喀什有兵押一男子回城，人问之，兵道：此贼匿于沙漠，久寻不得，昨夜忽奔出，被民所缚，沙漠无食，问其生计，言东去百里有废墟城镇，更有一湖，傍生一世无忧。民皆道其诳也，牧人深渡，百里无际，何有废墟，押至官衙，欲秋问斩。几日，有同监者李某举之，言其夜半常见一物进室，与贼同床，秘语不停，点灯看时，又不见亦，唯贼目光凶露，不似人形，天明即失，男子举止即如平常无异。官以为诈，并未理视，一夜，忽有惊叫，牢卒看之，见贼趴于同监李某上身，李某肚腔皆开，肋骨散落，贼扒其心正食，卒拔刀砍之，刃中其头，忽闻女子声大叫，四视无人，见贼只顾自食，举火烧之，又一阵乱砍，贼顶刀大吼，虽伤不倒，卒惧之，逃出外，锁闭牢门，翌日报于官中，再视时怪贼已遁去，年冬，有贫子失，父母报官，查之无果，定为拐卖案，一日大雪，有商从南门进城，见人即呼怪也，人问之，言西南有老槐林，石高树大，常是路人避风处，我过时见树上钉有一子，血肉皆干，赤裸而挂于上，风大飘摇，双眼掉于目外，人不敢视，贫子父闻之，与邻人同去，见果是其子，悲于树下，仰天大哭，取子尸扛于城中，买棺欲葬，子幼不办丧事，邻人皆言怪异，不让存于屋中，与其妻绑缚在肩，抬至老庙口后山，时冻土难挖，雪又大亦，无奈背至庙中，有老僧接之，听闻停棺，让放于院后棚下，二人不舍去，于庙中祈福守之，至夜，正梦，忽闻院中嘶叫，起身看之，见一大鸟落于棺上，扒开啄食，叼其子头吞咽，大怒，持棍打之，老僧在后大呼不可，而为时晚矣，大鸟飞起，抓男子头欲去，男子力壮，抱柱挣脱，大鸟爪大，裹其头力拽，其妻又抓鸟羽，忽听骨断之声，竟扯掉男子头而去，妻哭，僧劝之，又看其子，见身碎几块，已无完形，老僧让其徒抬棺收葬，父子两尸同停于棚下，翌日雪停，有铺开街，见一血污头颅丢于门口，大惊，老僧闻之，持杖而来，见是昨夜男子断首，与官议道：城外生怪也，此怪以人为食，久之养成大害。官问何以除之，老僧道：别无他法，唯有捕杀也，恐人力弱小，如杀之，必折损人命也。官报于营中，有老满营悍兵七人不惧死，又携汉兵火枪队百人随老僧出城，老僧燃一衣举于头上，随烧随走，烟火过处，见一黑影伴行，老僧与其言，随即火灭，兵问之，老僧道：即在老槐林后山洞穴也，时雪大废马，行走吃力，待至槐林，已日落西去，天晴抹蓝，尚有一月在天，至后山时，老僧令举火鸣枪，见一大鸟飞出，兵射之，不中，大鸟俯冲，抓死几人，僧令兵引之，自持法杖绕至洞口，见洞中秘黑，大喝一声，虽有回音，闻之深邃，满兵凶悍，刚一赶来，即点火入洞，洞口有白骨数堆，破衣烂肉，恶臭难闻，走至深处，见有树枝横挂，晾晒人皮数十张，遇光薄透，洞中通风，仔细察看，皆是男子之尸皮，旁有一灶，尚留火星，兵挑开锅盖，见其中炖肉皆是男器，忽闻淡淡笑声，时高时低，有女子低语，声如外族，虽清晰可闻，但不识其语也。僧指深处道：此怪惧光，可举火斗之。