无极帮的梅树下，雪儿日日温上一壶梨花白。
十月梅枝长满花苞，她坐在青石上，望着枝头发呆，仿佛下一刻就会有个熟悉的身影出现，偷笑着来讨酒喝。
父亲欧阳凡丰时常负手而立，望着她欲言又止，最终只是长叹一声，拂袖而去。
赵靖叔会拎着两坛烈酒过来，一边陪她喝，一边絮絮叨叨说着帮中琐事，却绝口不提那个名字。
段少阳和漱玉来得最勤。表哥总是刻意板着脸训她，“你这样糟蹋身子，他若知道......”话到一半又咽回去，夺过酒壶仰头痛饮。
倪可笑和红旭偶尔也来。大哥摇着折扇说些江湖趣事逗她开心，二哥则默默添酒，在她醉倒时轻轻将她背回房中。
某日微醺，雪儿忽然发现回帮这么久竟然一直未见柳破军，便问赵靖叔，“表弟去哪了？”
赵靖斟酒的手顿了顿，“那小子啊......”酒液在杯中晃出涟漪，“说是要在江湖中闯荡出一番天地。”
梅树沙沙作响，雪儿望着渐次绽放的花瓣，忽然想起任冰曾对柳破军说过，“少年人总该出去见见世面。”
她仰头饮尽杯中酒，喉间灼热，却暖不了心头寒意。
梅树的花开了又谢，谢了又开。雪儿在树下等了何止三个时辰、三十个时辰？怕是三百个时辰都有了。
青石边堆积的酒坛映着月光，像是一排沉默的墓碑，埋葬着她日渐枯萎的期盼。
当那片残梅被夜风卷着落在掌心时，雪儿突然如遭雷击。花瓣轻若鸿毛，却压得她浑身发颤——那个她日夜逃避、始终不愿提及的念头，终究刺破自欺的迷雾：任冰或许再也不会踏月而归了。
夜风裹挟着往昔的私语，任冰的声音似从远方传来，“这九十九步，我追着你走遍江湖，最后这一步，总该等你主动靠近......”
“砰——”酒壶砸碎在青石上，琼浆溅湿罗袜。雪儿却恍若未觉，只死死攥住胸前玉佩。
月光忽然大亮，在落叶堆积的小径上铺就一条银练。雪儿解下酒囊倾倒在梅树根下，陈年梨花白的醇香瞬间漫过泥土中埋着的空酒坛——那些都是她这些日子等过的证明。
她将沾着酒液的指尖按在树干上，留下一个月牙状的印记，“这次，换我穿过烽烟去寻你。”
夜色沉沉，殿内烛火摇曳，映得金丝楠木的屏风上浮光流转。
九王爷莫承渊一袭玄色寝衣，正倚在窗边执卷而读，眉宇间凝着几分倦色。殿门轻启，一阵幽兰暗香浮动，王妃郭知棠款款而入。她只披一件薄如蝉翼的纱衣，青丝半挽，玉簪斜插，烛光下肌肤如雪，眸若秋水含情。
“王爷……”她声音柔似春水，指尖轻轻搭上他的肩，“夜已深了，不如让妾身伺候您早些歇息？”
莫承渊眸光未动，仍盯着书页，只淡淡道，“本王尚有军务未理，王妃先回吧。”
郭知棠指尖微僵，却仍含笑凑近，红唇几乎贴在他耳畔，“王爷连日操劳，也该顾惜身子……”
他忽然合上书卷，侧身避开她的触碰，语气疏冷，“边关急报，战况危急，本王无暇分心。”
王妃见状眼中闪过一丝黯然，却很快用笑容掩去，柔声道，“那妾身为王爷煮一盏安神茶可好？”
“不必。”他起身走向案几，背对着她，“夜凉露重，王妃还是回去添件衣裳。”
郭知棠站在原地，袖中的手缓缓攥紧，指甲几乎嵌入掌心。片刻后，她低眉顺目地福了福身，“是，妾身告退。”
转身时，纱衣掠过地面，无声无息，像一场从未发生过的试探。
殿门再次被推开的声音打破了沉寂。
莫承渊背对着门，眉头微蹙，语气里透着一丝不耐，“本王不是说过不......”话音戛然而止。
