万俟怪小心翼翼地驾着马车，在城中的小巷里七拐八拐，终于寻到了一家看似僻静的小客栈。
他先跳下马车，警惕地环顾了一下四周，确认没有什么异样后，才走到车边，掀起车帘，轻声对雪儿说道：“娘子，咱们到了，这家客栈看着还算清静，进去吃点东西吧。”
雪儿微微抬了抬下巴，带着一丝狡黠的目光瞥了万俟怪一眼，然后迈着轻盈的步伐走进了客栈。
万俟怪赶忙跟在后面，心里隐隐觉得有些不安。
一进客栈，雪儿便毫不客气地找了个靠窗的位置坐下，然后提高了声音对店小二说道：“小二，把你们店里的好酒好菜全都给我端上来，本姑娘饿坏了。”
店小二面露难色，陪着笑说道：“姑娘，这店里的菜品可不少，您看是不是先点几样您爱吃的？”
雪儿却把眼一瞪：“我让你全端上来，你没听见吗？我今日心情好，要好好犒劳一下自己。”
说着，指了一下万俟怪，接道，“这位大爷有的是银子，放心，少不了你的酒饭钱。”
万俟怪无奈地叹了口气，他心里明白，雪儿这是在故意为难自己呢。
但他又不好发作，只能笑着对店小二说：“小二，就照我娘子说的办吧，把好吃的都端上来。”
店小二应了一声，转身朝后厨走去。
不一会儿，一道道菜肴便被端了上来，摆满了整整一桌。
西湖醋鱼、红烧肘子、红焖冬笋、汉罗宝、发菜花菇、翡翠虾仁、双禽炒白菜、凉拌时蔬、盐水花生、笋尖冬菇豆腐羹等等。
一碟碟精致的小菜，都摆放得整整齐齐，且色香味俱全。
酒也被端了上来，浓郁的酒香瞬间弥漫在整个房间里。
雪儿望着这满满当当的一桌子酒菜，脸上却现出不悦，显然是不太满意，问向小二，“这就没了？”
小二见雪儿这般神情，赶忙上前一步，脸上依旧挂着那谦卑的笑容，只是额头上微微沁出了汗珠。
他搓了搓手说道：“姑娘，您且莫急。咱这小店的菜肴虽比不上那些大酒楼的花样繁多，可这每一道都是精心烹制的。
您瞧这桌上，清爽宜人的西湖醋鱼，活鱼现杀现做，鱼肉鲜嫩，醋香与鱼香完美融合，别具一番风味。
以及这道翡翠虾仁，虾仁个个饱满晶莹，搭配翠绿的青豆，犹如春日里的翠玉与明珠，口感清淡却不失鲜美。”
小二顿了顿，接着道：“这些菜肴各有特色，搭配起来相得益彰，足够两位客官尽情享用。
若是再添新菜，一来怕两位吃不完，平白浪费了这等美食；二来小店人手有限，准备过多菜品，恐会失了精细，坏了姑娘与公子的雅兴。
还请姑娘海涵，先尝尝这些菜肴，若是还有兴致，小的再为您想法子。”
小二稍作停顿，眼角余光瞥见雪儿神色未缓，赶忙接着说道：“然小的知晓姑娘定是品味非凡，寻常菜品难以入眼。小的斗胆，愿为姑娘特制一道‘星耀锦盒’。
此菜需用那深山秘制的五彩珍菌，只在月圆之夜汲取天地灵气而生，配以北海冰珠浸泡过的雪莲子，再佐以昆仑之巅的灵鹫之卵，置于精美的檀木盒中，以小火慢蒸两个时辰。
其味之美，仿若星芒落于舌尖，如梦如幻，实乃小店压箱底之绝品，平日从不轻易示人，今见姑娘气宇不凡，方敢冒昧提及。”
小二又忙不迭地补充道：“再者，姑娘若是想用些小食，小的这便去准备那‘玲珑玉点’。
乃是用西域进贡的牛乳与江南特供的糯米粉，混合了天山雪莲的花蕊，精心搓揉成小巧模样，再以荔枝木熏烤，外皮酥脆，内里软糯香甜，恰似那玉盘中的玲珑珍宝，入口即化，定能让姑娘满意。
且小的会为姑娘换上小店珍藏的琉璃盏，此盏乃名匠所制，晶莹剔透，用以盛菜，更显菜品之精美绝伦，也唯有姑娘这般天仙似的人物，才配得上使用。”
雪儿听完小二的话后，嘴角微微上扬，一抹得意的笑容浮现在她那娇俏的脸庞之上。
