童念却的目光悄然扫过，瞥见宗庭岭将怀中的童子歌搂得愈发紧实，一只手仿若藤蔓般缠在童子歌的胸口，手指还带着几分漫不经心，有意无意地在童子歌心口处轻轻叩击着。
这看似亲昵宠溺的细微动作，落在童念却眼中，却如同寒夜冷风，让他心底瞬间涌起彻骨寒意。
他暗自咬牙，大齐的公主即便年幼，和亲一事纵然悖逆伦理纲常，然而此刻，他无论如何也不能为了一个敌国公主，将自家满门老小的身家性命置于险境。
他声音铿锵有力，掷地有声：“微臣不过是一介粗莽武夫，才疏学浅，见识短浅，不懂那些纵横捭阖的高深谋略与所谓大局。
大齐战败之后，竟还妄图以这般敷衍塞责的手段蒙混过关，摆出如此高傲姿态，实在是对我荆州儿郎的莫大羞辱。
臣心中怒火难抑，愤慨填膺，依臣愚见，倘若大齐依旧执迷不悟，我行我素，臣愿与诸位同仇敌忾的将士们一道，再度披挂上阵，与他们拼死一战！”
宗庭岭双眸微阖，一时间，大殿内仿若被沉沉死寂所笼罩，唯余众人压抑且略显急促的呼吸，在静谧中交织回荡。
俄而，他朗声长笑起来，那笑声初时仿若洪钟乍响：“哈哈哈——好！好啊！甚好！”
笑罢，他目光陡然一转，如寒芒利刃般直直刺向大齐使臣，唇角勾起一抹冰冷彻骨的冷笑，那笑容里没有半分温度，只有无尽的嘲讽与压迫：
“你可听清楚了？”
宗庭岭看着跪地瑟瑟发抖的人，唇边勾起一抹似有若无的笑，那笑容却未达眼底，透着丝丝寒意，他手臂一抬，修长的手指直直指向童念却，声音不高却极具震慑力：
“他不过是一个回京述职的小小校尉，却已然有这般胆魄，在荆州，还有众多比他更为英勇善战的武将，此刻正牢牢驻守在北疆防线之上，枕戈待旦，保家卫国！”
言罢，宗庭岭微微俯身向前，带着一种不容置疑的压迫感，他双目紧紧盯着使臣，眼中的光芒仿若实质化的威压，一字一句道：
“朕且告诉你，大齐虽是泱泱大国，但如今已成何种境地朕一清二楚。而我荆州之地，国库充盈，钱粮丰足，军备精良，莫说是再打一次，便是打上十次、百次，朕也丝毫不介意！”
使臣听闻此言，只觉头皮发麻，整个身子簌簌发抖，额头重重磕在地上，带着哭腔、颤颤巍巍地说道：
“陛下啊！陛下息怒！我国此番前来，确是真心实意求和，绝无半点虚假。
只因近年国内灾荒横行，百姓们食不果腹，苦不堪言，实在是物力维艰，这才在供品的数量、和亲的安排上难以周全，绝非有意冒犯陛下天威。恳请陛下您大发慈悲，体谅我国的难处，给我们一条生路吧！”
童子歌靠在宗庭岭怀中，身体紧绷得如同拉满的弓弦，双眼眨也不眨地凝视着宗庭岭的脸庞，以为他会对大齐使臣的求和之举给出一个不容置疑的决断。
然而，宗庭岭身上原本如汹涌澎湃、排山倒海般的强大压迫感，竟好似被一股无形的力量骤然定住，突兀地凝滞在了空气中。
他那好看的剑眉不易察觉地微微皱起，眉心处浅浅地凹下一道痕。
随后，宗庭岭脑袋轻轻一偏，目光仿若冷冽的寒芒，自上而下直直地刺向那狼狈跪地、簌簌发抖的大齐使臣，犀利地审视着。
童子歌近距离目睹着这一切，心脏猛地一缩，寒意从脚底直窜头顶。他从未见过宗庭岭露出这般神情，只觉此时的他，比起刚刚怒目而视、震慑全场的时候，还要让人胆战心惊。
他像是在刚刚电光火石的瞬间，不动声色地改变了原有的计划。
大殿之上，一片死寂，沉默仿若一层厚重的阴霾，将所有人都笼罩其中。
良久，宗庭岭终于缓缓开口，打破了这令人窒息的寂静：
“朕并非那赶尽杀绝的无道暴君，亦有心与大齐修好，结两国之好。念在大齐如今灾荒肆虐，民生艰难，朕可体恤一二，今年的供奉，便允准你们来年再行补上。”
说到此处，他话锋一转，微微顿了顿，眼眸中闪过一丝让人捉摸不透的光芒，继而突然笑了起来，松开了一直环抱着的童子歌。
身体前倾，目光流转，眼中满是不加掩饰的淫邪之色，拖着长腔慢悠悠地说道：
“不过嘛，这和亲的人选…… 哼，既然那美人不辞辛劳，千里迢迢地送上门来了，不妨即刻宣她进来，让朕瞧瞧她有何才艺，也好让朕斟酌斟酌，再做定夺。”
童念却端坐于下首，目光紧锁在被推搡到一旁的童子歌身上。只见童子歌身形晃了晃，脸色瞬间变得惨白如纸，他的双肩微微颤抖，显然是受了极大的冲击。
童念却以为，弟弟是因皇帝这突如其来的喜新厌旧、荒淫无度之举而心寒。
然而，只有童子歌自己心里清楚，他内心的寒意并非源自于此。
此刻，他望着眼前这位将昏君形象演绎得淋漓尽致的皇帝，只觉一股彻骨的冰冷从脚底直窜脑门，手指攥着重绣的衣袖，直打哆嗦。
皇帝才是，最会演戏的那个。
自己那些拙劣的表演，怎么可能骗得过他。