“天底下竟有比牡丹还俏的姑娘！”
朱漆游廊下转出个华服美人，金线牡丹裙扫过满地落英。临川长公主腕间九鸾钗叮咚作响，染着蔻丹的指尖挑起江颂宜下巴：“这便是嘉庆县主？”
江姝慌忙拽侄女行礼，冷汗浸透重纱衣。长公主的护甲划过江颂宜脸颊：“本宫最爱美人，县主可愿常来公主府赏花？”
【又来？上回这么说的还是强抢民男的昌平侯！】
江颂宜木着脸福身：“臣女粗鄙，恐污了公主府的地砖。”
满园贵妇倒抽冷气。谁不知临川长公主当年为抢驸马，当街鞭笞三家贵女？陈如意捏着帕子窃笑，等着看江家女血溅牡丹丛。
“好伶俐的丫头！”长公主却抚掌大笑，“本宫就爱你这股傲气！”
牡丹花丛簌簌晃动，临川长公主攥着江颂宜的手腕不肯放。鎏金护甲划过少女细嫩的手背，像在赏鉴新得的羊脂玉：“姝儿，你这侄女可定了人家？”
江姝正盯着江颂宜发髻间的红宝石簪子出神。那日暴雨中听到的心声又在耳畔回响——“我的孩子究竟在哪”。她刚要开口询问，却被长公主的话截断，陡然清醒过来。
这丫头如今防她跟防贼似的，若暴露了能听见心声的秘密...
“尚未。”江姝捻着帕子随口应道。
“妙极！”临川长公主抚掌大笑，腕间金镶玉镯撞得叮当响，“我儿苏盛也未婚配。咱们自小就要好，偏你三个女儿都嫁得早，如今正好让颂宜做我儿媳！”
江姝那句“好”字刚冒头，广袖突然被狠拽了一把。转头就见江颂宜垂眸浅笑，心声却炸雷般响起：【好你个大头鬼！虽说我坑走你三千两白银、两箱金锭、五间铺子，可也替你挡了三次暗杀！你就这么急着把我卖进公主府？】
“好...好像我做不得主。”江姝抹了把额角冷汗，“颂宜的婚事还得她爹娘点头。”
临川长公主撇撇嘴。谁不知道江家三房当家的许氏最疼女儿，江鼎廉那个莽夫更是把闺女当眼珠子。正琢磨着怎么绕开这对夫妻，忽见花径尽头转出一群少年。
打头的红衣少年袍角翻飞，金线绣的麒麟在日头下明晃晃扎眼。临川长公主眼睛一亮，拽着江颂宜往前推：“盛儿快来！看看娘给你挑的媳妇儿可合心意？”
苏盛脚下一绊，腰间玉佩差点甩进牡丹丛。他今早还在跟四皇子吹嘘要去北疆挣军功，此刻却盯着湘色罗裙挪不开眼——少女发间红宝石映着日光，竟比满园牡丹还要艳上三分。
“娘胡说什么！”他耳尖通红，嗓门却扬得老高，“儿子是要当大将军的人，哪能…”
“当将军耽误娶妻了？”长公主揪住儿子耳朵，“你爹当年也是骠骑将军，耽误娶我了？”
江颂宜趁机退后半步。她今日这身行头可是下了血本：湘色罗襦用的是苏州新贡的霞影纱，灵蛇髻上那支红宝簪子，还是从江姝私库里顺来的前朝古物。果然听见长公主跟人炫耀：“瞧瞧这通身气派，比宫里新封的安乐郡主还贵气三分。”
“殿下谬赞。”江颂宜福了福身，广袖垂落时露出腕间翡翠镯——江姝上月刚送的赔罪礼。心声却噼里啪啦炸开：【长公主府库房少说二十间，苏盛他爹的私兵营还藏着三箱东珠。这要是成婚后再合理合法分家产...】
江姝听得眼皮直跳。这丫头前世怕不是个钱串子成精？
“咳，颂宜啊。”她故意抬高声调，“听说苏小将军上月刚得圣上赏了座温泉庄子？”
果然见江颂宜耳朵动了动。少女捏着帕子掩唇轻笑：“苏公子年少有为，实在令人钦佩。”心声却欢快得很：【庄子！带三十亩良田的温泉庄子！这要是转手卖给户部侍郎家...】
苏盛被夸得飘飘然，解下腰间玉佩就要递过去：“江姑娘若喜欢，明日就带你去…”
“胡闹！”四皇子辛夷子固突然插话，“婚姻大事岂能儿戏？”他今日穿着月白锦袍，腰间却挂着与身份不符的青铜短刀，“依我看，江姑娘更适合嫁入…”
“嫁你个头！”苏盛像被踩了尾巴的猫，“别以为我不知道，你上个月还跟礼部尚书家议亲呢！”
少年们吵作一团时，江颂宜已默默退到凉亭边。指尖拂过石桌上供着的金丝牡丹，花瓣上竟凝着晨露——这盆花少说值八百两。她正盘算着怎么顺走，忽听江姝凑过来低语：“长公主府有座翡翠屏风，是先帝赐的嫁妆。”
“姑母！”江颂宜猛地转身，发间步摇差点戳到江姝鼻子，“我突然觉得，苏公子剑眉星目，确有将帅之风。”
凉亭外，苏盛正把四皇子往荷花池边推。红衣少年眉飞色舞地说着什么，腰间玉佩随着动作晃来晃去——上等的和田籽玉，雕工少说值千金。
江姝忍着笑往她手里塞了张地契：“城西新开的绸缎庄，记你名下。”
“姑母这是做什么？”江颂宜嘴上推拒，手指却把地契攥出了褶子，“我岂是贪图富贵之人？”
“是是是，我们颂宜最是清高。”江姝替她扶正发簪，“不过长公主方才说，成婚时要给新妇三十六抬添妆…”
话音未落，苏盛的大嗓门穿透花丛：“江姑娘！明日我带你去西郊马场可好？听说你喜欢汗血宝马？”
江颂宜抚了抚鬓角，湘色衣袖如流云舒展：“有劳苏公子费心。”转身时裙摆扫过金丝牡丹，带落两片花瓣。
那盆八百两的花，终究还是没能逃过被顺走的命运。
临川长公主盯着耳尖泛红的儿子，声音发颤：“你再说一遍？”
“全凭母亲做主。”苏盛别过脸，玄色锦袍下的脊背绷得笔直。他余光瞥见江颂宜捻着裙摆的牡丹绣纹，那截皓腕比御贡羊脂玉还晃眼。
临川长公主九鸾钗乱颤：“程嬷嬷！快把库房钥匙拿来！”她拽过江颂宜就往主座带，“本宫这就进宫请旨赐婚！”
“且慢。”四皇子辛夷子固折扇敲在掌心，“姑姑莫急，表弟分明满脸写着不情愿。”他冲江颂宜挑眉轻笑，“县主这般姿容，何苦与块木头绑在一处？”
江颂宜盯着他孔雀开屏似的笑。
耳边炸开苏盛的嘟囔：你才是木头！小爷我这是矜持！矜持懂不懂！
“殿下说笑了。”她抽回被长公主攥红的手，“臣女与苏小侯爷…”