她轻轻挑了挑眉梢，似笑非笑地看着小二，语气略带几分俏皮地催促道：“既然如此，那还不赶紧去准备？！”
小二哈着腰，脸上带着讨好的笑，回道：“两位客官，这两个小吃可不同寻常嘞，制作工序极为繁杂。
从食材的精心挑选、处理，到下锅烹煮，再到最后的摆盘装饰，每一步都得耗费不少时辰，所以还请您二位切莫着急，小的定会吩咐后厨加紧赶制。”
雪儿心中一喜，她正求之不得，连忙提高了声音，清脆悦耳地说道：“不着急，不着急，美食哪能急就而成？
所谓慢工出细活，只要这小吃做出来能合了我们的胃口，这位大爷定不会亏待于你，重重有赏自是不在话下。”
说罢，雪儿还特意侧头看了万俟怪一眼，眼神中带着一丝不易察觉的狡黠。
万俟怪眉头微微一蹙，他自是明白雪儿的心思，可当着小二的面又不好发作。
他那原本就透着几分冷峻的脸庞此刻更显阴沉，眼神中闪过一丝不悦与无奈。
小二听到有赏，满脸堆笑。他连忙将目光投向万俟怪，眼中满含期待与询问之意。
只见万俟怪面无表情地点了点头，得到回应后的小二犹如得了圣旨一般，脚下生风，快步朝着后厨奔去，嘴里还小声嘟囔着：“这二位客人可真有意思……”
此时的雪儿优雅地转身，面向坐在一旁的万俟怪，巧笑嫣然地说道：“大哥，今天啊，咱们可要尽情享受，吃得开心才行呢！”
万俟怪嘴角泛起一抹苦涩的笑容，无奈又宠溺地轻声说道，“只要娘子开心就好。”
雪儿则毫不客气地大快朵颐，腮帮子鼓鼓的，故意吃得啧啧有声，还时不时用眼角余光偷瞄万俟怪。
万俟怪静静地坐在那里，双眼凝视着雪儿狼吞虎咽的模样，心中不禁涌起一股既无奈又甜蜜的感觉。
他轻轻地摇了摇头，苦笑着叹了口气，默默地伸出手，拿起了自己面前的那双筷子……
突然，雪儿夹起一块肥腻的肘子肉，坏笑着递向万俟怪：“大哥，这肉可香了，你尝尝。”
万俟怪本就不喜油腻，面露难色，但又不忍拂了雪儿的意，硬着头皮咬了一小口。
雪儿见状，“扑哧” 一声笑了出来：“大哥，看你这勉强的样子，是不是不合口味呀？”
万俟怪刚要说话，雪儿又端起一杯酒，晃了晃：“来，大哥，喝了这杯酒，今日多谢你慷慨解囊，请我喝酒。”
说罢，不等万俟怪反应，便将酒杯凑到他嘴边。
万俟怪被这突如其来的热情弄得有些不知所措，只得饮下。酒液入喉，辛辣之感直冲脑门，他不禁咳嗽了几声。
正在此时，突然客栈的门被猛地推开，发出 “吱呀” 一声巨响。
任冰那修长而挺拔的身影出现在门口，他的目光如炬，快速的扫视了整个客栈的各个角落，目光只在雪儿身上一扫而过便转了开去。
他瞥眼间看到雪儿毫发无损地坐在那里，心中一块大石头总算落了地，但同时看到她与万俟怪同桌而食，又不禁涌起一股莫名的醋意和担忧。
任冰的衣衫在一路疾驰中略显凌乱，但那股英气与威严却丝毫不减，冷峻的面容上看不出丝毫表情。
他稳步迈进客栈，每一步都沉稳有力，脚下的靴子踩在地面上，发出轻微而有节奏的声响，似是他平静外表下那颗坚定跳动的心的回响。
进入客栈后，他径直走向雪儿邻桌，衣袂随风轻轻飘动，身姿挺拔如松。
轻轻拂了拂衣摆，他安然落座，脊背始终挺直，那坐姿犹如渊渟岳峙，散发着一种不怒自威的气场。
随后，他微微扬起头，朗声道：“小二，来一壶酒，二斤牛肉。”
声音低沉而醇厚，犹如洪钟，在客栈内回荡开来，引得周围食客纷纷侧目。
他的目光始终平静无波，没有看向雪儿与万俟怪，只是静静地等待着小二的回应，仿佛他只是一位寻常过客，在此处歇脚打尖。
