马坤则更干脆，他往肩上掂了掂开山刀，刀身与刀鞘碰撞发出“哐当”一声脆响，随即扛着刀大步流星地跟上，明黄色劲装在灰蒙蒙的雾气里格外显眼，像一团移动的光。他嘴里还嘟囔着，声音粗哑却响亮：“怕什么！不就是点毒雾、机关？咱五行门的汉子没那么娇贵，还能被这点阵仗吓退？”
算上他们三人，还有另外两个先前就没露怯的卦庄弟子——一个攥着桃木法器，一个紧揣着符箓，也打定主意要走，没有半分犹豫地跟上了阳星师兄弟的步伐。五人的背影很快被小道里翻涌的雾气裹住，先是衣角变得模糊，接着连身影都渐渐淡去，只余下几道浅浅的轮廓，慢慢消失在雾林深处。
剩下的七个卦庄与五行门弟子，脸色就难看多了。五行门那个刚才扯下口罩的年轻弟子，攥着口罩的手不停发抖，眼神飘来飘去，一会儿看向小道深处，一会儿又望向崖边的来路，显然打心底里不想跟着冒险；卦庄一个穿浅灰色锦袍的弟子，偷偷往后退了半步，脚跟刚碰到崖边的野草，又赶紧缩了回来，怕被旁人笑话“胆小”。
可看着前面渐渐走远的人群，再看看身边同伴投来的目光——有催促，有审视，还有“你不跟就是孬种”的意味——他们终究还是松了口气，脸上露出万般不情愿的神色，像是吞了苦药般皱紧眉头。有人慢吞吞地将口罩重新戴回脸上，绳子勒得耳朵发红也顾不上；有人则反复调整口罩的位置，仿佛多调整几次就能减轻恐惧；还有人一边戴口罩，一边小声抱怨：“真是倒霉，早知道不来了……”
“走吧，走吧，都到这份上了，还能怎么办……”最后，一个卦庄弟子率先迈步，声音里满是无奈。剩下的六人也磨磨蹭蹭地跟了上去，脚步缓慢得像拖着千斤重担，每走一步都要犹豫一下，与前面五人的干脆利落相比，简直是天差地别。
路人摇了摇头，也快步跟上队伍。他摸了摸脸上的口罩，断肠草的苦味还在鼻尖萦绕，心里清楚——从众人戴上口罩、踏上这条小道开始，接下来的路，恐怕真的要提着胆子走了。
众人沿着崖壁小道小心翼翼地转过弯角，脚下的青石路还带着晨露的湿滑，可岩壁背面的景象刚撞进眼里，所有人的脚步就像被钉死般，齐刷刷顿在原地——连呼吸都下意识停了半拍。
眼前哪有什么想象中铺着碎石、能看见藤蔓缠绕的蜿蜒山路？只有铺天盖地的黄澄澄霾雾，像被人从天上泼下来似的，瞬间填满了整个视野。那雾气浓稠得惊人，堪比熬煮了三个时辰、熬到极致的金浆，稠得能看见缓缓流动的纹路，从脚下硌脚的碎石地往上漫，一直漫到头顶高耸的崖顶，将前后的路径吞吃得干干净净——往前看是一片晃眼的黄，往后望也是同样的雾，连半寸能落脚的路面都看不见，仿佛整个世界都被这团雾裹成了密不透风的茧。
雾气里还裹着无数细碎的霾粒，细得像磨碎的金沙，风一吹就打着旋儿掠过，带着股说不出的滞涩感。有人没留神，让雾粒贴到了露在外面的手腕上，瞬间传来一阵黏腻的烫意——那不是太阳晒在身上的暖融融，而是带着刺人的灼烧感，像无数根细如牛毛的钢针，密密麻麻扎在皮肤表层，又痒又疼，痒得人心里发慌，疼得人指尖发麻。站在中间的年轻弟子忍不住抬起手，刚要往脸颊上挠，就被身边的师兄按住——那师兄皱着眉摇头，嘴型示意“别碰，越挠越疼”，可他自己的脸颊也泛着淡淡的红，显然也被霾粒扎得难受。
