小西贝爸爸的身体逐渐康复，终于出院了。
那一天小西贝正在厨房烧火做饭，她抓了一把麦草放在锅底下，又划了一根火柴把麦草点燃，又放了几根玉米芯，不一会儿锅底下就燃起了很旺的火焰。小西贝坐在一个小板凳上，手里拿着一根木棍，静静地等待锅里的水开，听到屋外有人说话。她抬起头转过脸往外一看，是妈妈回来了！小西贝多少天没见到爸爸妈妈了，妈妈突然出现是她没料到的。此时此刻小西贝心里非常激动，是高兴还是难过自己也说不清楚，酸甜苦辣混在一起涌上心头。本来想喊一声妈妈，问问现在爸爸什么情况，可是喉咙像是被堵住了一样，一句话也说不出来，委屈的泪水夺眶而出……
田嫂看着小西贝抹得脏兮兮的小脸，心疼地说:“我没在家，你受苦了……”正说着小西贝爸爸也走到了院子里，田嫂抱怨道:“我走的时候把孩子交给她奶奶的，你看看小西贝连饭也没吃她的，这是怎么当奶奶的……”小西贝爸爸是个很孝顺的人，他耐心解释道:“地里那么多活，还得卖菜，家里还有羊，还得喂鸡，咱二弟在木器厂上班又不在家，咱娘也没有那个时间照顾孩子。你看这不好好的吗？”“是呀妈妈，我很好，咱一家好不容易又团聚了，应该开心才对呀。”小西贝也一起劝妈妈。田嫂这才平静下来。这天中午一家人围坐在一起吃了顿团圆饭，饭后田嫂说起想让几个孩子转学去县城的事。爸爸听后若有所思，“县城教育资源确实比咱们这儿好。”小西贝眼中闪过一丝向往，“爸，我也想去县城读书。”爸妈相视一眼，妈妈开口道：“咱家这条件，去县城上学花费太高了。如果你三个都去，你爸爸承担不起。”小西贝低下了头，有点失落。小西贝的父母商量了一会，决定让最小的两个孩子到县城去上学。
暑假开学的时候，小西贝爸爸骑着二八大杆自行车，小皮蛋坐前边，小茜儿坐后边，爷仨一起到县城去了。家里只留下小西贝跟着妈妈继续在农村生活。
开学之后，小西贝独自一人到邻村学校去上学，原来同村的那几个同学也都转学了。因为这所学校没有中学，大家都早做打算转到别的学校去了。
一下子失去那么多同伴，小西贝心里有点难过。小西贝每天默默地走着那条熟悉又变得陌生的上学路。路上只有她自己的影子相伴，她感觉无比孤独。
一天放学回家，小西贝看到家里养的老母鸡带着一群小鸡在院子里觅食。她蹲下身子，轻轻地摸着小鸡的绒毛，心中突然一动。她想到，如果自己能努力学习，每次考试都拿到第一名，或许就能说服父母让自己去县城读书。
于是，小西贝像变了个人似的，每日刻苦学习。夜晚，昏暗的灯光下，她认真地做着习题。农忙时节，她一边帮忙干活，一边背诵课文。就这样，学期末的时候，小西贝真的考了全校第一。她拿着成绩单跑向田里劳作的父母，眼里满是期待。父母看到成绩后大为惊喜，互相看了一眼，妈妈轻轻叹了口气说：“小贝啊，其实我们早就知道你会努力争取，这段时间也看到了你的决心。家里再难，也要供你去县城读书。”小西贝喜极而泣，她知道，自己离梦想又近了一步。
可是天有不测风云，就在小西贝准备去县城读书的前夕，家中遭遇了盗窃。小偷偷走了家里仅有的积蓄，使原本就不宽裕的家庭更是雪上加霜。
小西贝的爸爸愁容满面，妈妈也是默默流泪。小西贝知道，自己去县城读书的事恐怕要泡汤了。
后来田嫂决定拼命挣钱，她知道没有经济基础就无法为孩子提供优越的学习条件，上不好学小西贝就只能在农村受苦。
小西贝暂时去不了县城，只好继续在原学校就读。
一个性格开朗的女同学开玩笑说:“田贝贝，你们村那几个同学都转学了，你怎么还不转学？你赶快走吧，去找你们村那几个好朋友吧。”
小西贝也想转学，每天上学路上连个说话的也没有，如果不转学，五年级毕业就要到很远的地方去上中学，还要住校，学校里的食宿条件又差……
