转移魔法发动，成功返回到原本的世界后，萨拉查松了一口气。
“……看似漫长，实则很短啊。”
来到现代，转眼已经差不多七年了。人生中发生的事，谁又能预料呢？萨拉查坐在地上，注视着崩塌的世界。
他们创办的学校，学生生活是他一直梦寐以求的，最终不仅有了恋人，甚至还能再度拥有自己的学生。简直是完美的满足。
“不过，最后那个事情让我很惊讶。即便是我，也花了五年才学会的技能。”
将魔力转移到剑上并随意操控，远比看起来要困难得多。居然只看了一遍就能做到，真没想到……老实说，他有些不高兴。虽然心里确实感到高兴，但还是有点嫉妒。
“……在现代快死的次数，已经有多少次了？”
自从升上高级年级后，似乎次数明显增多了——不过，这一切也就要结束了。
萨拉查缓缓开口，目光依旧停留在正在崩塌的、被黑暗吞噬的世界。他低声念起了召唤语。
“夜露不沾的沙粒的主人，安息的守护者……”
他召唤出来的是睡眠精灵沙曼。萨拉查不太愿意在有意识的情况下被黑暗吞噬……说实话，宁愿放弃意识，也不愿因为对死亡的恐惧而丢尽脸面，甚至发狂。
在袭来的睡意中，他慢慢躺下，身体完全放松。想到自己可能永远不会再醒来，心里不禁轻松了一些。
有些事情依然没做完。他依然想开设一所补习班，也希望能和金妮更多地待在一起。但他已经见到了戈德里克他们，见到了曾经的学生，甚至连兄弟也见到了。这样的结局，简直像是最后的告别。
“……嗯，也不算坏。”
萨拉查露出一丝微笑，然后就放弃了意识。
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一股清凉的触感传到萨拉查的脸颊，他慢慢睁开眼睛。
“这……这是哪里？”
奇怪。他明明在崩塌的世界中失去意识，应该已经与那个世界一同消失了。那么，为什么他又重新恢复了意识？
他似乎还有些运气，在奇怪的地方产生了一丝好奇心，慢慢起身。眼前的景象让萨拉查愣住了。
“国王十字车站？”
没错，这里是他在过去七年里频繁到访的熟悉的站台。唯一不同的是，四周全都是一片白色。
他站起来，环顾四周，想弄明白这里究竟是哪里。这时，他注意到长椅上坐着一个人。那人似乎也察觉到了他的动作，低着的头缓缓抬起。
当萨拉查认出那是谁时，立刻倒吸了一口气。
“你是……”
“初次见面……算是初次吧，虽然我有点不确定。总之，初次见面，萨拉查先生。还有，辛苦了。”
那个少年有着一头杂乱无章的头发，额头上有一道闪电形状的伤疤，戴着一副稍显古旧的圆眼镜。萨拉查毫不怀疑，他是那个人。
“哈利·波特……”
萨拉查愣愣地低声喃喃自语。少年——哈利微笑着，露出灿烂的笑容。
“请这边走。你肯定有很多问题想问吧，我们慢慢聊。”
“……是啊，真的有很多问题。一定要告诉我。”
萨拉查的脑袋还没完全反应过来，但他的身体却不由自主地跟着走了过去。现在，他最需要的就是更多的信息。
“最终，我到底怎么样了？死了吗？”
“说死了也可以，说没死也没错。”
哈利苦笑着回答，他原本以为被问到的会是“这是哪里？”这样的问题。
“如果继续坐这列车，你将永远无法返回。但你还有时间，只要你想做的事都能做。”
“那本来是你应该活的时间，不是吗？”
“……”
突然间的尖锐回应让哈利失去了言辞。他吃惊地睁大了眼睛，回过头，目光和创始人那认真的表情对上了。
“如果你想要回去，直接说出来。这段时间本来是属于你的。”
“……不。”
哈利无力地摇了摇头，眯起眼睛。他看向自己不知何时被紧握的手，微微一笑。
“……或许，如果是我，结果不会是这样的。是你，萨拉查·斯莱特林，是你让以伏地魔为首的许多人得以获救。”
