贺思甜的蜜饯铺子“四时甜”开张不过半月，订单便如雪片般飞来。
翡翠梅丸、樱桃果脯、金缕枇杷，金丝蜜枣……每一样都成了京城夫人小姐们的心头好。
然而，生意红火的背后，暗流已然涌动。
这日清晨，薄雾还未散去，于知乐踏着露水来到了四时甜铺子。
她手里捧着一摞新拟的货单，盘算着今日要送往各府的蜜饯数量。
铺子门前，几个伙计正忙着将一箱箱精致的蜜饯装上马车。
然而，她还未踏进门槛，便见铺子里的管事老袁慌慌张张地冲了出来。
“东家，不好了！桂芳斋的人把咱们送往太傅府的货拦在了北市口。”
于知乐眉头一皱，手中的货单“啪”地一声合上：“怎么回事？”
袁管事擦了擦汗，脸色发白：“他们说……说咱们的蜜饯里掺了不干净的东西，吃了会闹肚子！”
“这会儿正围着咱们的马车闹呢，非要开箱验货！”
于知乐柳眉倒竖：“胡说八道！”
“这群王八蛋，姑奶奶现在就赏他们几个嘴巴子，看他们还敢不敢满嘴喷粪？”
袁管事急得满头大汗，开口劝慰：“哎呦~东家，可不兴打人啊！”
于知乐眸中怒火一闪，朝着自己的拳头吹了口气。
“这不叫打人，这叫用拳头跟他们讲道理。”
“我亲自去看看，谁敢污蔑我的蜜饯！”
她拎起裙摆往外冲，刚迈出两步，忽觉手腕一紧，被人稳稳拉住。
回头一看，周慎行站在她身后，唇角挂着懒洋洋的笑，眼底却是一片冷意。
“急什么？”他手指轻轻摩挲她的腕骨，“我刚从北市回来，货已经让人送去了。”
于知乐一怔：“你去了北市？到底是怎么回事？”
周慎行松开她的手，从袖中掏出一张皱巴巴的纸条，在她眼前晃了晃。
“桂芳斋的陈掌柜眼红咱们生意，买通了几个地痞，专程候在北市口堵咱们的货。”
“可惜，她没料到今日押货的是望岳楼的人。”
于知乐接过纸条，上面潦草地写着：“巳时，北市口截四时甜货，验出脏东西后当街砸了。”
落款是一个“陈”字，笔迹潦草，显然是匆忙传出的密信。
“这纸条……”
“从一个小混混身上摸来的。”
周慎行漫不经心地理了理袖口。
“我让血翎带着人，装作路过把闹事的全‘请’去喝茶了。”
他顿了顿，眼中闪过一丝锐利。
“至于那批货，已经让马车绕道送去了太傅府。”
于知乐微微松了口气，却又蹙眉：“桂芳斋是做什么营生的？”
“卖蜜饯的呗~四时甜开张半月，桂芳斋的蜜饯销量跌了六成。”
他伸手替她拂去肩头一片落花。
“你抢了人家饭碗，人家狗急跳墙了。”
于知乐气呼呼：“那是他们不懂得推陈出新，笼络不住客户的心，跟我有什么关系。”
“对了，我还查到了一件事。”
周慎行慢悠悠地从袖中抽出一张画像。
“你还记得福源大酒楼的陈掌柜不？”
画像上是个脑满肠肥的中年男子，一双绿豆眼透着淫邪的光。
于知乐盯着看了半晌，摇摇头。
“京城姓陈的掌柜没有十个也有八个，我哪记得……”
见她还是茫然，周慎行补充道：“就是上回你商铺里头的伙计卖身葬母时，那个好男色的胖子。”
于知乐苦思冥想，猛地一拍手，眼睛亮了起来。
“想起来了，就是看上你了，想把你带回去，然后被你打得屁滚尿流的胖子是吧？”
周慎行：“……”
能别提这茬了吗？
“所以呢，你提他干什么？”
周慎行用画像戳她脑门。
“笨呐~这两人是兄妹关系，两人都在你手里吃了瘪，保不齐他们会联手作案。”
于知乐浑不在意地摆摆手。
“怕什么？兵来将挡，水来土掩。”
她戳着周慎行的胸口，眯起眼睛：“倒是你，什么时候偷偷去查的这些？”
周慎行就势揽住她的腰，低头在她唇上偷了个香。
“为夫总不能看着娘子被人欺负不是？”
于知乐急忙推开他，瞪他一眼：“你收敛一点，在商铺里呢！”
周慎行不以为意：“怕什么？他们都在外头装货呢！”
与此同时，贺思甜正在后院检查新到的蜂蜜。
她舀起一勺对着阳光细看，忽然蹙眉：“这蜜……不对劲。”
周谨言站在她身后：“怎么了？”
“太稀了，而且味道发苦。”
周谨言凑近一瞧，本该浓稠如脂的蜂蜜竟稀薄如水，表面还浮着一层细小的泡沫。
贺思甜沾了一点在指尖轻捻，立刻皱眉：“这不是咱们进的蜜。”
周谨言眼神一冷，大步走向库房。
果然，昨日刚到的十桶蜂蜜中，有六桶被人动了手脚。
桶口的封泥看似完好，实则被人撬开后又重新封上，蜜中掺了大量糖浆和不知名的苦味药汁。
贺思甜庆幸道：“幸好发现的早，若是用这蜜做了梅丸，后果不堪设想。”
松了口气的同时，却又忧心忡忡。
“可明日要交的货还差一半……”
周谨言抬手拂去她眉间轻愁：“别急。”
他从袖中取出一把钥匙。
“南区有处私宅，存着上好的百花蜜。”
就在这时，贺思甜发现一罐翡翠梅丸的颜色异常暗沉，开盖后竟飘出一股刺鼻的药味。
“有人偷偷加料！”
话音刚落，周谨言突然从一桶蜜底部捞出一片橙红色的花瓣，在指尖轻轻一捻，顿时染上一抹艳色。
他沉声道：“红花，服之腹痛。”
贺思甜倒出梅丸，发现每颗都浸过红花汁。
“这要是卖出去……”
正说着，于知乐与周慎行从前院大步走来。
听说事情的原委后，于知乐气得发抖：“好个桂芳斋！截货不成，竟来毁原料！”
周慎行忽然笑了：“既然他们这么想看咱们手忙脚乱……”
他转头对周谨言道：“大哥，南区别院是不是还存着三十桶百花蜜？”
周谨言微微颔首：“既如此，便演场戏给他们看。”