“下官恭迎上差！”
“祖总兵请起。”
“多谢上差！”
锦州城，祖大寿正朝着方正化行鞠躬作揖礼。
“上差请上座。”
方正化不紧不慢，从怀中掏出一封书信，朝西南方拱手：
“此乃皇爷御笔所写，让本官亲手交予祖总兵！”
“啊......臣祖大寿恭迎圣安！”
“圣躬安！”
将书信接过放在上方桌案，祖大寿跪着拜了几拜，而后双手颤抖着打开密信。
前日他才收到军机处军令，正筹划响应金国凤并派兵出城攻击杏山堡。
今日一早又迎来上差，还是司礼监秉笔兼御马监掌印，天子身边的红人，心中难免忐忑。
见他此种反应，方正化不由暗笑，淡淡道：
“祖总兵无需多礼，坐下看。”
“多谢上差！”
密信足足四页，祖大寿看得惊心动魄，接着感慨万千，百般滋味阵阵上涌。
天子告诉他，当年袁督师之罪可大可小，原本可以不死，既然已经发生，便不可挽回，隐晦地表达了一丝遗憾。
对他祖大寿当年听召不听宣，非得要袁崇焕于狱中写亲笔信，还要孙承宗当面劝说才肯调兵之举表示理解。
而对于他大凌河之战向建奴虚与委蛇诈降，去年积极响应旨意抽兵之事，则予大加赞赏。
大明提倡辽人守辽土，然大部分辽地被建奴所占，辽东丧师失地百姓死伤无数，活下来的成为奴隶，可谓水深火热。
天子明言今日之局面辽东将士有责任，但最大的责任在于朝廷，在于他那一国之君。
“陛下......臣有罪！”
或许是崇祯触碰到了他埋藏多年那根弦，也或许是表达出的大度令他备受感染，祖大寿滑下椅子朝西南方重重跪地。
五大三粗的辽东一霸，竟然泣不成声。
一切表现方正化尽收眼底，静静看着他宣泄。
“祖总兵起来吧，快快坐下，皇爷还有口谕。”
抽噎得差不多了，方正化起身搀扶，一副关怀备至。
“下官唐突，望上差见谅！”
“哪里哪里，祖总兵性情中人，本官钦佩之至！皇爷说了，往事已成云烟，唯有继往开来重整大明河山！
祖总兵有空可多读读杨慎那首词，有何心得可上奏天厅！”
“臣谨记，敢问上差，是否乃《滚滚长江东逝水》？”
“正是！”
这下祖大寿彻底释然了，身为辽东将门之后从小读了不少书，词的意境自然知晓。
天子肯定不是让他去感受历史沧桑，也不是去学杨慎那愣头青般的不折不挠。
而想让他明白青山阅尽英雄骨，留与人间说是非，遗臭万年与流芳千古，你自己选。
祖大寿是何等聪明之人，天子这一招很厉害，既有担当也收服了他的心。
这一年来大明发生的变化太多了，军费一律保足，辽东不需再靠走私充斥军饷，天子也未重处过任何一个前线将领。
听闻曾经的辽东督师丁魁楚，中原剿贼不力还贪了那么多钱，都只是让他引咎辞职。
杀良冒功畏敌不前的左良玉，上了那个啥军事法庭，最终也仅夺官归乡，俸禄照样给。
天子睿智且大度，知道刚柔并举，实乃明君矣！
“敢问上差，下官接下来该怎么做？”
方正化坦然一笑，清楚他指的是什么。
“皇爷一年前便下旨收回各地监军，整训成训导官督导军纪军心，不准其干涉主将用兵。
请问祖总兵，你军中训导官是否有对用兵诸事指手画脚？”
“回上差，并无！自训导官整肃军纪，将士都知晓忠君爱国，为大明百姓谋福祉！”
“哈哈哈，那不就得了，本官身负皇命来协助予你，绝无干涉之意！”
“下官不敢！”
方正化摆手，继续道：
“兵事按中原侯并军机处军令执行便是，本官此次带有科学院工匠及两百御马监净军，还带来秘密武器！”
“哦？这......敢问上差乃何等杀器？”
祖大寿狐疑 ，赶忙问道。
“纵观山海关外数百里，杏山、松山二堡阻断宁远与锦州陆路数年，让锦州孤悬一方，三十里外大凌河城耗费大明钱粮若干！
如今此等城池堡垒建奴已占据多年，辽西诸城仅可被动防御，此般种种是否令祖总兵如鲠在喉？”
“回上差，正是！”
祖大寿眼前一亮，感觉话中有话，里面必有大瓜。
总督侯恂转达军机处命令，命让他积极响应金凤国，确保锦州的同时在周边各个堡子动起来，扰乱建奴神经。
他倒是准备近一两日就派出将士骚扰杏山堡，但也仅能做到骚扰，攻下来难于登天。
“黄、尤二位将军在朵颜故地与大凌河上游一线大杀四方，本官刚进城就收到锦衣卫密报，奴酋已在亲征三座塔路上！
明后两日侯总督及皇爷将先后接到军情，奴酋此举皆在吾皇预料之中！
本官此行带来四顶热气球，助祖总兵拿下诸堡！”
思虑片刻，祖大寿问道：
“上差所指，便是禁军攻天津那黑夜幽灵？”
“正是！”
“妙，甚妙矣！”
祖大寿闻言欢天喜地，此等杀器没有见过，反正听说如何如何厉害。
这下好了，他得领略一番大杀器的风采，不由摩拳擦掌起来。
......
“万岁爷，镇江堡有军情呈报！”
“念！”
“奴才扬古利启禀主子，十六日明国大军攻占朝鲜义州郡，当晚镇江堡被破，臣无能，领残部退守凤凰城。
属下满洲子弟死伤过半，鳌拜身负重伤，汉军旗折损七成，城中包衣或死或俘。
明军火器犀利，尚有不明器物从夜空投雷。
入朝人马应该不下一万五千，攻堡人马相差无几，江中战船数百......”
“混账，拿过来！”
“嗻！
挥手打断，皇太极差点暴跳如雷。
字字诛心间脸色铁青，一只手撑在椅子上，胸前不禁阵阵起伏。
“无能！无能！”
皇太极怒了，突感头晕目眩一阵恍惚，胸口绞痛袭来，鼻孔还渗出丝丝鲜血。
“主子，主子......”
“快，快拿福寿膏！”
帐中太监内侍慌乱不已，赶忙将皇太极扶稳坐下。
擦胸的擦胸，点灯的点灯，长枪短炮不多时递在了嘴边。
“主子，快吸福寿膏！”
闭着眼睛深吸一口，疼痛感似乎略显缓和。
再吸上一口，皇太极有点享受的感觉了。
“主子，奴才给您擦擦。”
贴身太监接过小太监送上的毛巾，小心翼翼将他脸上血迹擦掉。
换了个更舒服的躺姿，腾云驾雾中，皇太极贪婪地感受福寿膏带来的美妙。
半刻多钟后，缓缓睁开眼睛，又变回了神采奕奕。
只是片刻之间，又浮现出一丝忧郁。
自己才出沈阳四百里，离三座塔尚有一百多里路程。
前锋倒是派了几千人，主力在后面不紧不慢跟着，没想到鸭绿江两岸就发生重大变故。
狗日的明皇实在阴险，掏人沟子让他损兵折将，连战略要地镇江堡都已失守。
大清陷入两面受敌，这下局势恼火了。
“明皇狡诈矣，速传范先生！”
“嗻！”