更骇人的是那股扑面而来的窒息感——还没等众人反应过来，就像有只无形的手扼住了喉咙，连空气都变得沉重粘稠。站在后排的五行门小弟子没忍住，下意识吸了口气，可刚将一丝带着霾粒的雾气吸入胸腔，喉咙里就传来一阵尖锐的灼痛，他猛地弯下腰剧烈咳嗽起来，咳得肩膀不住发抖，眼泪都呛了出来。那痛感顺着喉咙往下蔓延，胸口像被火烧似的发闷，喉咙里更像堵了团正在燃烧的棉絮，又干又疼，每一次呼吸都变得急促又艰难，仿佛下一秒就要喘不上气。
站在最前面的云内长老脸色也沉了下来，下意识皱紧眉头，原本舒展的“川”字纹又深了几分。他浑浊的眼睛微微眯起，努力想穿透眼前的雾障，可视线刚探出去半尺，就被浓稠的黄雾挡了回来。崖边的风掀起他玄色锦袍的下摆，布料在空中晃了晃，却连半分雾气都穿不透——这雾太稠了，稠得像快要凝固的蜜糖，风一吹都只能掀起浅浅的波纹，连光线都被死死困住，只能看见眼前一片晃眼的黄，没有边际，没有方向，透着说不出的诡异与凶险。他抬手按了按胸口，即便隔着口罩，也能感受到那股灼人的气息，心里不由得沉了沉：这雾比想象中还要凶险，怕是连寻常的防毒手段，都未必能撑得住。
路人只觉胸口的窒息感越来越重，下意识抬手攥紧领口的口罩绳，指腹蹭过粗麻布上残留的药渍，那股混着草药与断肠草的苦涩气味，此刻竟成了唯一的救命符——至少隔着这层布，能少吸进些灼人的霾雾。
他用眼角余光悄悄望去，身旁的五行门弟子脸色早已没了先前的硬气，喉结像被什么东西卡着，剧烈地上下滚动，显然是在强忍着咳嗽。他双手死死攥着开山刀的刀柄，指节因用力而泛出青白，连手背的青筋都绷了起来，明黄色劲装的前襟更是被冷汗浸出一大片深色印记，风一吹就贴在皮肤上，看着就透着股狼狈。
再看另一边的卦庄女弟子，她早已没了往日的端庄，用绣着云纹的锦缎袖口死死捂住口鼻，指尖用力得将缎面攥出深深的褶皱，仿佛要把布料捏烂。即便捂得严实，指缝间还是漏进了些许霾雾，呛得她睫毛剧烈颤抖，眼尾泛红，泪水在眼眶里打转，却强撑着不肯落下，显然是怕露了怯。
\"阳星大师兄！季五前辈！\"有人试探着喊了声，声音刚出口就被霾雾吸得模糊，连回音都带着诡异的闷响。众人这才惊觉，先前还在前方领路的三道月白色身影，不知何时已隐没在这片金霾深处，只余下几串模糊的脚印在雾中若隐若现。
\"都别慌！\"云内长老的声音突然炸开，他玄色锦袍的下摆被内力震得鼓胀，掌心腾起两团青白气旋。\"三人成伍！手搭肩背！共鸣内力造气幕！\"老人枯瘦的手指点向霾雾，指甲缝里竟渗出暗金色的光——那是常年修习卦术留下的痕迹，\"这毒霾含蚀骨瘴气，单靠口罩只能挡三分，必须以气圈护持！\"
话音未落，马坤已率先扛起开山刀站到长老身侧，明黄劲装的领口被内力激得猎猎作响：\"五行门听令！水属护左，火属断后！\"他黝黑的掌心跳动着水珠般的光纹，往身旁弟子肩头一按，顿时有道水幕般的屏障荡开，将触手可及的霾雾逼退半尺。
路人被两个卦庄弟子不由分说地拽住胳膊，三人掌心相贴的瞬间，内力碰撞产生的酥麻感顺着经脉窜遍全身。他咬着牙将丹田内息往上提，只觉掌心突然一暖，与左右两股内力汇成洪流，在头顶凝结成半透明的光罩。十余人的内力交织共鸣，嗡鸣声中，一个直径丈许的洁净气圈赫然成型，将霾雾隔绝在外。
先前憋得满脸紫红的弟子们顿时猛吸凉气，有人贪婪地大口喘气，有人却指着气圈外惊叫——被内力逼开的霾雾竟在光罩边缘翻涌如沸，颗颗金粒碰撞出噼啪火花，分明是蕴含剧毒的活物！
