\"尤安！\"
希娜猛地站起身，目光紧紧盯着刚刚攀上城墙的男人。尤安浑身浴血，仿佛刚从尸山血海中走出，殷红的血液顺着衣角滴落，将城墙染成了猩红色。
霍尔赫快步赶来，看到这一幕，脸色微微一变。
尤安却神色平静，随意地摆了摆手：\"不是我的血。\"他顿了顿，嘴角勾起一丝微笑，\"如果是我的血，我早就把它烧干净了。\"
\"你、你以为我会担心你吗？！\"希娜恼怒地别过头，随后皱眉问道，\"到底杀了多少人，才让你变成这副鬼样子？\"
尤安思索片刻，轻描淡写地答道：\"半个人。\"
半个人？希娜愣住了，一时无法理解。
尤安却没再解释，而是随手一挥，将暗影中携带的\"战利品\"倾泻而出。
\"啪嗒\"
沉闷的声响回荡在城墙之上，一堆浸满鲜血的物体砸落在地，像是某种被剥皮的爬行动物，泛着诡异的光泽。
巨龙欧鲁卡走上前嗅了嗅，下一秒，它浑身一颤，瞳孔猛缩，发出一声尖锐的怪叫，猛然后退数步，浑身的鳞片都竖了起来。
\"这......到底是什么？\"霍尔赫皱眉盯着那堆东西，试图靠近查看。
\"龙皮。\"尤安随口道，\"哦，别碰。它被诅咒了。\"
霍尔赫的脸色沉了下来，目光凌厉地盯着那块皮。他用剑尖拨弄了一下，缓缓开口：\"这是凶蛇圣骑士团的旗帜。\"
\"哦？居然一眼就认出来了？\"尤安轻笑，\"我还以为你会冲上来揪住我的领子，质问我是不是又猎杀了无辜的龙呢。\"
霍尔赫冷静地分析道：\"首先，这世上早已没有活着的龙了。即便仍有幸存者，也不可能小到能剥出这块皮。其次，这块皮破损严重，根本无法再制成任何装备。所以，唯一符合这些条件的，只有凶蛇圣骑士团所使用的那一批特殊龙皮。而那批龙皮，曾存放在林特布鲁姆骑士团。\"
\"原来如此。\"尤安点点头，若有所思地看着那滩血污中的龙皮，\"要想彻底断绝他们的利用价值，就只能毁掉。\"
他嘴角微微上扬，露出一个意味深长的笑容：\"至于贝尔克雷嘛......暂时不用担心他了。估计接下来一段时间，他每次穿衣服的时候，都会感觉全身像刀割一样疼吧。\"
希娜似乎仍然没能理解尤安的意思，而霍尔赫的表情却微微一变，带着几分复杂的意味：\"难道，他还活着？\"
\"是啊，他投降了。\"尤安语气随意，像是在谈论一件微不足道的事，\"换作是我，估计只会选择死得痛快一点吧。\"
他用脚轻轻踢了踢那块被剥下的凶蛇之皮，语气平淡却带着一丝冷意：\"把这个好好保存起来，找个地方封存。我迟早会用到。还有，警告所有人，谁敢擅自碰它，我会亲手再剥一层皮下来。\"
他转头瞥了一眼仍满脸困惑的希娜，嘴角微微上扬：\"看来希娜还没搞明白，霍尔赫，你跟她解释一下吧。\"
***
\"贝尔克雷团长，你听得见吗？\"
头顶传来的声音穿透沉重的黑暗，让贝尔克雷的意识勉强浮上海面。他艰难地睁开双眼，然而迎接他的却是刺眼的光芒。他的眼睛猛地抽搐，生理性的泪水涌出，视野变得模糊不清。
与此同时，全身的痛觉如潮水般汹涌袭来。撕裂般的剧痛席卷了每一寸神经，仅仅是轻微的颤动，就让他痛得几乎昏厥。
他下意识地发出一声短促的惨叫，身体本能地蜷缩，但这一动，却牵扯到了尚未愈合的伤口，痛楚瞬间翻倍。
守在一旁的圣骑士们立刻行动，迅速在他口中塞入一枚口塞，以防他痛得咬断自己的舌头，同时给他戴上了眼罩，避免强光再次刺激到他。
\"冷静点！贝尔克雷团长！'圣光'目前只是勉强稳住了致命伤口！如果乱动，伤口会再次裂开的！\"
即便如此，贝尔克雷依然剧烈地喘息，身体不受控制地抽搐着。见状，有人迅速掰开他的嘴，将某种液体倒入他的喉咙。
那液体微凉而苦涩，顺着喉咙滑入体内后，一股沉重的倦意随之袭来。他的意识渐渐模糊，疼痛感也在逐渐淡化，身体的挣扎终于缓缓平息。
当剧痛稍稍远离，他才终于能够思考，意识也开始恢复。他颤抖着嘴唇，声音沙哑而微弱地开口道：\"诺尔阿......诺尔阿修女？\"
