脚步踏进拱门的那一刻，所有声音都像是被谁一口吞了。
不是安静…
是空。
没有风，没有回音，没有重力感。
只有前方那枚晶核在微微颤动，像是一颗破碎的心脏，被无形的力量吊在半空。
整颗晶体遍布着玻璃碎片般的裂痕，核心隐隐泛着光。
空气中，时不时能看见黑色的『蛛丝』蜿蜒滑动，黏附在地板和天花之间，像是某种——神经系统。
南浔咽了口口水：“……哎呀呀，这里看起来，比我想象的还要神经质。”
琳梵眯着眼，看向那枚晶核，没有立刻上前。
“你们有没有觉得……”她声音很轻，“好像，哪里不对。”
简司抿了抿唇，抱着婼婼跟上，忽然顿住了脚步。
婼婼在他怀里动了动，像是不适应，小声嘀咕：“……头好晕。”
她捂着额头，眼神却没有聚焦，喃喃了一句：“这里……以前不是这个样子的。”
所有人神色一变。
“婼婼？”简司低头。
小女孩却已经再次昏昏沉沉地靠在他怀里，仿佛刚才那句只是梦话。
南浔眉头紧锁，看着碎黯晶，低声开口：“这玩意儿我们在回音室见过，对绪量的压制强得离谱。”
阮清逸点头：“而且对人的『真实感』有干扰作用。”
“对。”阮墨打了个响指，“梦魇能让你产生错觉，但它这个……是让你以为你醒着。”
“——但你其实还在梦里。”
琳梵忽然说：“它有点像是在『记录』什么。”
“我们进去之后……你们有没有注意到——”她看向他们，“情绪，是不是被引导了？”
“你怀疑……我们被它影响了？”顾以恒语气低了一瞬。
“不是怀疑。”琳梵语气冷静，“是几乎确定。”
简司却没说话，他轻轻调整婼婼的位置，抱得更紧。
这时，阮清逸目光一动，低声提醒：“有人。”
他们一瞬间警觉，但迎面走来的，却是一个……孩子。
一个男孩站在一处崩塌的台阶上，穿着一身灰白校服，衣角破旧，脸却干净得过分。他像是被从旧日梦境中剥离出来的碎片，眉眼稚嫩，眸色却冷得像尘封的记忆。
“你们，终于来了。”
声音不高，却异常清晰，像是被风送进了他们意识的最深处。
阮墨挑了挑眉，漫不经心地歪头：“你是谁？Npc吗？”
男孩没有回答，只是慢慢朝他们走来，每一步踩下去，碎黯晶的光就微微一颤。
【倒计时：08:45】
他停下，仰头看着他们，眼神没有任何情绪：
“……你们，迟到了。”
“碎黯晶快撑不住了，它一直等你们。”
南浔皱眉：“等我们干什么？我们是维修队？”
“不是。”他低声说，嗓音像翻旧书时扬起的纸页，“它要崩塌了。”
“在崩塌之前——它需要你们进去。”
顾以恒眯了眯眼：“所以是我们进去陪它死？”
“不是陪。”男孩淡淡道，“它要你们见证。”
【倒计时：08:21】
简司忽然抬头，盯着那孩子：“你怎么知道这些？”
男孩微微一笑：“乖孩子，知道太多对你没好处哦。”
那一瞬间，四周雾气微震，碎黯晶深处仿佛发出一阵轻笑。
琳梵眯了眯眼。
“我们进去，就一定出得来？”
“也许吧。”他毫不避讳，“但你们不进去，它就会『睁眼』。”
“到时候，它不只是会死。”
“它会……扩散。”
“它会在所有人类的梦境里播下残渣。”
“你们会记得自己在什么时候失去了意识吗？”
“不会的。”
他轻轻张开双手，如一个空洞的信徒：“梦魇，不是噩梦。它是噩梦和现实之间，那条最模糊的缝。”
“你们可以走。”
“而不是现在这样——还能选择，看一眼真相。”
他话音落下的一瞬间，碎黯晶的表面，浮现出六道模糊的『倒影』。
是他们自己。
却不是现在的样子。
有的面无表情，有的满面鲜血，有的……已然腐烂。
琳梵轻轻吸了口气，低声：“你在威胁我们？”
“不是威胁。”
男孩轻轻地笑了。
“只是说明代价。”
“看与不看，选与不选。”
“梦魇……从来不是被强加的。”
“它只是等你们自己，打开那道门。”
他往后退了一步，仿佛将整个碎黯晶的中心让了出来，那道裂开的光，像一条通向意识尽头的缝隙，在他们面前缓缓张开。
琳梵看着那道门，眼神静了几秒，忽然开口：“你很清楚我们不会退。”
男孩眼里浮现一抹讽刺的笑意。
“所以我才等你们。”
【倒计时：06:59】
门后，开始传来奇怪的低语。
像是梦在呼吸。
像是千百种『可能性』在争先恐后地邀请他们走进去。
那道红黑色裂痕，像是一枚血丝在晶核中心舒展开，一寸一寸地，从心脏扩散到神经，再蔓延至整座楼阁。
它不炸裂，却在缓慢地『蜕变』。
像是某种生命体，正在完成漫长的孵化。
而它的『壳』，就是这一整片梦魇域。
“我有点……”南浔低声，“有点不太舒服。”
她抱着水晶球，神情第一次变得有些不稳，声音却依旧轻快：“不是晕，是那种——”
“你感觉你自己变成了别人的眼珠子。”
“你走得每一步，好像都在让它『看』得更清楚。”
顾以恒轻轻眯起眼，低声道：“我们离它太近了。”
“或者说，它允许我们，靠近。”
琳梵的手指下意识搭上了刀柄，她没有动。
可她能感受到那种不可言说的『规律』，像是一根线，从晶核最深处伸出，勾住了她的脊椎。
往哪走，它都知道。
阮墨吹了声口哨：“欸欸，我说，你们应该都能感受到『碎黯晶』——”
“其实是心脏吧？”
“你看它那个形状，那个跳动频率，还有那个——”他指着那些蛛网状黑丝，“是不是神经通路？”
“如果这是绪兽的心脏……”南浔眨眨眼，“那我们，是不是在它体内？”
没人接话。
简司忽然出声，声音有点哑：“你们有没有想过一个可能……”
他抱紧怀里的婼婼，婼婼的呼吸微乱，但脸色苍白得可怕。
“这个地方不是我们闯进来的。”
“它是真的在邀请我们…”
他一字一句。
“而我们……已经站在它的食道。”