没有侍女小心翼翼的应答，没有郭知棠轻柔的脚步声，只有一缕夜风卷着白梅香悄然入殿。
他猛地转身，月光倾泻而入，勾勒出一道纤瘦的身影。一袭白衣胜雪，面纱轻垂，随着她的步伐微微晃动。
那人抬手，指尖勾住面纱边缘，缓缓摘下，“王爷，别来无恙？”雪儿的声音很轻，却像一滴水落入滚油，瞬间炸裂了满室死寂。
莫承渊手中的书卷“啪”地落地。他死死盯着眼前人，仿佛要看穿这是梦境还是幻影。烛火在她身后投下摇曳的影子，那么真实，又那么遥远。
“你......”他的嗓音略带沙哑，像是许久未曾开口，“怎么会在这里？”
雪儿微微抬眸，目光越过他，落在案几上摊开的边关战报——那上面赫然写着“任冰”二字，笔迹却被反复摩挲得模糊不清。
“我来讨一个答案。”她轻声说，“或者也可以说......讨一个人。”
莫承渊喉结微动，背在身后的手指无意识地摩挲着玉扳指。他强自压下翻涌的心绪，嘴角扯出一抹浅笑，声音刻意放缓，却掩不住尾音的一丝轻颤，“姑娘要讨什么人？莫非......与本王有关？”
烛火忽地爆了个灯花，映得他眼底暗潮汹涌。他不动声色地侧身，恰好挡住案几上的那份战报。
雪儿莲步轻移，径自在紫檀圈椅上落座，素手轻抚过扶手鎏金的螭纹，唇边噙着一抹似有若无的笑，“王爷若不愿说，雪儿也不便强求。”
她忽然抬眸，眼中寒芒乍现，“只好去叨扰您那位......正在养心殿批阅奏折的皇兄了。”
殿外三更鼓声沉沉响起，莫承渊广袖中的手掌倏地收紧，青筋隐现。他忽而低笑出声，“姑娘可知，擅闯禁宫是什么罪名？”
雪儿指尖在檀木扶手上轻点，与远处更鼓声相应和。她唇角微扬，眼中却无半分笑意，玉指轻抬，指向殿外宫阙方向，“若有王爷相伴，这深宫重地，不过闲庭信步罢了。”
“报——！”
殿外骤然响起一阵急促的脚步声，铁甲鳞片相互摩擦的铿锵之声由远及近，如潮水般迅速将寝殿围得水泄不通。
侍卫统领单膝跪地，隔着雕花门扉沉声请罪，“末将护驾来迟，罪该万死，请王爷责罚！”
莫承渊眼底寒芒一闪，袖中掌心内力暗涌，“无妨，你们都退下吧。”待殿外金戈之声渐消于廊柱之间，他周身凌厉之气忽然消散，竟踱步至雪儿身侧悠然落座。
他指尖轻扣案几，目光落在窗外一弯残月上，忽然轻叹，“浮生若梦，能得一人知心，便不负这红尘走一遭了。”
话音未落倏然转头，烛火映照下，那双惯常冷厉的凤眸竟漾开温润波光，透出几分难得的艳羡，“任冰他......当真是好福气。”
雪儿执壶为他续了盏茶，茶烟袅袅中抿唇一笑，“能与王爷相交，自然福分不浅。”
“哈哈哈——”莫承渊突然抚掌大笑，震得案上烛火摇曳，“好个七窍玲珑的丫头！难怪任冰那块顽石，偏生为你化了心。”
他忽而倾身，龙涎香混着清冽酒气在两人之间流转，“你与本王之间，何须这些虚礼？但凡你所愿，本王必当竭力。”
雪儿闻言立即离席，广袖翻飞间已行了个端正的拱手礼，“雪儿斗胆求王爷指点任冰下落。”
莫承渊神色微凝，“非是本王推脱，只是任将军临行前特意嘱托，若姑娘寻来，定要你在无极帮静候佳音。”
雪儿倏然抬首，眼中似有寒星迸溅，“王爷既已传话，便不算负他所托。雪儿不愿做那深闺待月之人，”她突然单膝点地，胸前拱手一字一顿道，“但求亲赴沙场，请王爷成全！”