闻听郝康宁之言，他身旁的一干衙役皆心急如焚，却束手无策。
只因今晨郝城主特意叮嘱，为避免触怒裴少将军，众人今日皆不得携带兵器。
眼见有人直扑裴清而去，他们只能慌慌张张地尾随其后，手中空无一物，既无锋利大刀，亦无锐利弓箭以御敌。
刹那间，整个城门口陷入一片喧嚣混乱之中。
不论是身居官位的县令等人，还是平民百姓，纷纷将目光投向裴清所在之处。
众人神色惊惧，茫然无措，场面一时失控。
裴清身旁的亲卫们，却显现出一种从容不迫的姿态，仿佛一切尽在掌握之中。
他们早已熟识林嫣然的身影，对她之前造访裴清之事心知肚明，故而皆静待裴清的下一步指示。
裴清的目光不经意间掠过一旁跨坐在战马上的杨成。
这位狡黠如狐的下属，在与裴清眼神交汇的刹那，竟巧妙地传递了一个“无能为力”的微妙表情，随后迅速移开视线，一副置身事外的模样。
这般敏捷的反应，让裴清不禁哑然失笑，心中涌起一丝无奈。
他缓缓吐出一口长气，随即转身立于裴景同之后，对着下方的众人沉声道：
“让她过来吧。”
裴清的声音细若蚊蚋，加之与城门尚有一段不短的距离，故而郝康宁一行人浑然未觉，依旧心急如焚地向林嫣然疾步追去，每一步都似要踏破这紧张的空气。
就在这千钧一发之际，裴景同倏地挺身而立，他的嗓音如洪钟般响彻四周：“且慢！放她过来！”
这一声断喝，犹如惊雷，让所有人的动作瞬间凝固，纷纷转眸望向发出指令的裴景同。
待周遭复归宁静，林嫣然仿佛忘却了世间的一切规矩与束缚，她不顾一切地提速，直至奔至裴清的马车前，双膝一曲，跪倒在地，那双含泪的眸子紧紧锁着裴清，满是哀求与无助：
“少将军，求您大发慈悲，带嫣然逃离此地吧……”
这一幕，既带着几分决绝，又满含凄楚之美，仿佛一幅精心勾勒的画卷，缓缓在众人眼前铺陈开来。
众人此番终于清晰地捕捉到了林嫣然那温婉却带着力度的声音，而裴清面上的微妙神色，也无疑透露了他们之间旧日相识的讯息。
见状，众人便也不再执意追问，纷纷停下了脚步。
裴清静默了片刻，方缓缓转身，对着身旁一脸惊愕、目光紧锁在自己身上的郝康宁等人轻轻摆了摆手，语气中带着不容置疑的沉稳：
“郝城主，这位乃是我昔日京城中的旧友，就让她随我同行吧。”
郝康宁一听此言，心中那块沉甸甸的石头瞬间落了地，整个人仿佛从紧绷的弦上解脱下来，刚才的恐惧与紧张一扫而空。
方才那一刻，他几乎要被吓破了胆，生怕这位突如其来的女子会对裴清不利，进而牵连到自己，让自己这条小命也莫名其妙地搭了进去。
最终，即便得知自己与裴清有着这番交集，心中仍是免不了几分后怕。此刻，闻听裴清之言，一颗悬着的心总算归了位。
他连忙点头应承：“定当遵从少将军之意。”
言罢，他复又跪伏于地，面向裴清，一脸恭敬：“少将军，皆是微臣疏忽大意，惊扰了少将军，恳请少将军降罪！”
裴清嘴角勾起一抹浅笑，对着郝康宁轻轻摆了摆手：“郝城主言重了，此事与你并无干系，快快请起。”
“是是，多谢少将军宽宏大量。”
听闻裴清的言语，郝康宁心中的大石终得落地，确信自己此番举动并未触怒这位主子。
“杨管家，安排随行的女仆，将林姑娘妥善安置。”
裴清轻侧过头，对侍立一旁的杨成吩咐道。
