“此物名为蜂窝煤，乃臣偶然所得之法，用煤屑与黄土按比例混合，压制而成。燃烧时间长，火力旺盛，且价格低廉，可惠及万民。”
云墨染眼神一亮，她立刻意识到了这小小的蜂窝煤所蕴含的巨大意义。
若是能将此物推广开来，不仅可以解决百姓冬季取暖的难题，还能节省大量的木材资源，甚至可以带动相关产业的发展，增加国库收入。
“王爷此举，功在社稷！”
云墨染由衷赞叹道。
秦羽却只是淡淡一笑，说道：“臣不过是想为陛下分忧罢了。”
他顿了顿，又补充道：“臣已将制作蜂窝煤的方法整理成册，呈给陛下，还望陛下早日推广，让百姓都能度过一个温暖的冬天。”
鹅毛大雪飘落，庭院中的那堆煤球被寒风掠过，显得越发黝黑剔透，似要将天光尽数吞噬。
云墨染微微偏头，视线落在秦羽的身上。
“这么一堆‘怪东西’，还得劳烦朕亲自掩人耳目送进宫去？”
她抱臂轻笑，口气中带着几分调侃，“秦羽，你这计谋莫不是为了看朕搬煤搬得狼狈？”
“陛下高居九五，怎能让您亲自动手？”
秦羽话里夹着笑意，竟还有几分认真，“臣只是觉得，王府终究是外臣之地，来来往往的眼线有些碍眼。若是让他们瞧见了，陛下的圣明岂不是要大打折扣？”
云墨染闻言，转头盯住他，唇角涌起一丝揶揄的笑：
“说得倒是好听，可王爷是觉得送煤这事儿真的会打朕的脸么？朕倒觉得，若是在朝堂上公然宣布——‘蜂窝煤，秦王所制’，你或许能重新捞回些许声誉。”
此言一出，秦羽竟是毫无波澜，反倒轻嗤了一声，低眉将手上的煤屑随意拂落，淡淡回应道：“臣无意名利。”
云墨染看着他的模样，心下一瞬被堵得有些说不出话。
她轻吸口气，似笑非笑地挑了挑眉：“‘无意名利’？朕记得你以前，最看重这个了吧？”
秦羽嘴角勾起一抹嘲弄的弧度，眼内却半分笑意也无。
他抬眸看向云墨染，语调从容，“陛下指的是那场轰动京城的‘格物科考案’？”
云墨染一愣，那原本隐带几分轻佻的神色也渐渐收敛了。
“为了这些名声，你何曾不是煞费苦心。”
她轻叹一句，语气带着点不明意味，“而今……倒好，一点儿也看不上了。”
“陛下，”秦羽忽然开口，打断她的感慨，“臣之所以热衷名声，并非真就有多在意旁人的看法，不过是为了那时能给秦月助势夺嫡罢了。”
这话一出，云墨染几乎是愣住了。
她久久盯着秦羽的神色，试图从他脸上捕捉到一丝玩笑的意味，却只看见他一派从容，丝毫不避讳。
“所以……你是认了？这些年，你所做的一切，不过是在为秦月打掩护？”
云墨染低声道，语调冷了几分，“为了那本就是你女儿的她，你甚至不惜将自己变成众矢之的？”
“大致如此。”
秦羽答得随性，剑眉稍扬，语调里竟带着几分轻蔑的自嘲，“可惜，臣终究高看了秦月。她不过是个目光短浅、愚钝无能之辈，不配拿下这江山承载的权柄。”
云墨染心中一震，自觉这些话从秦羽嘴里说出来，竟比素日听到的大臣争斗谩骂还要刺耳万分。
“你……”她蹙眉，不知该气怒还是该觉得荒谬，“秦羽，如此出言对一己血脉，未免也太过绝情。秦月毕竟是你的——”
“不再是了。”他打断她，语调一如之前那般冷清，甚至隐隐透出几分懒散，“从今天起，她再不是臣的女儿，也与臣无干。既然她无能，臣何必辛辛苦苦为她背负名声骂名？”
云墨染原本想再说些什么，可面对秦羽的那副漠然神情，她的舌尖却像是打了个死结，什么也吐不出。
好半晌，她才轻叹一声，敢情也顾不得维护威严了，语气竟软和了几分：“所以，如今你是彻底想通了，只安分做个闲散王爷了？”
秦羽一挑眉，看着她，似笑非笑地问：“陛下这话听起来，有几分失望啊。”
云墨染被噎得一愣，随即翻了个白眼：“朕只是提醒你，若是真心想置身事外，就别成天琢磨着这些能掀起腥风血雨的‘小发明’。”
“陛下误解了，”他含笑摇头，“臣这一回，可是只有单纯的‘天下苍生’罢了。以往虽多有算计，如今放下了，那些功利心也便化作乌有。”
云墨染盯着他半晌，眸中忽地波光轻闪。
她看着这男人，那双总显得有些戏谑的眸子深处，竟难得多出几分坦然与从容。
她终是点点头：“你想要的，朕会做到。”
秦羽微微一怔，旋即浅浅一笑：“承蒙陛下谬赞。”
两人相顾无言，冷风被积雪折转吹来，竟将云墨染耳边的发丝掀起了一缕。
她刚想整理袖袍起身，却见秦羽提前站了起来。
“陛下若不留下用膳，那便容臣……早些歇息了。”
他声音懒洋洋的，似是毫不遮掩赶人的意图。
“你！”
云墨染瞪了他一眼，心里恼火这人到底是能耐大了还是全然没了分寸。
可对上他那毫不掩饰的困意神情时，她又无可奈何地哼了一声，只得拂袖离去。
只不过，回头时，鹅毛大雪将他立在庭中的身影修饰得周遭一片幽冷，莫名让她心里生了几分迟疑。
她有些懊恼地甩甩头，“可真是越发捉摸不透了……”
……
很快，“女帝要为捐款商人立碑”这件事，携裹着满天下的议论，涌入大渊各地。
上洛城的荣安侯府，此刻酒宴正浓。
几位世家公子倚坐在红木桌旁，杯中梨花白晃荡，一片暗香浮动。
酒过三巡，话题越过山珍海味，直奔皇宫而去。
“听说了吗？那位陛下……”
一名袍袖绣金的年轻人拖长了音调，眼底雾气氤氲。
“你是说女帝要给商人立碑的事？”
另一人唇边挑着半分轻蔑，摇着折扇接上话头，“堂堂一国天子，居然为了讨好一群商贾，竟做出此等媚态，真是匪夷所思！”