出了冷宫，齐瑶扶着苏妃，沿着宫道向自己的住处走去。
月色如水，洒在宫墙屋瓦上，勾勒出重重叠叠的剪影。
苏妃的脚步虚浮，脸色苍白，但眼中却闪烁着希望的光芒。
回到齐瑶的住处，苏妃才算真正放松下来。
她握着齐瑶的手，感激之情溢于言表：“齐妹妹，今日多亏了你，否则我……”苏妃哽咽着，没有继续说下去。
齐瑶轻轻拍了拍她的手背，安慰道：“苏妃姐姐不必多礼，你我同为姐妹，理应互相扶持。”
两人在屋内坐下，宫女奉上热茶。
齐瑶呷了一口，思忖着接下来的计划。
救出苏妃只是第一步，想要在危机四伏的后宫站稳脚跟，必须拥有自己的势力。
“苏妃姐姐，我有一个想法。”齐瑶放下茶杯，眼中闪过一丝精光，“后宫之中，除了皇上，还有谁能真正影响到我们？”
苏妃略一沉吟，便明白了齐瑶的意思：“你是说……御膳房？”
“正是。”齐瑶点头，“御膳房掌管着后宫的饮食，若是能改善食物供应，必能收买人心，巩固我们的势力。”
苏妃赞同地点了点头：“只是，御膳房的王总管为人圆滑，恐怕不好对付。”
“我自有办法。”齐瑶自信一笑，起身说道，“我们现在就去御膳房。”
御膳房内，热气蒸腾，各种食材的香味混杂在一起，形成一股浓厚的油烟味。
刀铲碰撞的声音、太监们的吆喝声，交织成一片嘈杂的喧嚣。
王太监正站在灶台前，指挥着小太监们准备晚膳。
他身材肥胖，油光满面，一双小眼睛滴溜溜地转个不停。
看到齐瑶和苏妃到来，王太监立刻换上了一副谄媚的笑容，一路小跑着迎了上来：“哎呀，两位娘娘大驾光临，真是蓬荜生辉啊！不知两位娘娘有何吩咐？”
“王公公，”齐瑶开门见山地说道，“本宫今日前来，是想与你商量一下御膳房的供应问题。”
“供应问题？”王太监眼珠一转，心中暗自警惕，脸上却依旧堆着笑容，“不知娘娘指的是……”
“本宫觉得，如今御膳房的供应方式有些不妥，许多姐妹的膳食都过于清淡简陋。本宫希望，你能调整一下供应方式，让更多姐妹能吃到更好的食物。”
王太监脸上的笑容僵住了，他干咳一声，说道：“娘娘，这……这恐怕不合规矩啊。后宫的膳食供应，都是按照祖制和各宫位份规定的，老奴不敢擅自更改。”
齐瑶心中冷笑，她知道这是王太监的托词。
他之所以不愿改变现状，是因为他收受了其他妃嫔的贿赂，想要维持现状，从中渔利。
周围的御膳房小太监们都停下了手中的活计，好奇地望着齐瑶和王太监，气氛顿时有些僵持。
齐瑶的目光扫过王太监那张油腻的脸，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“王公公，你确定……真的不合规矩？”
齐瑶的她知道，这个油滑的老太监，私下里没少收受其他妃嫔的贿赂，中饱私囊，而那些被克扣的膳食，则成了他牟利的工具。
“王公公，”齐瑶的声音不高，却带着一种不容置疑的威严，“本宫知道，御膳房的规矩是死的，人是活的。有些事情，不必摆在明面上说，大家心知肚明就好。”她顿了顿，目光如炬，“本宫不妨直言，若是本宫将御膳房某些‘不合规矩’的事情禀告皇上，王公公觉得，会如何呢？”
王太监肥胖的身躯微微一颤，脸上的笑容彻底僵住了，他那双小眼睛里，充满了惊恐和不安。
他没想到，眼前的这位秀女，竟然如此难缠，似乎什么都瞒不过她。
他心中暗骂自己大意，面上却依旧强装镇定，“娘娘说笑了，老奴对皇上忠心耿耿，绝不敢做出任何违规之事。”
齐瑶冷笑一声，没有再纠缠于此事，而是话锋一转，说出了一些自己早就深思熟虑过的方案。
“本宫觉得，御膳房可以在保证食材新鲜的前提下，增加一些菜品的种类，比如增加一些时令蔬菜，或是做一些清淡的汤羹，以照顾不同口味的姐妹。同时，也可以根据每位娘娘的身体状况，适当调整膳食，这既能体现皇上的恩泽，也能让姐妹们感受到关怀。”