然而，那藏在衣袖下微微握紧的双拳，却泄露了他内心深处压抑着的波澜。
原来，任冰带着兄弟们赶到了雪儿之前被设伏的山谷。
他敏锐地发现了鱼骨剑留下的独特剑痕，那一道道深浅不一、形状奇特的刻痕，就像是雪儿留下的无声求救信号，又像是指引他方向的神秘标记。
任冰凭借着对雪儿的了解以及多年在江湖中历练出的敏锐洞察力，通过剑痕所指的方位，再结合对周边地形和马车行进路线的判断，笃定雪儿一定是被挟持在刚才的那辆马车里了。
当下，他毫不犹豫地转身，飞身上马，同时大声对兄弟们喊道：“雪儿定在那马车之上，我先行一步，你们速速跟上！”
言罢，他猛地一夹马腹，手中缰绳用力一抖，胯下骏马长嘶一声，如离弦之箭般飞驰而出。
马蹄扬起阵阵尘土，任冰的身影很快消失在山谷的尽头，只留下一路的烟尘证明他刚刚的急切。
他身姿挺拔地骑在马背上，眼神坚定地望着前方，心中只有一个念头：一定要尽快追上马车，救出雪儿，绝不能让她受到一丝一毫的伤害。
狂风呼啸着吹过他的脸庞，他的衣袂在风中猎猎作响，可他全然不顾，只是一个劲儿地策马狂奔，向着雪儿的方向奔去。
万俟怪正与雪儿有说有笑，手中的酒杯还未及送至唇边，眼角余光陡然瞥见任冰那修长而挺拔的身形出现在门口。
他的动作猛地一滞，酒杯悬在半空，脸上的笑容瞬间凝固，犹如被寒风吹拂的湖面，迅速冰封。
短暂的怔愣之后，万俟怪缓缓放下酒杯，挺直了脊梁，一股无形的气场从他身上散发开来。
他的眼神中闪过一丝不易察觉的慌乱，但很快就被镇定所取代。
他微微眯起双眸，直视着任冰，那目光犹如寒星，冰冷而锐利。
然而，在心底深处，万俟怪却暗自叹息，只觉得这不速之客着实麻烦。
他深知任冰在江湖与朝廷中的地位与能力，也明白他对雪儿的执着。
如今任冰在此刻现身，无疑是给他与雪儿之间本就微妙的关系增添了巨大的变数。
且不说这顿饭能否继续安稳地吃下去，单是接下来如何应对任冰，又如何安抚雪儿那颗难以捉摸的心，就够让他头疼不已了。
万俟怪不动声色地调整着呼吸，试图让自己的情绪完全平复下来，同时，他的大脑飞速运转，思索着应对这棘手局面的良策。
他知道，一场激烈的交锋，无论是言语上还是行动上，恐怕都在所难免了。
而雪儿呢，反而对任冰视而不见。
只见她拿起酒壶，为万俟怪斟满酒杯，脸上带着似有若无的笑意，清脆的笑声在客栈中回荡：“大哥，来，这一杯敬你，与你同行这一路，倒也有趣。”
说罢，自己先仰头饮尽杯中之酒，酒水顺着嘴角滑落，滴在她那如羊脂玉般的脖颈上，在烛光的映照下，更添几分魅惑。
万俟怪有些受宠若惊，带着几分得意地看了任冰一眼，而后与雪儿碰杯。
尽管杯中烈酒对于他而言可谓是辛辣无比、难以入口，但此刻佳人在前，他自然不愿示弱，于是硬着头皮将整杯酒一口吞下。
刹那间，一股灼热之感从口腔直贯咽喉，再蔓延至全身，使得他原本白净的面庞瞬间变得通红似火，犹如熟透的苹果一般。
但即便如此，他还是强打精神，大笑着说道：“哈哈，娘子如此盛情，为夫自当舍命相陪！”
雪儿微微一笑，眼波流转之间尽显妩媚风情。
她伸出纤纤素手，用筷子轻轻地夹起一块鲜嫩多汁的鱼肉，小心翼翼地放入万俟怪的碗中，同时娇声说道：“大哥，尝尝这鱼，味道甚是鲜美。”
任冰用眼角余光注视着他们这般互动，双手紧握成拳，指节泛白，额头上青筋微微跳动。
他一言不发，只是猛地端起身前的酒壶，不顾形象地直接对着壶嘴大口灌了起来，仿佛想要借助这浓烈的酒水浇灭心头的怒焰。