兵大胆攻之，走至拐角，见一妇坐于床上，身穿布衣，望人惨笑，兵欲杀之，妇抬手指其腹，兵不解，忽感肚痛，如腹中有物钻出，忙脱衣看之，见其腹薄如蝉翼，有一头来回滚动，心惧之，拔短刀割开肚皮，见一秽怪露出，如头颅大小，手拉其毛出，见怪有双眼无鼻，嘴如枯木开裂，忙丢于地上，僧见之，持棍打之，兵伤重而死，有火枪队冲入，满室火把，僧举法杖驱妇，妇不言，只脸色苍白，又立身而起，四处翻找，僧示意开枪击之，中其后背，妇吃痛大叫，忽举一头出，递于老僧，老僧乱打，妇渐怒，将头丢于人中，脱皮化成黑色之怪，身如枯尸，头如山魈，乱叫乱咬，跳出洞口，大鸟见怪出，俯冲而下，抓其肩飞去，众人又放火枪击之，皆不中也，返回洞中，清点死尸皮囊，竟有四十余人，锅中男器肉烂，不好清数，老僧搜查内室，见南墙画有土佛搏恶龙，不解其意，又看妇怪掷于人中头颅，双眼镶有二石，鼻处被砸成空洞，嘴中堵有一木，包于布中带出，兵嫌晦气，举火烧洞，又取朽木堵之，春，有俄官拜访，老僧闻之，带头颅请教，俄官见之，言此颅乃古时祭祀所用，敲开头骨，见内骨刻有经文，奈文字古老不识，问其出处，老僧告之经过，俄官不解，索其头研究，恰秋月无事，出外探宝，听闻一地有废墟城镇，带一队人马进沙漠寻之，时夜起风，竟渐渐大也，又黄沙漫天，常有诡异之声伴随，迷失道路，人马困顿，饿死数人，一夜赶至一处枯杨下，依木待死，时风停星空，月下有一女子背篓上坡，众人皆见，欢快呼之，待走近看时，又成枯木，白日烈照，人将渴死，俄官藏水，偷饮之生力，见同伴皆死，下坡寻路，独走一日，至一荒丘，丘下立有高台，爬过看时，见高台上摆有牛尸供品，早已风化成干，沙中白骨嶙峋，掘之皆是，爬上高坡，见一荒原，为沙丘所围，如死骨岛，万千叠叠，不可计数，时又起风，大沙弥漫，唯岛中安静，坐于其中，忽闻耳后有声，回头看之，见一男子爬伏在地，大呼救命，忙伸手拉之，男子忽脱头递之，俄官接头，见其身四处散去，皆白骨所化，知是鬼魂戏，正欲丢下，有一影忽闪忽灭，站于沙中道：我族人素有头疼之疾，如可搭救，即能重生也。俄官问其法，影道：我族为恶龙所生，龙吞高僧，后族受其害，头颅内皆刻有恶咒，时时诅咒，魂灵不安，不可投胎转世，我族壮大，本有十万人，奈无生育，皆老死沙中。你可将满地头颅砸碎，我魂即去也，劳你辛苦，夜晚将有一兽至，我捕之于你食，即可活命也。俄官喜，用石砸头，头颅碎处，皆有秘语，至夜破头百个，实在无力，饥渴将死，正欲昏睡，忽感双臂生力，脱化成羽，展翅于空中，飞略万地，只不受己控，至一县城，见民皆睡，唯有一子夜尿，扑下抓之，又腾空而起，至死骨岛中，脱羽化成人形，唯见腹中黑影跳出，藏于地下，啄来之子已死，实在饥渴难耐，用碎骨划开其皮，饮其血，又割肉吃之，晚睡于骨上，至晨起砸骨，夜又捕食，渴饮人血，饥以肉补，渐渐失智，癫狂恐惧，一日心中恶生，欲逃离而去，爬起飞奔，奔跑一夜，至一村落，有民见之，用绳捆缚，翌日有官来查，见是洋人，忙请于官中，问其姓名，才知即是俄国报失探险人员，好生款待，问其所去路程，俄官不答，只夜间哆嗦不停，梦中惊呼大叫，有婢女夜里看之，见其跪于床上，抱枕砸之，忽大笑撕咬，又痛哭万分，不得平静，半月有俄兵来接，至喀什公馆，医开药调养，渐渐平复，参与工作，一日有大使请宴，期间醉酒欢乐，甚是得意，至夜深欢谈，忽觉不适，捏额道：老矣，醉即头疼欲爆。俄官听闻，忽大叫而起，飞跃桌椅扑过，抱大使头用力砸之，临座皆醉，大呼救命，俄官更拾花石敲之，破其头骨，扯掉看之，见内壁写有咒语，大舒一口气，又剥其腔，先是吸吮，后竟钻入肚中大食，兵至，欲拉出不得，见其食人，以为化鬼，开枪射之，片刻即死也。