妮恩娜目不转睛地盯着尤安，随后轻轻挥了挥手，向众人下达指示：
\"给我们留点空间，暂且让我们单独谈谈吧。\"
瑟维尔神色骤然紧绷，慌忙看向妮恩娜。
\"将军大人，那家伙可是通缉犯，太危险了，我还是，\"
话音未落，觐见室的一侧忽然传来一声闷笑。赫拉像是实在忍不住一般，捂着脸悄悄发笑，而霍尔赫的表情也显得极为勉强，仿佛随时都会笑出声来。希娜则皱着眉，露出一副复杂难言的神色。
妮恩娜无语地瞥了瑟维尔一眼。
\"如果连我都拦不住他，你觉得你行？\"她微微一顿，嘴角浮现一丝若有若无的冷笑，\"若是你真小瞧我到这个地步，那可真让我有些难堪了。\"
\"可是\"
\"趁我还没把你的舌头拔掉，赶紧滚出去。\"她不耐烦地挥了挥手，然后看向赫拉：\"赫拉，就交给你了。\"
\"明白。\"赫拉轻笑着点头，随即招呼道，\"霍尔赫，顺便和我讲讲这段时间发生的事吧。\"
赫拉和霍尔赫随即离开，希娜犹豫了一下，最终也跟了出去。她不时回头张望，眼神里带着几分担忧，然而尤安自始至终都没有看她一眼。
瑟维尔无奈地叹了口气，临走前靠近妮恩娜，小声说道：
\"别忘了我们的约定。\"
\"知道了。但如果你再敢贴着我的耳朵嘀咕，我就把你的牙全拔了。\"
妮恩娜冷冷地说着，瑟维尔立刻僵住，随即猛地打了个寒颤，连忙快步退出了房间。
随着门扉合上，房间里终于只剩下妮恩娜和尤安二人。
妮恩娜动作熟练地拿来两只杯子。
\"你不喜欢喝酒吧？\"
\"嗯。\"
\"果然。\"
她淡然一笑，倒了些水，将一杯推到尤安面前，而后也为自己倒上一杯。她索性倚坐在桌沿，目光意味深长地凝视着尤安。
\"听你这话的意思，你对我似乎很了解啊。\"
\"何止是了解。\"尤安神色平静，语气却透着不容置疑的肯定，\"是我把你养大的。\"
妮恩娜既没有惊讶，也没有嗤笑，只是沉默地看着尤安，随即举起杯子。
\"这话可不是随口能说的啊。\"她轻轻晃了晃杯中的水，目光微微闪烁，\"听你这么说，倒让我想起了一句话……这可是我自己说出口后，都觉得最羞耻的三句话之一。\"
她微微一顿，唇角弯起一丝自嘲的笑意。
\"如果你真的是养育我的人……\"
\"'陛下，或许是您养育了我，但将我孕育出来的，是冬天。'\"
话音刚落，妮恩娜猛地\"噗\"地一声，把嘴里的水全数喷了出来，脸色瞬间涨得通红。而尤安却依旧神色不变，平静地继续说道。
\"那时候，你才十五岁。说出那样的话，也能理解。\"尤安语气淡然，神色不变：\"不过，我倒是没想到，你居然会把那句话列入自己最羞耻的前三名。在我看来，那可是相当不错的表达方式啊。其实，还有一句更加动人的台词呢——'我的命运之中，寄宿着雪原之龙……'\"
\"闭嘴。\"妮恩娜猛地打断他，脸色瞬间涨红，\"你再不住口，不管你是谁，我都会杀了你灭口。\"
尤安笑了笑，举起双手，做了个无辜的投降手势。而此刻，妮恩娜的银发在通红的脸颊映衬下，愈发耀眼。
\"该死的……\"她低声咒骂了一句，像是喃喃自语，又像是对尤安倾诉，\"盖雷德失踪，父亲死去，我本以为，这一切早已成为过去，被深深掩埋，再也不会有人提及。\"
尤安听着她的声音，心中却浮现出一个荒谬至极，却又难以忽视的猜想。
\"别告诉我……\"他缓缓开口，目光凌厉地盯住她，\"你是因为这个，才策划了弑君事件？\"
\"弑君？\"妮恩娜瞪大双眼，像是听到了什么天大的笑话，\"你疯了吗？我是那种会去杀皇帝的人？\"
她冷哼一声，语气讥讽：\"我当时正在后方等待支援军，只要父亲一到，最终决战就能打响，裂隙也能彻底关闭。我听说盖雷德那个混蛋捅了他，可那时候，我正忙着和那些触手怪拼杀，根本没空理会这些破事。等到巴尔斯说要肃清的时候，我甚至连帝国中心都没踏进一步。\"
尤安沉默地看着她，试图在她的表情中捕捉到丝毫的破绽。然而，他看到的只有坦然与不屑。
是啊，如果真是她做的，按照妮恩娜的性格，她绝不会隐瞒，甚至还会毫不在意地反问一句：\"是啊，我做的，那又怎样？\"
\"老实说……\"她轻轻叹了口气，神色平静得近乎冷漠，\"当我听到父亲被刺杀的消息时，脑海里唯一的想法就是：'哦，该来的，终于来了。'\"
