邹父闻听曹操之言，微微点头应道：“司空大人，小女与君之事，吾已全然知晓。君乃当世之英雄豪杰，而我邹家于宛城亦略有声名，小女既托付终身于君，望君能多加怜惜眷顾。”
曹操抱拳施了一礼，神色庄重：“邹老无需忧虑，凤儿与吾情意相投，日久生情，吾定会以赤诚真心相待，全力护其安危。且邹家若遇难处需吾相助，吾自当竭尽全力，义不容辞。”
邹凤儿在一旁听闻，脸上浮现欣慰笑容。
她此前确曾担忧曹操上门会仗势压人，如此一来，自己夹于其间，势必左右为难。
现在好了，曹操确实没骗她，竟恭敬有礼对待邹家。
“邹某在此先行谢过司空大人。”邹父满意地回礼，旋即眉头轻皱，眼中满是忧色：“敢问司空大人，张绣可还会折返宛城？”
曹操不假思索，朗声道：“邹老宽心，张绣已被吾差遣至邓城镇守，若无吾之指令，绝不再回宛城。”
“如此，那便好了。”邹父神色转喜。
此前曹军围城之际，张绣遣军士前来，美其名曰保护，实则形同监禁，不许邹家人踏出府邸半步。
那几日，邹父提心吊胆，日夜难安，深恐刀斧突降，邹家大难临头。
直至前几日，邹凤儿暗中告知曹操欲纳其为妾之事，邹父心中才终于放心下来。
此时，在旁一直默不作声的邹家长子邹显，悄悄朝邹父递了个眼色。
“咳咳……”邹父清了清嗓子，笑意盈盈望向曹操：“司空大人，邹家于宛城尚有几分商业根基，若大人不弃，邹家愿自此效命于大人麾下，为大人平定四方筹备粮草，略尽绵薄之力。”
曹操双眸一亮，心下暗道这是要送嫁妆啊！
曹操赶忙拱手还礼，笑道：“邹老这是何话，自此你我既为姻亲，便是一家人，何谈效命之说。”
“吾今日于此立誓，他年若曹某果真平定天下，功成业就，必有邹家一份荣华富贵。”
邹父闻言，顿时心中大喜，却仍竭力维持镇定：“贤婿有此言语，邹家满门皆感激不尽。”
当晚，邹府大设筵席，翁婿二人亲如兄弟，推杯换盏，相谈甚欢。
宛城现在都是自己兵马镇守，曹操也索性懒得回去了。
当晚就在邹府，跟邹凤儿互诉衷肠，情意绵绵。
这一晚，邹凤儿或许是终于放下了所有心里负担，愈发比前几晚更加疯狂。
双方肉搏战至酣处，曹操一时兴起，指导着邹氏模仿某些小东瀛的技术。
这一夜。
战鼓隆隆，二人你来我往，殊死搏斗……
…………
一日后。
邓城外，曹仁军营。
于禁一路风尘仆仆地走进曹仁的主营帐。
“文则，你怎么来了？”曹仁见他前来，笑着起身相迎。
要说官职，曹仁高于于禁。
然而，向来眼高于顶的曹仁，对于禁这位性格沉稳的麾下裨将，却是颇为看重。
好几次行军作战，曹仁都因于禁从旁提醒，才避免了几场必败之局。
于禁可不敢在曹仁面前托大。
他赶忙快步走上前，拱手行礼说道：“禀将军，主公急令。命张绣留一千兵马驻守邓城，其余部队与将军麾下所有兵马，即刻星夜赶赴樊城，会同妙才将军，力求一举拿下樊城。”
“哈哈，攻打樊城，那真是太好了。”曹仁闻令，眼中光芒一闪，开怀大笑道。
言罢，曹仁连忙对手下吩咐道：“速速击鼓聚兵，传令诸将士，务必在一炷香的时间内在大营门口集合，整装待命，不得延误。”
“另传张绣，命他火速前来见我，不得耽搁。”
邓城府衙内。
张绣正询问刚到不久的张先，贾诩为何没来。
