林如意撇了撇嘴，她私下里早有耳闻秦昊那些见不得光的勾当。
可今日终究是自己生辰宴，宾客临门，纵使满心不喜，也只能强挤出一抹笑意：
“多谢，秦昊公子快请入座。”
秦昊微微颔首，余光扫过秦鸣紧握的拳头，一抹挑衅的轻笑爬上嘴角。
紧接着，他手掌轻拍腰间储物袋，刹那间，水榭内温度骤升，热浪翻涌。
一朵通体赤红、流转着金芒的莲花，在他掌心缓缓绽放。
“烬莲！”不知谁率先惊呼出声。
霎时间，众人神色骤变，满是不可思议。
烬莲乃是火属性灵根修士梦寐以求的至宝，不仅能大幅提升修为，更能淬炼灵力，使其纯净无比。
在场皆是各大家族的天骄，自然深知此物价值连城。
一时间，暗骂声在心底此起彼伏——
秦昊此举，分明是要用这份重礼让众人相形见绌。
就连素来沉稳的苏羽卿，也忍不住微微皱眉。
秦昊对此仿若浑然不觉，脸上挂着淡淡笑容，再次向林如意拱手：
“如意小姐天生火属性天灵根，此等至宝唯有如意小姐才配得上。
在下偶然寻得，特来贺岁，还望如意小姐莫要嫌弃。”
这话表面谦逊，实则满是炫耀之意。
众人听了，心中愈发不忿，却又不好发作。
林如意却似浑然未察众人的心思，笑意盈盈道：“怎会嫌弃？这礼物我很喜欢！”
话音刚落，一旁的侍女便上前，小心接过烬莲。
秦昊不再多言，转身大踏步走向次位，嘴角露出一抹冷笑，缓缓坐下。
就在此时，一位身材稍胖、站在后排的男子突然快步上前。
秦昊见状，眉头瞬间拧成一团。
在这种豪门聚会场合，虽然无人明说，但众人都默认按照家族势力排资论辈。
此时理应是秦鸣或苏羽卿上前献礼，轮不到旁人抢风头。
秦昊送此重礼，本就打的是双重算盘——
一是得到林如意好感。二则让秦鸣、苏羽卿难堪。
可这突如其来的“愣头青”，却生生打断了他的计划。
而这位胖男子并非不懂其中规矩。
他出身的徐家在南明城不过是二流家族，能获邀参加这场宴会已是勉强够格。
他自幼便擅长察言观色，刚刚敏锐捕捉到苏羽卿皱眉的细微神情，心中立刻意识到这或许是个绝佳的机会。
徐家向来依附苏家，若能借此拉近与苏羽卿的关系，日后在家族中的地位必将水涨船高。
至于秦昊的心思，他心里跟明镜似的，却根本不放在眼里——
在他看来，背靠苏家这棵大树，才是安身立命的根本。
众人也瞬间明白了其中门道。
与苏家交好的家族子弟，暗自懊悔自己反应不及这徐胖子机敏。
亲近秦家的人，则眼神凶狠得仿佛要将胖子生吞活剥。
而那些依附南宫家或是保持中立的人，只是面无表情地冷眼旁观这场暗流涌动。
徐胖子却仿若浑然不觉四周复杂的目光，神色自若地开口，声音洪亮：
“祝如意小姐芳华永驻，仙寿恒昌！”
说罢，他从储物袋中取出一个精致玉盒：“这是我的一点心意，还望如意小姐莫要嫌弃。”
随着玉盒开启，一株色泽艳丽、灵气四溢的火红灵芝静静躺在其中。
丝丝缕缕的灵韵萦绕，显然也是难得一见的珍品。
出现在这种场合大家也不意外，不算太差，也不算差。
林如意笑意不减：“我很喜欢，多谢徐公子！”
侍女依言上前，接过这份贺礼。
徐胖子不再多言，恭恭敬敬行了一礼后便退回原位。
整个过程中，目光都未曾往苏羽卿方向瞥上一眼。
正是这恰到好处的分寸，让苏羽卿暗暗点头——
懂得把握时机又深谙处世之道。
当下，他心中便有了盘算，日后将这胖子留在身边做事。
而一旁的秦昊，脸色瞬间阴沉如墨，眼底翻涌着毫不掩饰的怒意。
他死死盯着徐胖子退回的背影，指节捏得发白，储物袋上的纹路都快被他掐变形——
精心策划的“震慑戏码”，竟被一个二流家族的子弟搅了局。
可那些与苏家交好的世家子弟们，此刻正沉浸在争相献媚的热闹中，谁也没把秦昊的怒火放在眼里。
反倒一个接一个迫不及待地上前献礼，试图在苏羽卿面前刷足存在感。
水榭内顿时热闹非凡，灵玉、宝器、珍稀灵药不断亮相，此起彼伏的恭贺声中夹杂着攀比的暗流。
坐在主位上的林如意，倚着冰玉雕琢的靠背，嘴角始终挂着得体的笑意。
她漫不经心地转动着腕间的赤晶手链，任由那些流光溢彩的贺礼在眼前流转。
对这位南宫家的天之骄女来说，这些家族间的明争暗斗。
不过是生辰宴上助兴的戏码，只要不掀翻屋顶，倒也看得有趣。
很快，苏家阵营的献礼告一段落。
秦昊紧绷的下颌线几乎要绷断，他心中清楚，在这场无声的较量中，自己已然落了下风。
亲近南宫家的人不会任由场面冷下来——
果不其然，苏家子弟刚退下，那些依附南宫家、或是向来左右逢源的势力便纷纷登场。
他们献上的贺礼各有奇巧，既有投林如意所好的火系至宝。
也有暗含攀附之意的珍奇异宝，一时之间，水榭中的灵气波动更加热闹起来。
见此情形，亲近秦家的众人面面相觑，无奈地叹了口气。
他们心里明白，秦昊这次不仅没能打压苏羽卿，反而被徐家胖子抢了风头，这一局算是彻彻底底输了。
为了不让秦家太过丢脸，他们只能硬着头皮，纷纷取出早已备好的贺礼。
强笑着加入这场送礼的“盛宴”，试图挽回几分颜面。
坐在一旁的林平安平静看着这一幕，心中不由暗叹——
这些大家族子弟，送个礼都能搞出这么多花样。
而一旁的秦嫣然更是眉头紧皱，她早知道大家族中的争斗不断。
可怎么也想不到，就这样一次送礼，其中都暗含了这么多深意。
一时间，看向秦鸣的眼神更加心疼与不舍。
要知道秦鸣不仅要面对家族以及外面的尔虞我诈，还要照顾重病的自己……