增援自四面八方涌来，却在看见漕工们手中的粟米盾时顿了顿——盾面上刻着的“粟米三德”图腾，正是当年陆家先祖与鲛人共治天下的印记。
一名年轻刺客忽然惊呼：“他们是……护粮人！”
“护粮人已死！”为首的黑衣人挥刀劈来，“阁主说了，谁拿到验种册，便能掌控天下粮仓！”
陆澈忽然想起初代家主手记里的话：“当黑暗笼罩粮仓时，护粮人便是燃烧的粟米。”
他握紧温南枝的手，金纹与血契在掌心交辉，竟在两人之间织出一道粟米光墙。
刺客的刀砍在光墙上，发出金石相击的清响，而光墙中央，“陆温”二字正缓缓浮现。
“看见这光了吗？”陆澈冷声开口，“这是民心的光，是粟米的光，更是你们永远破不了的——护粮之盾。”
温南枝望着光墙上流动的金纹，忽然想起在南海鲛人湾，陆澈为她点亮的粟米灯。
那时她以为那只是盏灯，如今却明白，那是他用命点燃的、永不熄灭的希望。
她深吸一口气，将鲛人歌声混着血契之力唱出，光墙应声扩展，将所有刺客震飞在地。
“陆将军！”粟米巷的老妇带着百姓赶来，手中捧着粟米弓箭，“当年陆家护我们周全，今日我们护陆家验种册！”
陆澈望着百姓们眼中的坚定，忽然想起王大爷说过的“粟米聚民”。
他扶着温南枝站起身，见她腕间金纹已恢复如初，而自己心口的旧疤虽在渗血，却泛着温暖的金光——那是双生纹的力量，是彼此守护的印证。
“带我们去粟米巷。”他向老妇点头，转头时，瞥见温南枝指尖捏着半粒粟米——那是方才百姓塞给她的，上面还沾着新鲜的晨露。
“看，”她将粟米举到他眼前，“百姓的粟米，永远比阴谋更明亮。”
陆澈望着那粒粟米，忽然轻笑出声。
远处，京城的晨钟再次响起，阳光穿透云层，将粟米巷的青石板照得发亮。
他伸手替温南枝拂去发间的血污，指尖触到她耳后的鲛人泪珍珠——那是他们在南海定情时，她送他的礼物。
“等进了粟米巷，”他轻声道，“我便用这珍珠，换巷口金匠的粟米纹，给你打一支最亮的发簪。”
温南枝望着他眼底的柔光，忽然觉得无论多少刺客，多少阴谋，都敌不过此刻掌心的一粒粟米，眼前人的一抹笑意。
她轻轻点头，将粟米放进他掌心：“好。然后我们一起去面圣，让皇上看看，什么是真正的天枢——是民心，是粟米，是我们站在一起的模样。”
陆澈握紧那粒粟米，感受着它的温润与坚实。
他忽然明白，初代家主所说的“双生同归”，从来不是指血脉或咒术，而是两颗心为了同一个信念跳动，一双手为了同一片土地耕耘。
他转头望向京城的方向，晨光里，午门的轮廓已清晰可见，而他们的路，才刚刚开始。
“走吧，阿粟。”他轻声道，“带着百姓的粟米，带着我们的光，去让京中那些人看看，什么是护粮人的决心。”
温南枝抬头看他，阳光落在他肩上，将他的影子拉得老长，却始终与她的影子交叠在一起。
她伸手勾住他的小指，感受着他指尖的温度，忽然想起在民议亭的雨里，那个递来粟米粥的少年——原来有些缘分，早已在岁月里酿成了最甜的酒，暖了心，也暖了这人间。
“一起走。”她轻声道，“无论前方是什么，只要与你一起，便无所畏惧。”
晨光里，两人并肩走向粟米巷，百姓们举着粟米灯跟在身后，像一条流动的金河。
而他们知道，这条河终将穿过黑暗，流向光明，让粟米香重新洒满天下，让民心成为永远的天枢。
晨光如蜜，沿着陆澈肩甲的纹路缓缓流淌，将他染血的衣襟浸成暖金色。
温南枝望着他下颌绷紧的线条，忽然想起在泉州港粮仓，他蹲在验种台前陪她挑拣紫斑粟米的模样。
那时他的指尖也沾着这样的金光，像揉碎了朝阳撒在粟米粒上。
“疼吗？”她的指尖轻轻拂过他心口的旧疤，那里的血迹已被鲛人药膏晕开，泛着淡蓝的微光。
陆澈低头看她，睫毛在眼睑投下细碎的影，恰好落在她泛红的脸颊上。