小西贝回到家就缠着妈妈要转到邻乡的联中去。因为平安村和邻乡的张村交界，张村联中从小学到初中都有，而且离家近，不用住校。小敏小玲她们都转过去了。
田嫂处理了一下家里的活，终于带小西贝去了张村联中，找到一位认识的女老师，把小西贝交给她说:“以后请多关照！”
女老师微笑着点点头，将小西贝带到教室。教室里的同学们好奇地打量着她。小西贝有些紧张地低下头。同桌是个活泼的女孩，主动跟她打招呼并自我介绍叫阿花。一开始，小西贝还很腼腆，但阿花总是拉着她聊天玩耍，渐渐的，小西贝融入了这个班级。然而，新的麻烦接踵而至。这里的教学进度比之前快一些，小西贝有些跟不上课程。尤其是数学，复杂的方程式让她头疼不已。但小西贝不想放弃，夜里挑灯夜读，白天课间就追着老师问问题。阿花也会热心地给她讲解。经过一段时间的努力，小西贝终于跟上了进度。一次课堂小测验，小西贝取得了不错的成绩。老师表扬了她，同学们投来赞许的目光。那一刻，小西贝心中充满自豪，她明白只要坚持努力，无论身处何种困境，都能够克服困难，向着自己的目标不断前进。
日子一天天过去，小西贝适应了在张村联中的生活。可有一天，小西贝忽然感觉身体不适，腹部隐隐作痛。她以为只是普通的肚子疼，强忍着继续上课。但疼痛越来越强烈，她脸色苍白，额头冒出豆大的汗珠。阿花发现了她的异样，赶紧告诉了老师。老师急忙把小西贝送到了附近的医务室。
医生检查后，悄悄把老师拉到一旁，说是女孩子初潮来了。老师一脸惊讶，她没想到小西贝这么小就面临这种情况。老师温和地告诉了小西贝，并细心地教导她一些生理知识。小西贝既害羞又害怕，阿花在旁边安慰她，说这是每个女孩都会经历的正常现象。
这件事过后，小西贝感觉自己好像长大了一些。她更加珍惜在学校的时光，学习也愈发勤奋。她知道未来可能还会遇到各种意想不到的事情，但只要像这次一样勇敢面对，总会度过难关。然而小西贝的学习压力却越来越大。她不仅要应对日常的功课，还要参加各种比赛。偶尔还有家教不好的同学欺负她。
那天，小西贝抱着书本往教室走，迎面走来几个高个子的男生。为首的那个男生故意撞了小西贝一下，她手中的书散落一地。“哟，这不是刚来的土包子嘛。”男生嘲讽地说道。周围几个人哄笑起来。小西贝涨红了脸，蹲下去捡书。那男生却一脚踩在一本课本上，“在我们这儿就得懂规矩，新来的要交点保护费。”小西贝抬头愤怒地看着他，“我没钱。”“没钱？那就别怪我们不客气了。”男生刚要动手，阿花冲了过来，“你们干什么！欺负女生算什么本事。”“哼，少管闲事。”男生推了阿花一把。这时，一位路过的老师看到这一幕大声呵斥：“你们在干什么！”那几个高个子男生见状灰溜溜地跑了。阿花扶起小西贝，小西贝感激地说：“谢谢你，阿花。”阿花拍了拍她的肩膀，“别怕，我们去找班主任反映这个情况，绝不能让他们再欺负你。”随后两人手拉手朝着办公室走去，小西贝心中重新燃起希望，她相信班主任一定会公正处理此事。
在当天下午的班会上，班主任严厉批评了那几个男同学，并教育大家要团结一致，互相帮助，不能以强凌弱。
自那之后，班里再没人敢欺负小西贝。但小西贝心里始终有道坎，那些男生嘲笑她土包子的话一直在耳边回响。她看着自己身上破旧的洗得发白的衣服，暗暗下定决心要改变形象。
周末，小西贝跟着妈妈去赶集。集市上热闹非凡，各种商品琳琅满目。小西贝的眼睛直勾勾地盯着一件淡蓝色碎花布做成的裙子，那裙子样式新颖，裙摆随风飘动，美极了。可是价格不菲，妈妈看出了她的心思，面露难色。小西贝懂事地摇了摇头，转身离开。
回到家里，田嫂帮小西贝收拾了两身旧衣服，又陪小西贝讲故事。最后告诉小西贝不要和同学攀比。衣服再好也只是外表，内在品质才是最可贵的。小西贝懂事地点着头，再也不自卑了。