在诏狱待了近两个时辰，走出来深吸一口新鲜空气，崇祯心中舒展不少。
如今永不加赋与新税制早已昭告天下，具体实施细则近期也将出台。
京畿地区暂不太担心，江南及闽粤想必没那么简单。
如果今年能将流贼重创，接下来的安置膳后，将更为繁琐。
按照轨迹，中原西北灾荒仍会持续数年。
那么江南甚至来自南洋的钱粮，就必须持续输血，否则困难重重。
现在将两个钦犯派出去，也算物尽其用，谅他们也不敢敷衍了事。
......
河南信阳。
王知州觉得自己就是军事天才，几天来打退流贼数次攻击。
在他的严令下，往城头的青壮又增加了一两千。
自己求援文书发出三次，假若上面派援军，那这一两天就能到。
欣慰的是己方伤亡非常小，流贼也没有撞击城门，攻城的蝼蚁反被流贼杀掉颇多。
反正自己这边见着流贼就一通暴击，根本不管节省弹药。
但凡有点军事眼光，都知道流贼并非想攻入城中，反而有故意为之的味道。
可这里就是群军事白痴，哪晓得流贼真实意图，常常为守住一波窃喜不已。
......
“禀大统领，丁贼所部有异动！”
李自成坐于军帐，正啃着一只羊腿。
“说！”
“遵命！”
“探马回报，丁贼已大举向南，近万前锋已前出数十里，正筹备渡河，看情况此贼并未找到闯王，误以为我部乃主力。”
“哈哈哈，再探！”
“得令！”
李自成很傲娇，抹了抹嘴角上的油渍。
“传额军令，未时攻城，这一次阵仗搞大点，再给城里施点压，让丁贼来得更快些！”
“遵命！”
李自成非常高兴，这几日以来，每天都攻城至少两次。
老营兵基本毫发无损，仅死伤几千蝼蚁，完全啥事儿没有。
如今吸引丁魁楚的目的已显现出成效，他得再搞搞，在丁贼过来之前溜掉。
“杀啊...”
流贼一窝蜂涌向城门。
“迎敌，迎敌！”
王知州在城墙上撕心裂肺。
通过几日连续战斗，胆子已没那么小，已经不需要躲在衙役身后。
老营兵撵着近万平民上前，比任何一次阵仗都要大。
千余弓箭兵止步在五六十步开外，朝城墙放箭。
“嗖嗖嗖...”
“啊...”
“我中箭了...”
“啊...我的胳膊...”
箭雨袭来，城墙上倒地一片，哀嚎声响彻四周。
“把盾牌立在城头，快！”
百户官慌忙下令。
王知州身边也有一个青壮倒下，差点点就射中他，着实被吓了一跳。
“大人，下城墙躲一躲吧！”
信阳通判急促地说道，两个衙役还给他搬来一块门板掩护。
“慌什么，打退流贼这么多次，你没看见吗！”
通判只得闭嘴，畏畏缩缩跟在知州身边。
“大人，流寇这一次与以往不同啊...”
“有何不同？”
王知州不解。
“前些日流贼未出动弓箭兵，昨日仅有少许，末将看今日不下一千。
墙上火药早都没有了，箭矢所剩无几，大人，该怎么办？”
王知州慌了，他是军事小白不假，却也不是傻蛋。
听千户官一说，瞬间心头直打鼓。
远距离武器消耗殆尽，唯有近战肉搏，对于守城来说，不是一般的弱势。
在流寇几番射击之下，城墙上的人不敢冒头，乱箭也射死射伤不少官民。
被裹挟的百姓架起云梯，嗷嗷叫着向上爬。
“流贼登城了，快砸，快砸！”
一千户官慌忙下令。
砖石、火油如雨点般狂泻，好几副云梯被掀翻，流贼片刻间死伤上百。
这种场景已经不是第一次，无论卫所军还是青壮，都有了一小点点应敌经验。
“杀！杀！”
弓箭兵身后出现三四百提着刀的百姓，这是几天战斗下来，新充入的蝼蚁兵源。
只要今日能活下去，就将告别新兵身份，成为半个老营兵了。
“冲！”
几百人嗷嗷直叫，抬着四五副云梯，如敢死队一般奔向城墙补位。
流贼们很是勇猛，全然没顾上面扔下来的任何东西。
横竖都是个死，只要杀掉别人，自己就有续命的希望。
这一波攻击很到位，战场上最具杀伤力的，就是遇上不怕死的主。
有的流贼已经爬上城墙，与官军青壮厮杀起来。
王知州被吓住，却也不敢离开岗位。
这是连日来流贼第一次登上城墙，只能严令拒敌，当然，他肯定得躲在人群之中。
见城墙上已陷入混战，弓箭兵随即停止射击，远远看着上面的好戏。
算半个老营兵的百姓虽不怕死，却也未经历过训练。
在双方厮杀中，冲上去的一两百没几下就被斩杀殆尽，守城的死伤也差不多。
将登墙流贼杀光，王知州松了一小口气。
城下还有那么多蝼蚁，正赤手空拳顺着云梯爬，墙上的压力并未减轻多少。
“大人，快看！”
王知州顺着千户官指的方向看去。
只见弓箭兵身后又聚集了上千拿着武器的蝼蚁，明晃晃的刀剑，在太阳下闪着亮光。
“流寇这是要玩车轮战术啊，要是连续攻上几波，大人，信阳危矣...”
千户官露出几乎绝望的神色。
“来人！”
“属下在！”
“再去向汝宁求救，就说信阳破城在即，援军若再不到，信阳就完了！”
“遵命！”
王知州挽起袖子，从地上拾起一把腰刀，双眼变得通红。
自己很怕死，可临阵脱逃又能怎样？
如果能熬过今天，说不定明日就有援军赶至。
“随本官杀敌！”
王知州一副大义凛然，挥刀向一个冒出头的蝼蚁砍去。
周围的衙役、官差青壮被主官这一举动感染。
一通猛打猛砸，蝼蚁们士气急转而下，不多时如潮水一般退去。
蝼蚁们到六七十步处驻足，战事转入暂停。
一刻钟后，在半个老营兵的威慑下，平民再次硬着头皮冲锋。
头几日还是乡亲或是亲戚，当下就管不着了。
成为老营兵才有饱饭吃，现在要做的，就是押着曾经的父老上前。
但有后退者，将毫不留情给上一刀。
连日的战斗，让他们眼里充满杀戮，只剩下要活下去的原始本能。
除此以外，全都如同行尸走肉。