“我该回宫了。”
林听晚的声音很轻，像是怕被人听见。
她低下头，手指却悄悄捏住了沈淮序的袖角，指尖无意识地搓着那细密的绣线，仿佛舍不得放开。
沈淮序察觉到袖口传来的轻微拉扯，微微垂下眼睛。
夕阳的光斜照在他侧脸上，连平日里冷硬的轮廓都柔和了几分。
“我送郡主。”他说道。
宫道上的青石板被晒了一天，还残留着余温。
两人的影子长长地拖在地上，时而靠近，时而分开。
沈淮序故意走得很慢，听着身旁林听晚的脚步声——轻巧、细碎，宛如小猫踩过落叶。
她的裙摆偶尔擦过他的衣袍，发出细微的沙沙声。
到了宫门前，林听晚忽然停下。
风吹起她鬓边的碎发，露出耳垂上那颗小小的红痣。
她转过身，仰脸看着沈淮序，夕阳的光映在她眼睛里，亮得惊人。
“沈淮序，”她开口，声音比平时低，却格外清晰，“你会娶我吧？”
沈淮序呼吸微微一滞，攥紧了手指，指节泛白，不知道在想些什么。
他看向林听晚的睫毛轻轻颤着，嘴唇抿成一条线，像是怕听到不好的回答。
他沉默了一瞬，终于点头：“会。”
林听晚的眼睛一下子亮了起来，嘴角弯起，露出一个小小的酒窝，她的眼尾泛起浅浅的绯红，仿佛把天边的晚霞都揉碎在了眼眸里。
倏然绽开的笑靥，让满城暮色都黯然失色。
——
沈家。
春日的午后，阳光像融化的蜜糖般缓缓流淌，透过沈家后花园层层叠叠的花叶，在青石板小径上投下斑驳的光影。
那些光斑随着微风轻轻晃动，如同散落一地的碎金，与石板缝隙间冒出的青苔相互映衬。
空气中浮动着海棠花的甜香，混合着泥土与青草的清新气息，让人不自觉地放慢呼吸。
顾知行修长的手指轻轻包裹着沈今棠的手，拇指无意识地在她的手背上摩挲。
这个习惯性的小动作从他第一次牵她时就养成了，像是某种安抚的仪式。
他的目光在花木间游移，浓密的睫毛在阳光下投下细小的阴影。
“再往前走就该到荷花池了。”顾知行停下脚步，指尖轻轻捏了捏沈今棠的指节。
他今天穿了件靛青色的直裰，衣领处绣着暗纹，在阳光下若隐若现。
“沈淮序说的那株海棠，莫不是记错了地方？”
这里虽然到处都是海棠，但是他找了这么久，并没有发现什么很奇异的，值得人大老远的过来瞧一趟的海棠花。
沈今棠却突然停下，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度。
她抽回手的动作很轻，却带着不容抗拒的力道。
阳光穿过她鬓边的碎发，在脸颊上投下细碎的光影。
她抬手，用食指轻轻点了点顾知行的胸口，指甲上淡粉色的蔻丹在阳光下泛着珍珠般的光泽。
“世子殿下，”她的声音像掺了蜜的冰水，甜中带凉，“你是真糊涂还是装糊涂？”
她微微扬起下巴，这个角度让顾知行能清楚地看见她脖颈优美的线条，“沈淮序的话不过是个由头，把你我二人支出来罢了。”
听到这话，顾知行愣了一下，随即低笑起来。
他眼角的温柔在阳光下格外明显，他抓住沈今棠欲收回的手指，掌心传来的温度比春风还要暖上三分。
顾知行向前一步，靴尖几乎抵上她的绣鞋，两人之间的距离近得能数清彼此的睫毛。
“管他什么由头，什么弯弯绕绕？”他的声音低沉，带着几分平日里不常见的柔软，“我只知道，能跟你一起赏花，很开心。”
阳光穿过海棠树的缝隙，在他轮廓分明的脸上投下细碎的光斑，更显得那双眼睛深邃如潭。
他今天束发的玉冠在阳光下泛着温润的光，衬得他整个人都柔和了几分。
沈今棠能闻到他身上淡淡的沉水香，混合着阳光晒过衣料的味道。
她不自觉地屏住呼吸，偏头避开他过于炽热的目光。
“你今天在席上插科打诨，”她的语气恢复了平日的冷静，像在讨论一件无关紧要的公事，“是不是看出沈淮序不想成亲，特意替他遮掩的？”
她抬手拂去落在肩头的一片花瓣。
除了这个原因，她想不出顾知行为何要冒着得罪郡主的风险替沈淮序着想。
顾知行的表情明显僵了一瞬。
他松开沈今棠的手，转而抚上她的脸颊。
他的手掌很大，几乎能盖住她半边脸，拇指轻轻擦过她眼下淡淡的青影。
沈今棠能感觉到他指腹的薄茧，粗糙的触感让她不自觉地颤了颤。
“我哪儿管他想不想成亲？”顾知行的声音里压抑着一丝怒意，手指却温柔得不可思议，“爱成不成。我只是——”他的目光落在她略显苍白的唇上，喉结滚动了一下，“只是不想看你累着。”
一阵风吹过，海棠花瓣纷纷扬扬地落下。
有几片落在沈今棠的发间，像是特意点缀的珠花。
顾知行抬手替她拂去，指尖不经意擦过她的耳廓，惹得她耳尖微微发烫。
“今天这差事若是落在别人身上，”顾知行继续道，声音比方才更轻，“我保证一个字都不会多说。”
他的目光落在她略显苍白的唇上，眉头不自觉地皱起，“可落在你身上……我看着心疼。”
他的拇指轻轻摩挲她的脸颊，“你身上还有伤，该好好养着，若是落下病根……”
“我下手有分寸。”沈今棠打断他，眼中闪过一丝复杂。
她今天穿了件藕荷色的褙子，衣领处绣着细小的缠枝纹，衬得她脖颈修长如天鹅。
“不过是些皮外伤。”她顿了顿，目光落在顾知行胸口，“反倒是你，我那两刀可是用了全力，上面还带了毒……”
话未说完，顾知行突然笑了起来。
他的笑声低沉悦耳，像是古琴上最醇厚的那个音。
阳光照在他的侧脸上，勾勒出完美的轮廓线条。
他一把将沈今棠拉入怀中，下巴抵在她发顶。
沈今棠的脸被迫贴在他胸前，能清晰地听见他有力的心跳声。
“沈今棠，”他的声音里带着掩不住的喜悦，胸腔的震动传到她耳中，“这是你第一次主动关心我。”
他收紧手臂，将她抱得更紧，“虽然只是说说，但比之前好太多了，我很满足。”
沈今棠被他突如其来的拥抱弄得有些无措。
她的双手抵在他胸前，能感觉到衣料下结实的肌肉。
这个认知让她指尖微微发烫，却没有用力推开。
顾知行的心跳透过衣料传来，又快又重，像是要跳出胸膛。
他的怀抱温暖而有力，带着阳光和沉水香的气息，让她不自觉地放松了身体。