\"怪了...\"马坤抹了把额角的汗，络腮胡上凝着细密的水珠，\"象背山我走过不下百次，从前这风口虽闷，至多生些苔藓瘴气，何曾有过这等金霾？\"他踢开脚边一块岩石，石面竟附着层薄如蝉翼的金色粉末，被风一吹便腾起毒烟。
云内长老蹲身捻起粉末，指腹的老茧瞬间泛起黑纹，他却浑然不觉，只盯着远处雾中若现的嶙峋怪石：\"七星塚历代塚主精于奇门遁甲，这霾毒怕是用'锁龙阵'引地下毒脉所化...你们看那岩壁走势，像不像龙首吞雾？\"
众人顺着指点望去，果然见前方崖壁蜿蜒如巨龙昂首，而那片无边无际的金霾，正从龙首状的石缝中源源不断涌出，在日光下折射出妖异的虹彩。路人突然想起什么，猛地拽住马坤的袖子：\"马大哥，你瞧这霾粒的形状——像不像迷阵里的幻花粉？\"
这话像道惊雷劈在众人头顶，所有人都忍不住打了个寒噤，连呼吸都跟着顿了半拍——迷魂焰花的致幻香有多霸道，江湖上早有传闻，沾到半点就会陷入疯魔幻境，醒不来的人最后都成了山林里的枯骨。
马坤脸色骤变，粗粝的手指迅速捏起颗悬浮在眼前的霾粒——那颗粒子黄澄澄的，捏在掌心像细小的金沙，他指尖用力一揉，颗粒瞬间碎成粉末，一股甜腻的气息立刻从掌心散开来，带着点像蜜渍海棠的甜，却又裹着股说不出的腥气，与当年他在边境见过的迷魂焰花致幻香，竟是如出一辙！他猛地甩了甩手，像是要甩掉那股香味，嗓门都变了调：“娘的！还真是这鬼东西！”
云内长老更是霍然起身，原本坐着的青石凳被他起身的力道带得往后滑了半寸，发出“噌”的轻响。玄色锦袍被他周身骤然爆发的气圈震得猎猎作响，下摆翻飞着扫过地面的碎石，连鬓边的银发都竖了几分。他眼神锐利得能戳穿雾障，声音里满是急切：“不好！这不是普通的霾雾，是‘虚实双生阵’！霾毒蚀体是实，迷魂焰花的幻境是虚，虚实缠在一块儿，咱们撑不了多久！”
他抬手往雾深处指去，指尖因急促而微微发颤：“必须在被迷魂前，走出这三公里的雾阵！一旦陷进幻境，就算没被霾毒烧死，也得在梦里把自己折腾死！”说着，他率先迈步往前冲，玄色的身影在黄雾里撕开一道浅痕，却很快又被雾裹了回去——这阵比想象中更难缠，连方向都快辨不清了。
话尚未说完，气圈外的霾雾突然剧烈翻涌，金浪中竟浮现出无数张痛苦扭曲的人脸，正是先前在软梯上\"坠落\"的弟子们！五行门那个年轻弟子惊呼一声，内力骤然紊乱，气圈边缘顿时泛起蛛网般的裂纹...
云内长老分析“锁龙阵引毒脉”的话还没说完，前方黄灿灿的霾雾里突然传来一道清亮又带点戏谑的声音，像颗石子砸进平静的水面，直接打断了他：“小子，你那记忆恐怕是穿衣服的时候记错了吧？”
众人循声望去，只见季五的身影从霾雾中渐渐清晰——他月白色道袍的下摆沾了层细密的金霾，却依旧背着手，站姿挺拔得像棵老松。枯瘦的手指轻轻捻着胡须，嘴角勾起一抹促狭的笑，眼角的皱纹挤成了褶子，连鬓角的白发都透着股“看热闹不嫌事大”的劲儿。
话音刚落，在场的众人先是愣了两秒，随即“哄”地一声笑开了——马坤笑得最欢，络腮胡都跟着上下抖动，扛在肩头的开山刀没稳住，“哐当”一声撞在旁边的岩石上，震得石屑乱飞；卦庄那个之前被吓红耳朵的女弟子，也捂着嘴“噗嗤”笑出声，眼角还泛着水光；连一向沉稳的云内长老，嘴角都微微翘了翘，眼神里多了几分无奈的笑意。