“遵命，少爷！”
杨成应声，这才缓缓转回头去，驱策战马，小心翼翼地将林嫣然引领至女仆队伍之中。
众人随即调整队形，准备再次启程，向着城外进发。
恰在此时，城内忽地响起一阵急促的马蹄声，打破了周遭的宁静。
一名背负传令旗的信使，如同疾风般穿梭于街巷之间，正向此处疾驰而来。
“皇上有旨，钦命下达！”
这一声如雷鸣般的喝令，猛然间炸裂在空气中，将正自愣神的郝康宁一行人惊得浑身一颤。他们仿佛被一股无形的力量猛然拽回现实，心中惊涛骇浪，面色瞬息万变。
待回过神来，郝康宁满脸惶恐，连忙引领众人再次跪伏于那风尘仆仆的传令兵之前。
尘土飞扬间，众人身影颤抖，心中皆如鼓点密敲，忐忑难安。
两国烽火连天，战事正酣，此刻女帝竟从遥远京城遣使传旨，无疑预示着风雨欲来，绝非吉兆。
果然，待那传令兵一字一句，庄重而冷冽地宣读完圣旨内容，众人脸色皆是一片惨白，仿佛冬日里骤然凝固的寒冰。
圣旨竟要求，将家中所有男丁悉数征召入伍，奔赴那硝烟弥漫的战场？
这消息如同晴天霹雳，震得每个人心头轰鸣不止。
对于任何一个家庭而言，这都是难以承受之重，是对平静生活的无情撕裂，是对未来希望的残酷扼杀。
空气中弥漫着一股压抑至极的沉重，每个人的心都被这份突如其来的命令紧紧揪住，难以呼吸。
“臣，领旨！”
郝康宁牙关紧咬，身躯微颤，勉强自冰冷的地面挣扎而起，颤抖的双手接过传令兵恭敬呈上的圣旨。
在这座冬临城，身为城主已逾十数载，他心中明镜似的清楚这道旨意背后的分量。
深知一旦旨意昭告全城，往昔的宁静将如晨雾般消散，再无复返之日。
然则，世事无奈，他不过区区一城之主，在这方寸之地，或许还算得上人物，但在广袤无垠的庆国版图上，他不过渺如沧海一粟，微不足道。
十余载光阴，他在这城主之位上勤勉耕耘，却终究未能挣脱那官场的微末等级，始终是个不起眼的小角色。
此情此景，纵有万般不甘，亦只能黯然接受。
那传令兵如同疾风过境，将手中沉甸甸的圣旨轻轻一递，落在郝康宁颤抖的手中，竟未停留半刻去捕捉众人面上的风云变幻，便一跃上了马背，鞭策之下，骏马长嘶，尘土飞扬，径直奔向了下一座城池，留下一串回响在空旷城门外的马蹄声。
城门之下，一片死寂，所有人的目光仿佛被无形的线牵引，紧紧锁定在郝康宁身上，眼神中交织着无助与绝望，宛如夜幕下黯淡的星辰。
郝康宁的脸色阴沉得能拧出水来，眉宇间拧成一团解不开的结。
他的府邸中，亦有七八个稚子绕膝，这意味着，除了他身为城主，责无旁贷地需坚守这座孤城，他的骨肉至亲，无一例外，都将被迫踏上征途，与万千百姓之子并肩，步入那生死未卜的战场。
他心底明镜似的清楚，这道旨意如同冰冷的利剑，无差别地斩断了无数家庭的安宁与希望。
在这一刻，即便是身为城主的他，也难以逃脱那份沉重与无奈，只能默默承受着这份命运的重压。
“爹，我心中惧怕，实在不愿踏上那血腥战场啊！”
“爹，我亦是满心惶恐，不想去那生死未卜之地！”
·······
郝康宁尚未从沉思中抽离，跟随他前来为裴清送行的几个儿子，竟齐刷刷跪倒在他的脚边。
他们的脸庞因恐惧而扭曲，泪水如断了线的珠子般滚落，不停地向他磕头乞求，场景令人心酸不已。