齐瑶的这些话，说的合情合理，又颇具人情味，让周围的小太监们听得连连点头。
王太监一时之间，竟找不到任何理由反驳。
他心中明白，如果自己再拒绝，恐怕真的会惹祸上身。
就在这时，一声怯怯的声音从人群中传来，“奴婢见过齐娘娘，苏妃娘娘……”周常在畏畏缩缩地走上前来，她小心翼翼地看了一眼面色不善的王太监，又看了看气势逼人的齐瑶，心中充满了不安。
她虽然也希望膳食能够改善，但更害怕惹祸上身，只希望自己能够尽快远离这个是非之地。
齐瑶的目光扫过周常在，她知道这个小小的常在，心中有着深深的顾虑。
她原本希望周常在能够站出来支持自己，但现在看来，恐怕还需要更多的时间和努力。
但眼下，她必须先解决王太监的问题。
齐瑶嘴角微微一扬，看向王太监，语气平静，“王公公，看来有些姐妹对御膳房的膳食也有所期待呢，不如，我们好好商量一下细节？”
王太监擦了擦额头上的汗珠，心中明白，今日这一关，怕是没那么容易过了。
“这……”他刚想开口推辞，却被齐瑶接下来的话打断了。
“周常在，你过来，我有些话想和你说。”齐瑶语气温和，却带着一种不容拒绝的命令感。
齐瑶的声音轻柔，如春风拂过周常在瑟缩的肩膀，“周常在，你莫要害怕。我知道你心中担忧，怕因为支持我而惹来麻烦。”她的目光温和，却带着洞悉一切的锐利，仿佛能看穿周常在内心深处最隐秘的恐惧。
周常在浑身一震，她没有想到，这位初入宫闱的齐娘娘，竟然能如此轻易地看穿自己的心思。
她抬起头，
齐瑶微微一笑，继续说道，“你怕其他妃嫔报复，对吗？怕她们嫉恨你，给你穿小鞋，让你在后宫寸步难行？”她没有给周常在回答的机会，而是继续说道，“这些我都知道。但是，你有没有想过，如果你一直这样胆怯，一直这样忍气吞声，你在后宫的日子，只会更加难过？”
她停顿了一下，目光如炬地盯着周常在，“我可以向你保证，只要你站在我这边，我就会保护你，绝不会让任何人伤害你。我会让你，不再像现在这样，被人欺凌。”齐瑶的声音掷地有声，带着一股强大的自信和承诺。
周常在的心，仿佛被齐瑶的话击中，剧烈地跳动起来。
她从未听过这样的话，也从未有人向她做出过这样的承诺。
她抬起头，看着齐瑶清澈明亮的眼眸，心中升起一丝希望，一丝渴望。
齐瑶的目光如同一道光，照亮了她内心深处的阴霾。
她深吸一口气，仿佛下定了决心，对着齐瑶微微颔首，语气带着一丝颤抖，“齐娘娘，奴婢…奴婢愿意支持您。”
王太监看着周常在的态度转变，脸色顿时变得铁青。
他没想到，这个不起眼的常在，竟然会如此轻易地倒向齐瑶。
他心中暗骂自己失算，也明白眼下的情况对他十分不利。
王太监有些不甘心地说道：“娘娘，就算老奴同意改善膳食，这食材也怕是不够啊。这宫里，能用的食材，就那么点，巧妇也难为无米之炊啊。”他一边说，一边暗自盘算着，想着用其他办法来阻挠齐瑶。
齐瑶仿佛早就预料到他会如此说，淡淡一笑，“王公公不必担心。这后宫，可用的地方多得是，只是你们没有用心罢了。”她顿了顿，语气中带着一丝不容置疑的坚定，“那些荒废的宫殿花园，只要稍加整理，就可以开辟出新的种植地，到时候，不仅可以满足后宫的膳食需求，还可以让姐妹们欣赏到更多美丽的景色。这样，岂不是两全其美？”
王太监一时语塞，他没想到齐瑶竟然连这一点都考虑到了，他找不到任何反驳的理由。
他只能勉强应下，“娘娘英明，老奴一定照办。”他心中虽然不甘，但也知道，眼下只能先妥协。
齐瑶的嘴角微微上扬，她知道王太监心中依然不服气，肯定还在暗地里想着使坏。
她看着御膳房里忙碌的众人，心里清楚，这后宫的争斗，才刚刚开始。
她转头看向苏妃，微微一笑，说道：“苏妃姐姐，我们回去吧，有些事，也该好好商量一下了……”