杨振端庄地走着，没有生气地显露出权威。他虎一般的眼睛扫了一眼，院子里顿时安静下来。
“你们，”杨振指着他的正式弟子们，声音像钟声一样响亮，摇晃着屋顶的瓦片，“去把马拿来，去城外的训练场。”今天，我将测试你的武功。“
那群年轻人匆匆散去。秦桑还有些不知所措的时候，一个身材高挑、身材苗条的青年抓住他的胳膊说，“哥哥，你为什么不和我一起骑车？我叫黄陈。我该怎么称呼你？”
这个黄陈似乎是他们中最年长的。秦桑见其他人正在配对，便跟在他后面，说，“我的名字叫秦桑。黄哥，我们要去哪里？”
“训练场在城外；我们需要骑着护送武馆的马去那里。”
武馆镖局位于三巫城南部，练兵场建在南门外。秦桑不会骑马，所以黄陈带他一起去。
他们两人并肩骑马，向城门疾驰而去。当他们接近南门时，他们看到一队穿着鲜艳盔甲的士兵站在那里注意着。士兵们封锁了大门，不允许任何平民通过，入口处聚集了一大群人。
每个人都必须下马牵马。四处打听后，他们得知镇水王正前往保国寺供香祈福，为神圣的皇帝祈福。皇家游行队伍已经离开了宫殿。
宝国寺位于罗马山，三女巫城以西十五里，但南门是主门，所以为了这样一个盛大的仪式活动，队伍必须通过南门退出。
他们耐心地在人群中等待，不久，鼓声和锣声宣布了游行的到来。镇水王的随从经过，两旁是精锐的卫兵。中央精致的马车上挂着厚厚的帘子，遮住了里面人的视线。
出于好奇，秦桑踮起脚尖，试图瞥见一眼。
豪华的游行队伍走出了城门，路边堆满了为难民搭建的临时避难所。
秦桑注意到，陪同骠骑王马车的卫兵穿着布甲，背上绣着“镇”字。颜色、风格，甚至文字都与他在白江兰手下看到的完全相同，只不过白江兰的手下穿着带有“东”字样的短甲。
这一幕激起了秦桑的思绪，他巧妙地向黄晨打听。
黄晨毫无疑问地低声说，“秦大哥，你可能不知道，但他们不是普通的士兵，他们是国王的私人卫士。根据大隋的祖先法律，统帅国王可以建立自己的五百人的精锐部队，本质上是他们的私人军队。这些私人保镖要么是从军队中挑选的，要么是从武术家中招募的，他们都是技术精湛的。他们通常守卫宫殿，只有在国王、王子或统治领主外出时，他们才充当护卫。不仅仅是镇水王，所有的统帅国王都有类似的个人卫队。你之前看到的那些人一定是东阳王的私人卫士。”
秦桑沉思着。
他想起从水猴那里听说，大隋有八位郡王，其中一位确实是现任皇帝的弟弟东阳王。虽然水猴看似粗心大意，但他一直守口如瓶，没有透露任何秘密。
原来，白江兰是东阳王贴身护卫的首领，这个职位比秦桑想象的还要高。那位神秘的年轻女士，很可能是国王的情人，或者是他的女儿。
当统帅国王的队伍过去后，人群被允许继续前进。离开城市后，他们骑了一会儿车，然后离开主干道进入山区，到达了一个庄园，据黄晨说，这个庄园也是武馆护卫队的主人。
庄园有一个大而平坦的训练场。
青年们在训练场上排成一排，杨震将他们分开。秦桑和另外三个人在一起，他们在那里只学了一门武功。
杨震先是试探了自己的弟子，然后指导他们自己修炼，然后才过来教他们四人。
其他三个人已经有一些经验了，所以秦桑作为最弱的，感觉杨震并没有怎么关注他。
不过，银子花得值，因为杨真没有辜负他的名声，非常勤奋地传授了制虎长拳。他甚至告诉秦桑，他可以天天来，直到他掌握为止。
短短一天，秦桑就从杨震那里学会了老虎制龙拳的最后七招。
不过，令他惊讶的是，杨震教的前三招与白江兰教的截然不同。动作本身是一样的，但杨震缺乏许多更精细的细节。
这些细节对技术的有效性有重大影响。
练习了这么多天的前三招，秦桑对这种差异的感受更加深刻。
杨震名气不错，这么基础的武功不会留住，所以区别很可能在于他们自己的能力。
据说，杨震的武功在三女之城中排名前十。他有内力吗？白江兰是顶级高手吗？
无论如何，钱已经花了，他需要继续学习武功。秦桑决定尝试将白江兰教给他的细节融入到剩下的七招中。
青阳观和武馆护卫馆的距离相距不远，所以秦桑每天都去修炼，然后等他回来后把虎降长拳传授给明月。很快，他就掌握了整个形态。
不过，他还是继续频繁地参观庄园，听杨震的弟子们讨论武术，听到许多武界的故事。他还学习了骑马和射箭。
春天的第三个月，草长得很高，黄鹂飞来飞去。
在过去几年的饥荒中，到这个时候，灾民已经回到他们的村庄播种了他们的田地。但今年，谣言四起，北方的叛乱正在恶化，到处都是烟雾和火焰，导致源源不断的难民南下。
事实证明，人为的灾难比自然灾害更糟糕。
《冥界经》没有显示出任何进展。尽管一再说服自己要有耐心，但秦桑还是无法保持冷静。他只能怪自己没有进步，就是不够努力，于是他开始整夜打坐修炼，把自己逼到了疯狂的边缘。
白天，他还是要练武、念经、帮助老道士。这样的时间表，他几乎总是很忙，但因为打坐和修炼也恢复了他的精力，他并没有感到疲惫。
月光洒进石屋，秦桑茫然地望着窗外。皎洁的满月挂在天空中，一颗流星划过荒凉的夜空，消失在远方群山之外，消失在浩瀚无垠的世界里。
经过六个月的努力和近四个月的时间坐坐冥想，他终于感应到了经文中描述的气！
人们最害怕的不是毅力，而是没有希望的毅力。
然而，当真正进步的时刻到来时，他意识到他所有的努力都是值得的。
当他终于感应到那淡淡的冰凉气丝时，秦桑感觉自己仿佛置身于梦中。
那缕气细如发丝，像个调皮的孩子在他的丹田里飞来飞去。秦桑试图“抓住”它，以便更清楚地感受到它，但发现这是不可能的。
冥界经记载，只有突破了功法的第二阶段，才能“内观”。目前，秦桑唯一能做的就是将气引导到自己的经脉中，小心翼翼地沿着修炼法勾勒出的路径走去。
那一缕气在体内一直转圈像进度条一个循环着，可循环的十分缓慢，每循环一圈气就多一分，直到循环到第20圈没有再继续循环下去，秦桑放松了下来。正当他准备平静心情，全神贯注于修炼时，一阵突如其来的恐怖剧痛从他的经脉中传来。
秦桑整个身体剧烈地颤抖着，他蜷缩成一个紧绷的球，发出一声低沉而痛苦的咆哮。他的衣服瞬间被冷汗浸湿。