\"是的，我在这里。你感觉如何？\"
\"你们......是什么时候回来的？距离......那时......已经过去多久了？\"
\"'蛇之力'被夺走的瞬间，我就察觉到了异常，立刻赶回。但当我到达时，一切已经结束了......你倒在雪地里，浑身是血。\"
\"这样啊。\"贝尔克雷喃喃低语，脑海中浮现出断裂的记忆碎片。他已然隐约猜到了自己的处境，但仍然缓缓开口，继续问道：\"我的身体......现在，到底变成了什么样？\"
诺尔阿沉默了。她迟迟没有回答，仿佛在犹豫该如何措辞。
贝尔克雷其实已经有了心理准备，但此刻，心脏依旧紧缩，仿佛在等待审判。他几乎是强迫着自己，逼着对方给出答案。
终于，诺尔阿缓缓开口，声音轻得几乎听不见：\"所有人都以为你活不下来。在那种状态下存活的人，我们从未见过。你的伤势......不可能活着才对。\"她顿了顿，\"但你活了下来。只要继续接受'圣光'，你的身体也许还能恢复。\"
贝尔克雷的嘴角微微抽搐，声音低沉，几乎是咬着牙说道：\"我问的是，现在的我，究竟变成了什么样，诺尔阿修女。\"
\"贝尔克雷团长，你的眼睑不过才刚刚恢复。你的身体状况......你自己心里应该有数吧？如果不是因为'剥皮'是回收'凶蛇'的必要步骤，恐怕没人会认出，你就是贝尔克雷团长。\"
\"是啊......\"贝尔克雷忽然低低地笑了起来，声音干哑而虚弱。
诺尔阿微微皱眉，开始担心他是不是已经被折磨疯了。
\"哈......哈哈......真是了不起啊。居然真的放我一条生路......\"
\"您指的是什么？\"
\"投降的请求。\"贝尔克雷继续说道，\"你知道吗，诺尔阿？从'凶蛇圣骑士团'诞生至今，没有一个变成'凶蛇'的人活下来过。只有我，唯独我一个。\"
他的声音带着几分讽刺：\"成为'凶蛇'之后，在沦为帝国之敌之前，必定会被同袍骑士剥皮处决，作为殉道者死去，这是圣骑士团不可违背的戒律。但唯独我，活了下来。\"
\"是的......大家也都在议论此事。团长堕为'凶蛇'本就是史无前例，而如今，您竟然还活着......甚至，我们连该如何处置您都找不到先例可循。目前，由于您暂时失去行动能力，并且已被剥离'凶蛇'的力量，马尔科副团长暂代团长一职。\"
\"马尔科？\"贝尔克雷先是微微一愣，随后，他的肩膀开始颤抖，像是在拼命压抑着什么。然后，他终于忍不住了，仰头大笑起来。笑声透着虚弱、痛苦，却又带着某种荒谬的狂喜。
全身的剧痛在笑声中肆虐，每一下颤抖，都让撕裂的伤口更进一步加深。可即便如此，他仍笑得停不下来，像是听到了天底下最可笑的笑话。
诺尔阿看着他，心中不禁生出隐隐的不安：\"到底有什么可笑的？贝尔克雷团长，现在你应该做的是尽快稳定下来。\"
\"我怎么可能忍住不笑呢？\"贝尔克雷断断续续地喘息，沙哑的声音中带着一丝疯狂的快意，\"马尔科那家伙，一直咬牙切齿地发誓要复仇，可是——\"他勉强抬起头，嘴角挂着诡异的笑意，\"等他知道他的敌人是谁时，他的表情一定会非常精彩。\"
\"敌人是谁？不就是那个被逐出教会的年轻叛徒吗？\"
\"谁？当然是\"贝尔克雷眯起眼睛，缓缓说道，\"帝国唯一允许全体圣骑士投降的那个人。\"
诺尔阿微微一怔，随即瞳孔轻微收缩。
\"我已经投降了，而且还活了下来。\"贝尔克雷继续说道，\"所以，我再也不会与'他'......或者说'那家伙'交手了。\"
他歪着头，嘴角微微上扬，露出一个意味深长的笑容：\"但马尔科那家伙就没那么幸运了。他连'凶蛇'的皮都没有，恐怕，在他思考'要不要投降'之前，他的脑袋就已经被人砍下来了。\"
贝尔克雷轻轻地笑着，声音像是在低喃：\"他可是个急性子啊，估计这次......掉头的速度也会快得惊人吧。\"