金銮殿中，云墨染端坐御座之上。
她好整以暇地瞥向气势汹汹的蒋双喜。
“蒋校尉，以下犯上，倒是有几分胆色。”
语罢，她唇瓣微弯，“只可惜啊，胆色用得地方不对。”
蒋双喜怒不可遏地甩动披风，踏前一步，指着云墨染，
“你这个妇道人家，岂能明白朝堂之重？我姐夫的功劳早已屹立于国史，整个蒋家为护你这皇室南下征北，何人不知？今日你抬手便欲屠功臣立威，怕是不念旧情？”
他说到激动处，竟是连髯须都一抖一抖的。
此言一出，大殿内仿佛一口冷锅里炸进了滚油，所有大臣心里“腾”地一声。
云墨染闻言而笑，笑意却未曾到达眉眼，而是薄凉之极：“蒋校尉这是怪朕了吗？”
“蒋校尉，说起您的姐夫，这话倒让朕提醒了些。”
云墨染将玉如意随意一抖，又扔回案桌上，支着下巴道，“八贤王监管科举一事，三百寒士怨声载道，联名上疏数百封。大可睁大眼睛看看，这墙上挂着的弹章，到底是将功还是将过？”
蒋双喜面色有些凝重，但仍然死鸭子嘴硬：“科举之事，不都是些酸秀才的污蔑，何必当真？”
“酸秀才？”云墨染这一次倒是难得正经了些，她居高临下地睨着蒋双喜，眼中浮现出一丝嘲弄，“蒋校尉，好大的口气，那些寒士虽不及武将那般力能扛鼎，却是谁抄书，谁进税，谁夜半星灯出策动，将这大渊打理得井然有序？”
她故意顿了顿，语气逐渐冰冷，“终究不过是些铠甲遮脸，不知安国为重的莽夫，惯是看不起读书人的吧？”
蒋双喜脸上一阵青一阵白，却反驳不得。
殿中沉寂片刻后，云墨染不再逗趣，也算得是打蛇打到七寸。
她缓缓起身，走下御阶，每一步踏在金砖上，声响都像一记重锤敲进蒋双喜胸膛。
好不容易她的目光终于凝注其身上。
殿中人影如筛糠般发着抖，却独独蒋双喜生生挺住背脊。
然而下一刻，云墨染一声冷嘲：“朕念蒋家立过战功，这官帽便不砸你脸上了。”
她挥了挥手，薄唇吐出冷若冰刃的三个字：“剥官职。”
“什么？！你敢！”蒋双喜气极而呼。
“带下去，”云墨染仿佛未觉，只是转身回到御座，“回家闭门思过，一个月内，别让朕再见到他。”
门外候着的两队侍卫应声而入，动作迅捷，拖拽住蒋双喜便欲带离，他挣扎着，怒骂声不绝于耳：“陛下无情！你等着！我姐夫不会饶了你！”
云墨染置若罔闻，只等殿门重新合上，才抬手呼出一口气，摊回御座，摆出了一个舒服的姿势。
“蠢。”
她低声嗤笑，自言自语道，“枕着功劳簿睡觉的人，要么是真战神，要么便是送人头。蒋家，偏要选后者。”
殿中气氛显得微妙，大臣们没人敢回答，全像泥塑木雕一般恨不得遁形。
此时，跪席中一个人影突然轻微地动了一下。
云墨染微眯着眼，便见蒋润的眼睛藏匿在阴郁下，却缓缓眯了起来，里面有一丝若隐若现的冷厉与若有所思。
云墨染对这位朝中“贤臣”的兴趣却甚淡，绕是留神一眼后，便意兴阑珊地敛了目光。
与此同时，另一头——
秦王府。
秦羽披散着一头墨发，衣衫半解地斜靠在罗汉榻上，手里倒着茶盏的同时，略显慵懒又无奈地叹了一声：“可火候到这地儿，该炸的土豆还是得炸一下。”
一旁的小厮抿了抿嘴，一时间不知道该回什么话。
他倒不是没料到蒋双喜被清洗，只是那种程度的公堂自毁，确实有些超出他姐夫的“正常愚蠢范畴”。
摇了摇头，他放下茶盏，自言自语般一扬嗓道：“也好，叫他总长不记教训，仗着个二王舅的头衔成日没人样儿，迟早闯大祸。”
他眼底笑意微敛，手掌拍了拍膝盖，低声呢喃了一句：“只是……接下来，可要看云墨染打算怎么布局了。”
……
京城，鹅毛大雪。
雪片子漫天飞舞，毫无章法地堆积着，将原本雄伟壮观的宫殿楼宇都裹上了一层厚厚的银装。
今年的雪，来得格外早，也格外凶猛，京郊的冻死骨，一日比一日多，更莫提那些偏远贫瘠之地。
紫禁城内，御书房的灯火彻夜不熄。
云墨染揉了揉眉心，只觉得头疼欲裂。
这几天，各地雪灾的奏折如雪片般飞来，堆满了她的御案。
灾情严重，国库空虚，赈灾款项如同杯水车薪，如何安置灾民，成了她心头大患。
“报——”一个小太监连滚带爬地跑了进来，尖细的嗓音因为紧张而有些颤抖，“陛下，八贤王邀您去府上一聚。”
云墨染挑了挑眉，心中闪过一丝疑惑。
这秦羽，平日里除了上朝，几乎不踏出王府半步，今日突然邀约，葫芦里卖的什么药？
“知道了。”
云墨染挥了挥手，示意小太监退下。她快速批阅完几份紧急奏折，然后吩咐宫女更衣。
夜色深沉，一辆朴素的马车悄无声息地驶入了秦王府。
秦羽早已在正厅等候，他今日换下了一身华服，穿着一袭简单的墨色长袍，更衬得他身形修长，气质清冷。
“臣，参见陛下。”秦羽拱手行礼，语气不卑不亢。
云墨染打量了他一眼，开门见山道：“王爷深夜召朕前来，所谓何事？”
秦羽微微一笑，并未直接作答，而是做了个“请”的手势，说道：“陛下请随臣来。”
云墨染心中疑惑更甚，却也跟了上去。
秦羽带着她穿过曲折的回廊，来到王府后院。
院中积雪盈尺，寒风呼啸，却有一处地方，热气蒸腾，与周围的冰天雪地形成了鲜明的对比。
走近一看，云墨染才发现，那是一堆……黑乎乎的煤球？
“这是何物？”云墨染指着那堆煤球，疑惑地问道。
秦羽神秘一笑，拿起一块煤球，在云墨染面前轻轻一掰，只见那煤球断裂处，呈现出蜂窝状的结构。