天色渐晚，这已经是任冰来到无极帮的第四天了，此时正淅淅沥沥的下着细雨，檐角悬着的青铜风铃被雨水打湿，声音沉闷，再不复往日清越。
任冰负手立于廊下，望着院中那株被雨水洗得发亮的青竹，眸色深沉，连日的等待不由地令他心浮气躁。
五日了，赵靖每日的说辞如出一辙，“小姐自上次离帮后进京去寻任大人，至今未归。”这话像根刺，扎得他心头火起。
“任大哥。”漱玉的声音从身后传来，她抱臂斜倚雕花门框，“再这么等下去，六扇门的公文怕是要堆成山了。”
任冰没有回头，只是冷冷道，“她若不现身，我便掀了这无极帮。”话虽狠厉，可语气里却透着一丝连他自己都未察觉的焦躁。
柳破军蹲在廊柱旁，用刀鞘戳着地上的水洼，嘟囔道，“表姐向来如此，随心所欲，神出鬼没......”话未说完，一道冰冷目光刺得他一个激灵。
任冰心绪越发纷乱，“召她回帮的信息，可发出去了？”
柳破军站直了身子，随口回道，“四天前就用信鸽......”
“信鸽？”任冰冷笑一声，剑鞘重重杵在地上。一阵冷风吹过，发梢拂过他森冷的面容，“你们无极帮召少主，就用那些会被猎户射落的扁毛畜生？”
漱玉轻声道，“破军，都什么时候了，说实话。”
柳破军尴尬地笑笑，抹了一把额角的冷汗，突然从怀里掏出一枚鎏金哨，“其实......用的是这个。”
哨身上缠绕的银链还在微微发烫，显然不久前刚被内力催动过，“但表姐的‘追魂燕’从来都是单向传讯......”
任冰瞳孔骤缩。他认得这枚“燕归哨”——三月前他自无极帮离开前，亲手送给雪儿的。当时雪儿笑得狡黠，“若我弄丢了，你可要再打一对儿来寻我。”
任冰收回心神，眼底闪过一丝隐痛，檐角铜铃被夜风卷得急响，衬得他嗓音愈发沉郁，“所以......她是在躲我？”
柳破军被这语气惊得后退半步，他偷眼去瞥漱玉求助，却见漱玉正望着那片翠竹随风摇摆，一副置身事外的模样。
柳破军慌忙摆手，“姐......任大人！您一副阎罗索命的模样，表姐见了怕是要......”他偷瞄任冰阴沉的面色，声音越来越小，“要躲得更远......”
任冰深吸一口气，压下那股无名心火，“祭天大典的火种事关国运，她......”他声音忽然低了下去，“总该亲自给我个解释......”
漱玉敏锐地捕捉到他话中的停顿，轻声道，“只怕任大哥想问的，不止是火种的下落吧？”
雨势渐大，竹叶沙沙作响，仿佛在嘲笑他的口是心非。任冰望着远处朦胧的山影，眼前却浮现出雪儿那双含着狡黠笑意的眼睛。他本该是来兴师问罪的，可连日的等待，却让怒气化成了深深的担忧和莫可名状的恐惧。
任冰突然抬手接住檐角坠落的雨滴，水珠在他掌心碎成晶莹的残影。“公主......”他嗓音沙哑，像是被雨水浸透的枯叶，“不再与我纠缠。”这句话轻若叹息，却震得漱玉指尖微微发颤。
漱玉与柳破军对视一眼，皆从对方眼中看到了了然——原来这位冷面神捕风尘仆仆而来，为的从来就不只是公事。
檐外雨幕中，一只青鸟正掠过湿漉漉的树枝，羽翼扫落的金花茶花瓣恰落在任冰的鬓角。
“所以任大哥此行到底是来问罪，”漱玉故意拖长语调，看着那片花瓣被他不自觉握进掌心，衣袖下的手腕上，赫然缠着一道褪色的红绳，“还是来提亲的？”
任冰耳尖瞬间染上薄红，一滴水珠顺着他的鬓角滑下，分不清是雨是汗。他握剑的手紧了又松，最终只是低声道，“再等三日。”
观星台上，夜风微凉。漫天星子如碎银般倾泻而下，将青石台面镀上一层朦胧的霜色。
雪儿抱膝坐在石台边缘，仰头望着浩瀚星河，身侧是静静不语的段少阳。
“表哥，你冷不冷？”雪儿忽然侧过头，伸手拢了拢段少阳的衣襟。他刚从水晶棺中苏醒不久，肌肤仍带着几分久眠后的苍白，在月光下几乎透明。
段少阳轻笑，摇了摇头，“倒是你......”他目光落在雪儿微微泛白的唇上，“这几日咳得厉害，是不是又熬夜研读医书了？”
雪儿下意识掩唇，却还是没忍住轻咳了两声，“没事，就是前几日淋了雨......”