她的嘴角勾起一抹冷淡的笑意，仿佛连自己都觉得可笑。
\"毕竟，不管是他，还是我们，一直都活在刀尖上。随时可能被人刺杀，这样的结局，根本不奇怪。唯一让我意外的不过是动手的人，居然会是盖雷德罢了。\"
\"那你难道没觉得，现在的帝国，哪里不对劲吗？\"尤安沉声问道，\"比如……拉斯的处境？\"
\"嗯，当然觉得不对劲。\"妮恩娜抱起双臂，眉头微皱，\"不过，如果你真的了解我，那你应该也知道我的想法。\"
尤安看着她，缓缓说道：\"你当时……大概是忙着对抗裂隙，根本无暇顾及这些吧？\"
\"答对了。\"妮恩娜轻哼一声，\"如果当时能彻底关闭裂隙，我们现在也不至于在这大冬天里，还过得像夏天一样汗流浃背了。但时机错过了，如今不过是勉强维持局势，防止裂隙扩张罢了。如果当时我离开战场，裂隙恐怕早已突破北境，蔓延至帝国中心了。战线一旦扩大到那个程度，帝国也无力承受。\"
尤安沉默了片刻，轻轻点头：\"原来如此……\"
\"后方的事情，巴尔斯、赫尔穆特和迪斯马斯一直在处理，听说他们应对得不错。\"妮恩娜淡然道，\"至于拉斯竟然卷入弑君事件……确实有些意外。不过，盖雷德的所作所为已经让我见怪不怪了。\"
尤安可以确定，妮恩娜并没有撒谎。
她既没有撒谎的必要，而她的叙述也太过随意，根本不像是编造的谎言。更何况，这种率直而毫不掩饰的作风，也的确符合她的性格。
最终，真相已经明了：她从未离开北方，与弑君事件毫无关系。
\"那些策划阴谋的人，恐怕也正是因为这一点，才认为她不会对他们构成威胁吧。\"
正因如此，她才能像拉斯一样，虽然未被视为帝国的功臣，却依然稳稳地守住了自己的位置。
如果当初妮恩娜和拉斯一样踏入帝国中心，局势恐怕会变得更加混乱，裂隙的扩张，甚至一场帝国内战，都有可能爆发。换句话说，她的选择无疑是正确的。
就在这时，妮恩娜忽然轻轻拍了拍手，打断了尤安的思考。
\"总之，看你这么了解我，看来你确实不是个普通人。\"她眯起眼睛，唇角扬起一抹意味深长的笑意，\"终于……终于让我等到了吗？\"
\"等到了？\"尤安微微皱眉，隐隐觉得哪里不对劲。
\"嗯。\"妮恩娜点头，神情自然得仿佛在谈论天气，\"你是来让我怀孕的吧？\"
……？
尤安的大脑瞬间宕机。
无数个可能性的分支在他脑海中飞速掠过，然而无论如何，他都无法预见这个荒唐的走向。
即使是与尼格拉托生死搏杀时，他都没有像现在这样拼命思考过——她为什么会得出这样的结论？！
几秒钟后，他终于从这令人头疼的混乱中理出了一点线索。
\"……你指的是凛冬公爵的传说？\"
\"对啊，就是那个。\"妮恩娜坦然点头，语气轻松得仿佛在讲述一个再自然不过的事实，\"北方有个传说，说每年总有那么七天七夜，风雪肆虐，漫天冰霜。这段时间里，凛冬公爵会降临世间。而就在这七天里，总会有少女莫名其妙地怀孕，并诞下银发的孩子。人们都说，那些孩子是凛冬公爵的血脉，只要好好抚养，就一定会给家族带来强大的庇佑。\"
她理所当然地看向尤安：\"所以，你不就是因此而来的吗？\"
\"慢着。\"尤安深吸了一口气，试图用理性面对眼前的荒唐局面，\"你为什么会觉得我是凛冬公爵？\"
\"嗯……\"妮恩娜摸了摸下巴，一副认真思索的模样，\"虽然你的形象和传说里不太一样……但你长得像我见过的最厉害的人。而且，你刚刚亲口承认，是你把我养大的吧？\"
她语气坚定地总结道：\"所以答案很明显，不是皇帝陛下，就是凛冬公爵。\"
\"话说回来，就算皇帝陛下真的是凛冬公爵，我也不会太惊讶。所以，结论就是，你出现的目的，就是为了让我怀孕。\"
\"完完全全错了。\"尤安的太阳穴突突直跳，\"我没有那个打算。\"
\"难道说……\"妮恩娜忽然眯起眼睛，神情微妙地看着他，\"你要告诉我，你其实是皇帝陛下？\"
尤安额角青筋直跳，极力忍耐着头疼欲裂的冲动：\"没错。\"
妮恩娜听罢，轻轻叹了口气，一脸理所当然地说道：\"那我珍藏了这么多年的贞操，到底该交给谁啊？\"
\"我怎么会知道。\"尤安一脸生无可恋。他本想让妮恩娜正经一点，但转念一想，忽然意识到了另一个更加重要的问题。
\"等等……你到底多大了？！\"
这个女人，比拉斯还要让人头疼……