“吾皇万岁万岁万万岁！”
“诸位爱卿平身！”赵祯也不卖关子，直接开门见山，“诸位卿家，边关战事告急，辽国不知何处请来一支异族大军，我军将士死伤惨重，无力抵挡，包卿和二十万将士生死未卜，局势迫在眉睫，各位爱卿有何退敌之策？”
百官见皇上说得如此郑重，可见局势千钧一发，危如累卵，百官尽皆大惊失色。
信息量委实有点大。
他们不知皇上口中所谓的异族指的是什么，难道是其他国家的军队？
只见吕公着道：“不知陛下所说的异族，指的是什么？难道比辽国的骑兵更加英勇凶悍？”
赵祯摇了摇头：“若是其他国家的大军，大宋士兵又怎么会毫无还手之力？他们并非人类，而是异类？”
“啊？”
“什么？”
“异……异类？”
“难不成是妖怪？”
百官面面相觑，脑海里浮想联翩，惶恐不安。
范仲淹道：“差不多吧！既非人，便是妖物！如今边关战况不明，倘若包大人战败，河间失守，大宋将无险可守，辽国必然长驱直入，三日内便可抵达汴梁。”
“啊——！”
百官更是讶然失色，吓得心都提到了嗓子眼。
“哎呀，这可如何是好啊！”
“大宋江山难道要毁于一旦了吗？”
“陛下，包大人才是这一切的罪魁祸首，若非他一心挑起事端，招惹辽国，何至于发生今天这样的事？”
“夏大人说得不错！”
“对，一定要严惩包拯！”
“陛下，辽国有妖物相助，大宋只怕是无力抵挡，为今之计，唯有尽快派人前往边境，替换包拯，而后向辽国求和，如此方可保住江山啊！”
“是啊陛下，辽国想要的不过是钱和粮食，大宋如今国库充足，只要尽量满足辽国，辽国应该会同意求和的。”
“不错，大不了多花一点银子，大宋不能再战了。”
“陛下，速速决断吧，否则就来不及了。”
“……”
“够了！”
忽然，一声怒喝打断了士大夫的谄媚声。
范仲淹怒气冲天：“陛下召集尔等，乃是为了商议退敌之策，而不是让你们劝主投降。”
群臣莫不敢言，唯有夏竦出声回怼：“范相，百官也是为了大宋着想。”
范仲淹愤然道：“夏大人也曾是朝廷宰辅，如今乃太尉，边关情况尚不明朗，不思退敌之策，却只图苟安，一味求和，究竟是在为国家着想，还是担心辽国打入边境，威胁到自己的安全和利益。”
“大宋正因为有你这样的臣子，才一直被辽人骑在头上抬不起头来。”
“包大人一心为国，为了大宋鞠躬尽瘁，此时正率领将士在边关和敌人浴血奋战，存亡未报，尔等却趁机落井下石，究竟是何居心？”
夏竦被怼得脸上红一阵白一阵，颜面扫地，心里恨得咬牙切齿。
毕竟自己也曾担任过宰辅，不想现在却被范仲淹这个匹夫如此数落。
有朝一日，重新掌权，一定要让这匹夫好看。
范仲淹接着道：“陛下，边关战事尚不明朗，还是静观其变，先派人前往边关，探明情况再做决定，老臣相信包大人。”
赵祯见群臣大多是求和的声音，唯有范仲淹和他的想法吻合，遂点了点头，正欲派人前往边境打探情况。
就在这时，忽听门外一声急报。
赵祯一看，竟然是原梁山中的好汉神行太保戴宗，赶忙叫宣。
戴宗飞奔进大殿。
赵祯急切询问边关战况，辽国是不是当真有妖兵相助。
戴宗如实将边关战况一一汇报，表示包大人请来两条千年蛇妖，已经将辽国的妖兽联盟大军打退，说道：
“包相爷唯恐陛下担心边关战事，命末将前来禀报，包相爷让小人禀报陛下，他只有退敌之策，请陛下切勿挂怀！”
千年蛇妖？
伴随着戴宗话音落定，大殿上响起一阵“咦”声，群臣无不惊呼，眼中放光。
“你是说，包卿请来两条蛇妖相助？”赵祯匪夷所思道。
“回皇上，确有此事！那两条蛇妖乃是两名女子，一名穿着白衣，名为白素贞，一名穿着青衣，名叫小青。”
“神通广大，能随意变化。”
“现出本体，比水桶还粗，长达十丈！”
光是听到戴宗的叙述，赵祯和群臣想想都觉得一阵头皮发麻，感到不可思议。
群臣此时都沉默了，屁都不敢放一个。
“包卿还有这等手段？”赵祯满脸的欣慰，整个人如释重负。
范仲淹脸上也堆满笑容：“陛下，包大人素来神秘莫测，这次更是令人大开眼界！如今，大宋有仙家相助，定能打败辽国，陛下进可宽心了！”
“是啊！天佑大宋！”
赵祯点点头，心情彷如过山车一般，大起大落。
脸上的阴霾一扫而空，再无半点担忧。
在他眼里，白素贞和小青都不是妖邪，而是上天派来帮助大宋的仙家。
连神仙都帮着大宋，可见大宋命不该绝！
“包卿总是能给朕意想不到的惊喜，待打败辽国，朕一定要好好地嘉奖他！”
一念及此，心仿佛已飞到了边关，想亲眼瞧瞧两条蛇仙究竟长什么样子。
庆历二年，四月，末。
耶律斜轸见包拯大军班师，当日，傍晚时分，狼王率领妖兽联盟大军，分八路，对河间各个城堡发动突袭。
同时，耶律斜轸命大将乌图鲁领骑兵十万，紧随妖兽大军身后，趁机占领城堡。
天尚未黑，夕阳的余晖仍在，天边尚有一抹艳丽的红霞，将大地映衬得格外昏沉。
妖兽大军浩浩荡荡，如同决堤的黄河，朝着河间方向奔腾而去。
身后，马蹄声碎，乌图鲁的十万骑兵紧随而至。
轰隆隆声响，彷如地震，响彻云霄。
沙尘滚滚，杀气漫天！
天地为之变色！
妖兽大军和乌图鲁的骑兵速度都极快，不到一炷香的时间便已飞越白河，兵分八路，朝着河间府外的八个城堡发起猛烈进攻，准备进城之后，好好饱餐一顿。
可到了城堡之下，周遭却静悄悄一片，没有看到一兵一卒把守关口。
众妖兽心中迟疑，可毕竟智商不足，以为宋军没有防守，都在睡大觉。
“杀！”
妖兽大军疯了一般，争先恐后，一窝蜂涌入城去！