秦桑保持沉默，摸着胸膛，坚定地注视着白江兰。“白哥，你还没回答我。如果我现在开始学习武术，我能掌握吗？”
白江兰有点惊讶，笑了。“你认为掌握它是什么？”
秦桑犹豫了一下，才建议道:“修炼内力？”
白江兰摇了摇头。“很难。”
回忆起白江兰坚持要留下他的那一刻，秦桑问道:“那么，我至少能打败恶匪吗？”
“即使是强盗也可以拥有高超的武术，但是......”
白江兰的表情稍微变了。“很少看到这样的决心。如果你真的想学，我可以教你几个虎击长拳的动作。这会让你有能力保护自己。这不是高级武术——这是武术世界中最常见的手对手风格之一，可以与长矛和棍棒一起使用。大多数保镖都能表演其中的几种形式。”
秦桑喜出望外，立刻跪下鞠躬。“谢谢师父！”
“不需要这样的手续！”
白江兰微笑着扶秦桑站起来。“我们快到三女巫之城了，所以我只能教你三个招数。此之后，我们可能在广阔的世界中分道扬镳，再见面的机会微乎其微。我不敢拿老师的头衔，你和我仍然是兄弟。虎击长拳总共有十个动作。如果你真的坚持不懈，以后可以找一所武术学院或一家护身社去学习剩下的七门。不过，不要低估这种简单的武术。如果你勤奋练习，并且有足够的洞察力，它可以带来巨大的成就。在武术界有一个传说，说有一个神童通过最简单的阿罗汉拳，培养了一种强大的真气。但当然，他是唯一一个。”
“小心点！”
“第一招:愤怒的海龙......”
“第二招:天击拳......”
“第三招:虎击冥王...”
虎踞龙拳的确很简单，尤其是前三招。白江蓝演示了两次，秦桑背诵了这些动作及其伴随的咒语。
轮到秦桑练习时，虽然由于腿伤，他只能假装姿势，但他很快意识到，事情远不止表面看起来那么简单。同样的动作，当他和白江蓝表演时，看起来一模一样，但他无法完全掌握正确的用力。
接下来是一个引导他的力量和纠正错误的过程。幸运的是，虎击长拳的前三个动作集中在手臂和拳头的力量上，依靠上身的力量，不需要脚步。秦桑把受伤的腿支在船侧，全神贯注地学习用力姿势和方法，对他的前进几乎没有影响。
“集中注意力！你称之为瓦杰拉立场吗？”
“动作是表面的，力量是内在的方面。如果你的拳头扭曲地击打，并且使用了错误的力量，那么你一辈子都无法培养内在的力量！”
…
白江兰在教学时毫不宽容，责骂是最不严重的训斥。
其他男人完成了他们的训练，围在一起观看和大笑。秦桑的背上挨了几下重击，不敢再失去注意力。当饭菜准备好时，他已经掌握了所有三个动作。
他们吃完饭后，太阳已经升起，河面上的雾明显变薄了。突然，船头有人大喊道：“三女之城近在眼前！
秦桑扶着栏杆站起身来，看着河面上的薄雾消散在青山中，露出一条河水里大大小小的船只，一望无际。冉冉升起的太阳的金色光芒流过水面，营造出令人叹为观止的雄伟景象。
在聚集的船只中间，前面的海岸必须是第一个码头。虽然被称为码头，但它的大小更像是一个城镇，比秦三娃曾经工作的小镇大得多。
很难想象码头外的三女之城该有多宏伟！
他们的船悄无声息地向前航行，而 周宁则飞快地跑到船头，用旗帜发出信号。一艘小船靠岸后，他大声与船夫商量了一下船费，然后转身大喊：“秦兄，该下船了！
离开的时刻到了。
“直到我们再次见面！”
虽然他和白江兰他们在一起的时间很短，但秦桑却感到了深深的不舍。告别后，他被装在一个用绳子绑着的篮子里放到小船上，看着大船驶走。
周宁继续从船头挥手。
…
“少爷，这是你第一次来三女之城吗？”
小船平稳地滑过河面，逐渐接近码头。船夫是一位老人，他注意到秦桑目不转睛地盯着码头，于是开始交谈。
秦桑从遐想中醒来，看着老者，开玩笑地说道：“我姓秦；我不是少爷。我是来找仙人的。您已经在这些水域航行了很多年，不是吗？你见过仙人吗？
老人放声大笑。“秦兄，你别逗我这样的老头。我从八岁起就在这条河上划船，到现在已经五十多年了，但我从来没有见过仙人。那么，秦哥，是什么让你来到三巫之城呢？您是来出差、拜访朋友还是找工作？我走遍了三女巫之城，从里到外。也许我可以帮你一点忙。
“看看我的腿。”秦桑微微抬起受伤的腿，苦笑着。“我现在甚至无法正常站立。我没有考虑其他任何事情；我只想先把我的腿治好。你知道我在码头哪里可以找到神医吗？请给我一些指导。
“哦？”
老者低头看了一眼秦桑的腿，然后摇了摇头。“神医都在城里，为富人治病。他们不会留在码头。从这里到三女巫之城还有三十里......但我确实认识一些在码头上有良好声誉的老医生。如果你信任我，我可以带你去其中一个。
当他们说话时，码头映入眼帘。码头上挤满了人，他们中的大多数人都穿着破烂的衣服，营造出嘈杂混乱的场面。
秦桑惊讶道：“码头有这么多人？
“你不会知道的，秦哥......”
老者一脸怜悯地叹了口气。“码头以前没有这么热闹过。最近，许多难民从北方赶来，他们说发生了一场大旱灾，然后又发生了蝗灾。田里的庄稼被毁了，我听说有人举起旗帜造反，到处都在爆发战争。这些穷人在家乡无法生存，所以他们逃往南方。说实话，秦哥，我都快六十岁了，以前也见过艰难的时刻，但从来没有像现在这样。这不仅仅是第一个码头；下游的所有码头都挤满了试图活下去的人。即使是最艰苦的工作，比如拉牵引绳，也有几十人在竞争。在三女巫之城之外呢？嗯，他们说新皇帝愚蠢无能......”
老者顿时沉默了下来，小心翼翼地看了秦桑一眼。
秦桑似乎并不介意，继续观察码头。正如老人所说，将近百分之九十的人是贫穷和憔悴的。
老人意识到他的话可能不恰当，很快就改变了话题。“秦哥，说到穷人，我只是想起了什么。我可能从未见过真正的仙人，但我听说翠明山的青阳观有一位活仙！
秦桑挑了挑眉。“什么样的活仙？”
见秦桑确实好奇，老者带着一丝骄傲继续道：“这位活仙在这附近颇有名气。我说的是青阳观的住持吉星道师。翠明山上有许多寺庙和寺院，但青羊寺从未被人熟知，直到这位道师出现，它的名声一飞冲天。人们称他为活生生的不朽者，他们并没有夸大其词。他最出名的是他圣洁的同情心。确实，他没有辜负一个活着的不朽者的名字。