转眼就到月底。
崇祯这段时日犹如上了发条。
白天召集诸公处理明镜台会议下来的一系列事务，还抽空去科学院考察一番。
科学院几个月没去了，其成果又让人耳目一新。
蒸汽机得到进一步改良，用蒸汽机带动的抽水机、碎石机、冲压机床之类均取得改进。
第二代自行车优化得轻便了些，可操作性也更强。
去年底从佛郎机人那儿搞来的橡胶已用于轮胎制造，虽为实心胎却也超过木轱辘，已交由制造局批量生产将自行车推向市场。
而另一项重要器物四轮马车，其转向轴问题得到解决。
得益于崇祯曾经的悉心点拨，这华夏自古以来便有的发明取得技术性突破。
预示着未来水泥路面开通，四轮马车将完全拥有用武之地，驰骋于整个大明。
四轮马车诞生于大秦甚至更前，只不过华夏普遍为土路，官道也坑坑洼洼，根本无生存土壤，以致得不到持续研究及推广。
这下好了，只要有合适的温度与湿度，一桩桩新事物都会如同雨后春笋！
白天忙，崇祯晚上也很忙。
流连于宫殿与宫外之间，重点照顾周玉凤、田秀英和张嫣。
刘妃袁妃那儿没办法，崇祯就陪她们拉拉家常抱抱小娃，尽显顾家男人本色。
柳如是那里没怎么管，今后路上有的是时间。
.......
崇祯十年四月二十九。
与内阁诸公相应事务交代完毕，以孙承宗为首的班子留守京师，当今天子于拂晓中低调出广宁门，之后过宛平卢沟桥，一路往涿州方向而去。
这次出行带上了阁臣李邦华，以保障与内阁文书通畅。
王承恩、方正化左右二膀，带领属下负责皇帝日常。
其余重臣方面只动用了刘国能一个，并让他带上几名家乡兄弟，这些人陕西流寇出身，对家乡再清楚不过，可以充当向导。
保卫这一块则由李若链的儿子李安邦带领一个锦衣卫千户护卫，吴英杰领着第六军一火铳千户负责前站与外围。
崇祯这回别出心裁，丁丑兵科进士张煌言、阎应元、方以智、杨展、李信，文科进士刘同升、赵世春，农学科进士耿荫楼、陈淏子有幸与天子同路。
这群人正在培训班接受爱国主义教育，收到指令云里雾里被套上一身便服送到城外，直到出发才知晓乃陪天子巡狩。
年轻人们沸腾了，读万卷书不如行万里路，与皇帝一道巡幸地方，便是最大的成长。
不过他们被全部划入禁军千户，在吴英杰手下当普通一兵。
这还有啥说的呢，与天子同路荣光莫大，要干啥无所谓，吃得苦中苦，方为人上人！
考虑到西北各省诸多问题，崇祯还特意从科学院抽调出十多名农业、医学、水利方面院士与工匠，以备不时之需。
这次三千人出巡并不太着急赶路，为隐秘行事全都身着便装，队伍分成好几拨，火器也放于马车里包裹得严严实实。
由于绝大多数人都是骑马，速度也马马虎虎，当日黄昏临近涿州城，第四日过了保定府，队伍均没有停留于任何驿站。
这些地方离京师都太近，崇祯选择在荒郊野外帐篷里度过。
直到第六日就快抵达真定城，马车缓缓停了下来。
“启禀公子，车队已过新乐县数里，吴英杰的人回报，主力已到滹沱河，一切正常！”
方正化来到马车前，崇祯缓缓掀开车帷。
“禀公子，前方五里便是伏城驿！”
“如此说来离真定城只有七八十里了？”
“回公子，正是！”
看了看天色即将黄昏，周边也没啥人烟，离城不太远却显得甚是偏僻。
伏城驿就是座官道旁的小驿站，此地距京师差不多500里，可以住正规驿站了。
“传令下去，今晚入住伏城驿！”
“是！”
颠簸一阵，马车转了几个弯后停下。
得益于锦衣卫的人早一步过来，房间已安排妥善，崇祯舒舒服服洗了个热水澡。
“公子，小李的人于数里内周边扎营，二十余贴身人等已全部入住......”
换上衣服，方正化进入客房，小声禀报着。
王承恩忙活着收拾物件，以给天子一个舒适环境。
“李阁老和刘国能是否洗漱完毕，叫上一起去用膳吧。”
“公子，不让驿卒送到房间吗？这......”
“你又不是第一次与某外出，给女眷们送去即可！”
“是！”
皇帝行事风格方正化是清楚的，只不过得征询老大意见。
今日驿站里有其它几拨人，想来天子想接一接地气。
不多时，方正化折身返回。
“公子，晚膳已吩咐妥当，有两桌商贾正在用餐，经小的查看并无异样！”
“走吧！”
“是！”
几人来到驿站膳食间，此处与京师酒肆大相径庭，只是规模与陈设要差些。
“客官请慢用！”
“多谢！”
几样小菜上齐，崇祯与李邦华、刘国能三人一桌。
方正化、王承恩、李安邦及几名随从坐另外两桌，将天子拱卫于中央。
崇祯尝了几口菜，菜品味道还过得去。
这儿离京师这么远，又是荒野小站，到处却收拾得干干净净，先前的房间也感觉尚可，看来皇家集团对驿站管理得不差。
“李先生，刘先生，我等小酌几杯如何？”
“全凭公子吩咐！”
今日乃端午节，天气转热晚间仍带有丝丝凉意，看到驿站不错崇祯心情大好，旁边那两桌的人又在觥筹交错，他也想喝点了。
“小二啊！”
“小的在！”
驿站小二屁颠屁颠来到桌前。
“你们这里有无高度白酒？”
“回客官的话，有！”
“那劳烦给某上一斤！”
“客官稍等，小的马上拿来！”
“甚好！”
“......”
“听说了吗？这驿站里有几个怪人。”
“你听谁说的？”
“先前我见着了啊，那人天黑还带着个斗篷，是一名女子！”
离得最近的一桌在那儿小声嘀咕，不由勾起崇祯注意。
“对对对，听说那女子的一名随从染上重病高烧不退，都在此处住了好些天。
说是到新乐城买药花光盘缠，想用宝剑换取吃食和银两，就是一两刻钟前的事。”
“哦，那驿站换了吗？那人该不是患上瘟疫了吧？”
提及这个话题，两桌的人热络起来，一时间议论纷纷。
“小二说要请示上峰，应该还没有换，你可别吓我，倘若乃瘟疫那还了得！”
“对对对，若是瘟疫的话，这么些天恐怕就不止一人患病了。”
“那是那是......”
“......”
崇祯瞄了几眼，这边的人都停下了碗筷。
出于职业素养，方正化、李安邦、刘国能等更是竖起耳朵。
想想那人提到了高烧不退，后世诸多流行病第一症状便是发烧，存在一个潜伏期，万一真是瘟疫那就不妙了。
向方正化递了个眼色，方正化随即来到近前。
“让外面的人去瞧瞧。”
崇祯小声吩咐。
“是！”
正准备转身，一斗篷女子和一名随从进入膳食间。