张先向张绣禀告，说贾诩自愿留在了宛城。
张绣听后，脸色顿时阴沉如水。
对于贾诩，张绣向来倚重。
若不是贾诩的谋划，他在叔父张济死后，也难以安稳地占据宛城。
虽说如今投降了曹操，但那也不过是为求自保的稳妥之法，这怪不得贾诩半分。
可如今贾诩没来，张绣如同断了一臂，从此连个出谋划策的人都没了。
“将军，这贾诩就是个墙头草，谁势大就倒向谁。”胡车儿眼中闪过一丝异样，愤愤说道。
“我早就觉得此人奸猾至极，果然舍弃我们攀高枝去了吧。”雷叙冷笑一声，脸上满是鄙夷之色。
“我看不像，文和先生原本是打算跟我一同走的，但刚到城门口，看到我与曹军交涉时，他才说不走 。”张先瞅了胡车儿一眼，冷冷说道。
“行了，都别争了。”胡车儿还欲再说，被张绣摆手制止。
张绣已隐隐猜到，定是曹操在暗中有所安排，让贾诩察觉到自己走不了，这才不得不留在宛城。
就在这时，有护卫来报，说曹仁紧急召见。
张绣闻令，脸色顿时阴晴不定。
“将军，曹仁召见您，他想干什么？莫不是……”胡车儿看向张绣，目中寒芒闪烁。
“将军，此次与我一同来邓城的，还有于禁。”张先眉头微皱，沉思说道。
“于禁，他带了多少兵马？”张绣心中一紧，急忙问道。
“人不多，也就一千轻骑。”张先不假思索地回答道。
“一千轻骑，这点人能做什么？”张绣喃喃自语，心中有些不解。
张绣琢磨了片一会后，还是想不出其中缘由，便也不再费神去想。
在他看来，曹仁就算加上于禁的一千人，也不过区区三千兵马。
而他麾下加上张先今日带来的两千人，足有五千余兵卒，其中骑兵就有四千。
曹仁要是真想与自己为敌，那几乎毫无胜算。
想明白这些后，张绣对胡车儿说道：“老胡，一会儿我带一百护卫前往曹仁军营，看看他究竟想玩什么花招。”
“等我出城后，你秘密率两千重装骑兵从西门出去，然后绕到曹仁军营西边侧翼等候，一旦见我号箭，便不顾一切率军冲来营救我。”
“诺，属下遵命。”
胡车儿赶忙拱手领命。
随即，张绣又对张先、雷叙吩咐道：“子成，你二人率余部守在城中，没有我本人亲自前来，不得打开城门。”
“诺，属下遵命。”
“诺，属下遵命。”
张先、雷叙拱手应诺。
不多时，张绣带着近百护卫，快马驰入曹仁军营。
见曹仁军营兵马纷纷行动，一副即将拔营远征的模样，张绣心中大为惊讶。
“难不成，这曹仁是要返回宛城？”
张绣心中稍安，步入曹仁军帐。
张绣看到曹仁正在收拾东西，于禁也在一旁帮忙。
曹仁见张绣前来，立即神色一正，说道：“子然，文则刚带来曹司空军令，命我等星夜奔赴樊城，与妙才将军合军一同进攻樊城。”
“什么，进攻樊城？”张绣被曹仁的话惊得一跳。
他瞪大了眼睛，难以置信地说道：“曹将军，这樊城地处汉水北侧，与刘表重镇襄阳，仅一水之隔。”
“而且，樊城乃坚城，易守难攻，刘表又派了重兵把守，如此仓促前往攻打，是否太过冒险啊？”
“咋地，莫非你想抗命？”曹仁眉毛一挑，目光凛然问道。
“属下不敢，只是这命令来得突然，属下毫无心理准备而已。”张绣连忙拱手解释道。
其实，张绣心中不是担心樊城好不好打。
而是怕这又是曹操的阴谋诡计。
现在贾诩也没在他身边，张绣心里慌得一批。