哈利并不是没想过这个问题。一直以来，他都在思考，如果是自己，又该怎么办？
“但是，我总是回到那个时刻。”
“那个时刻？”
“在楼梯下的储藏室里，遭遇不公的时刻。”
萨拉查默默无言。……那意味着，他在那个时刻，已经开始摧毁自己的内心。
“如果那时我寻求帮助。如果那时我逃走了，也许我会更早遇到不一样的‘某种东西’，而不是像霍格沃茨那样。”
或者，假如他收到了霍格沃茨的邀请信，或许他的人生会发生改变。然而，坦白说，他对四年级和五年级时的事，早已没有了不生气的信心。
“我想，也许我会想要报复那些称我为怪人、异类的人。但最终，我或许还是会走上邓布利多所设定的道路。……不过，那时的我已经放弃了。”
正是因为如此，他才选择结束一切。太累了，不想再醒来。为什么只有自己要遭受这些不公，心灵已被无尽的压迫所消耗。
哈利低头时，萨拉查温柔地将他抱住，像是在安慰他一样，抚摸着他的背，轻轻地在他的头顶上落下一个吻。
“好了，你做得很好。”
“……嗯。”
这位萨拉查·斯莱特林展现出的温柔，与传闻中的形象完全不同。正是这份温柔，让许多人被他吸引。也正是因为偶尔展现，才让这种威力无可匹敌。
哈利深吸了一口气，离开了萨拉查的怀抱。
“谢谢你，萨拉查·斯莱特林。谢谢你在我已经放弃的世界中没有放弃。谢谢你带我看到了我所放弃的未来。”
时间到了。哈利拉着萨拉查的手站起来，并轻轻推了他一把。
“还有一点时间，尽情去用吧。不要留下遗憾。”
“不过……”
“我没问题。这里有爸爸和妈妈在。”
哈利微笑着再次推了萨拉查一把。萨拉查皱起了眉头，但哈利不为所动。
“你一回去，我也会回到应该去的地方。你看……听到了吗？”
在他还没问出“什么”的时候，无数的声音已经传进了他的耳朵。
——“我不接受！这样的结局，我绝对不接受！”
伏地魔痛苦的叫声。
——“虽然确实有些英雄死后会被称为‘英雄’，但这未免也太过分了吧，萨拉查大人……”
邓布利多悲痛欲绝的声音。
——“做到了吧，萨拉查！”
——“不止是萨拉查。”
——“你们俩都做得很好。”
旧友们充满喜悦的声音。
——“终于结束了。”
——“萨拉查老师，快回来吧。”
异种族的亲友和学生们的安慰声。
成千上万的声音回响在站台上，萨拉查微微睁大眼睛，震惊于自己曾经为之奋斗的这么多人的支持。
——“……回到我身边吧，萨拉查……”
“……修拉兄……”
突如其来的熟悉声音让萨拉查忍不住喊出了小时候的名字。
“哥哥早就知道了对吧？知道萨拉查先生不在后，听说了原因。”
哥哥推测出事情的真相，经过所有推理，找到了真相。知道自己所能做的只有这一条路后，他决定借自己的存在，尽可能地将萨拉查留在这个时代。
如果哥哥突然出现，萨拉查一定会吃惊，尤其是在这么巧妙的时机。他们甚至没有好好交流过。……很可能，这一切本来就是为此准备的。
萨拉查迈出了第一步，脚步虚弱而无力，随着另一只脚的移动，渐渐坚定。他的背影逐渐远去，哈利眯起了眼睛。
“去吧，萨拉查·斯莱特林。你该去的地方不是这里，而是那个湖的方向。……我想，你再也不会迷失了。”
因为他已经有了即使死后依然为他操心的旧友。他有许多教导过他的学生，还有许多新朋友。无论何时，他们都会牵起他的手，或许有时会推动他向前，像现在的哈利一样。
“我也得回去了。感谢你一直陪着我，塔纳托斯。”
“……不用客气，命令而已。你从前的契约也早就让你察觉了，最后请求了我。其实，不该把亡灵带到这种地方，不过嘛，就当做是个小小的服务吧。”
当萨拉查的背影消失时，站台上再没有任何人。