话音未落，段少阳已解下自己的外袍披在她肩上，带起一缕冷涩的药味，像是古卷堆里陈年的沉香。
“撒谎。”他低声道，指尖轻轻拂过她的发梢，“你每次说谎，耳尖都会红。”
雪儿一怔，随即别过脸去，“......才没有。”
夜风掠过，吹动二人的衣袂。段少阳望着远处闪烁的星辰，忽然开口，“这一年多，你为助我死而复生......你付出的代价，恐怕不止鲛人泪那么简单吧？\"
雪儿指尖微微一颤，却故作轻松地笑了笑，“能有什么代价？不过就是......”
“《异闻录》第七页，”段少阳打断她，声音沉静，“‘以命续命者，寿折三十载’。”
雪儿呼吸一滞，半晌才轻声道，“......你翻我书架？”
段少阳没有作声，只是忽然伸手扣住了她的手腕。他的掌心温热，指尖却带着几分久病初愈的凉意，轻轻抚过她苍白到近乎透明的掌心——那里还残留着过度催动灵力后的细碎伤痕，像是冰裂纹般在她肌肤上绽开，在月光下泛着淡淡的青。
“灵力枯竭到这种地步......”他的拇指摩挲过她掌心最深处的那道裂痕，声音忽然低了下去，“还敢说自己没事？”
雪儿下意识想抽回手，却被他握得更紧。他的体温透过相贴的肌肤传来，竟让她恍惚忆起那年寒冬，自己捧着他从雪地里挖出的那坛女儿红传来的温热触感。
“这点小伤......”她话音未落，段少阳忽然俯身，将一个温热的吻印在她掌心伤痕最重处。夜风卷着药香拂过，她感受到他唇瓣微微的颤抖，像是捧着一件易碎的珍品。
“值得吗？”他问。
雪儿望着他的眼睛，忽然笑了，“那你当年替我挡开狼爪的时候，想过值不值得吗？”
段少阳沉默良久，终于轻轻叹了口气，将她往自己身边带了带，“冷就靠过来。”
雪儿眨了眨眼，故意道，“表哥这是心疼我？”
“......闭嘴，看星星。”
星河无声，夜风寂寂。
“雪儿。”段少阳突然抬起头，望着似乎触手可及的天际，他修长的手指缓缓收紧，将她的手腕扣在掌心，力道大得几乎要烙下印记。
“我的命是你给的，但你的命......”他的声音很轻，却像淬了火的剑，一字一句都烫在人心上，“从今往后，也是我的。”
雪儿望着他被星光照亮的侧脸，忽然想起那年他浑身是血躺在雪地里，也是这样执拗地抓着她的手不放。
“表姐！表姐！”柳破军咋咋呼呼的声音突然从石阶下传来，“任大人他们走远啦，咱们不用再躲......”
他话音未落，身后却传来一声冷笑。
“确实不用躲了。”
任冰一袭墨色劲装，不知何时已立于柳破军身后，寒鸦剑鞘上的血玉在月光下泛着冷光。他的目光越过僵住的柳破军，直直盯在雪儿身上。
雪儿闻声猛地挣开段少阳的手，踉跄着后退半步。夜风骤急，吹散她鬓边一缕碎发，露出那张瞬间褪尽血色的脸——任冰就站在七步外的石阶上，扶着剑柄的右手正微微颤抖。
“任......”她的声音卡在喉咙里，指尖无意识地揪紧了衣角。
段少阳不动声色地起身，手掌稳稳扶住她轻颤的肩膀。“任大人深夜擅闯无极帮禁地，”段少阳声音温润，却带着不容置疑的锋芒，“不知六扇门何时有了这等特权？”
任冰却不答话，只是死死盯着雪儿，眼底翻涌着压抑多日的怒火与......某种更复杂的情绪。寒鸦剑在他手中发出细微的嗡鸣，剑鞘上凝结的夜露缓缓滴落，在青石板上溅开一朵暗色的花。
“好玩吗？”
任冰的声音像是从齿缝里挤出来的，沙哑得不成样子。夜风突然静止，连带着观星台上悬挂的铜铃都噤了声。
“看着我像个无头苍蝇似的......”他向前迈了一步，“在你这无极帮里......”第二步踏出，腰间玉佩撞在剑鞘上，发出“铮”的一声响，“转了好几天？”
雪儿刚启唇，眼前忽地一花。任冰的身形如鬼魅般掠至跟前，右手袍袖一拂——段少阳竟被这股柔劲推得连退三步，后背“砰”地撞上星晷石柱。
“表哥！”
惊呼未落，她的右手已被擒住。任冰的掌心烫得吓人，虎口处的薄茧磨过她腕间细肉，激得她浑身一颤。
“不要！”段少阳的喊声撕开裂帛。
任冰充耳不闻，他翻过雪儿的手掌，月光下那些未愈的伤痕纤毫毕现，像是有人把星辰的碎片嵌进了她的血肉。
“所以......”他的拇指重重碾过那道伤疤，声音突然轻了下来，“盗火种就为了这邪门的续命术？”
柳破军在一旁急得直跳脚，“任大人你误会了！表姐她是为了......”
“闭嘴！”
任冰一声厉喝，可攥着雪儿的手却不由地松了力道，拇指无意识地摩挲起她腕间跳动的脉搏，像是愤怒到极处，反倒生出几分小心翼翼的珍视。
“我要听她......”他盯着雪儿骤然苍白的脸，喉结滚动，“亲口说。”