“老牛，你旧伤复发后，大夫曾经多次叮嘱你，要把酒戒了。可你不听，还说，酒就是你的命。
你这牛脾气，我也拗不过。要是你能戒酒，还能多陪我一段时间。唉，现在说这些也没意思。老牛，我敬你一碗。”
艾琳娜提着酒壶，仰头“咕噜咕噜”喝下一大口，又把碗里的酒倒掉，再斟满。
“我刚才说到哪了？哦，是说到现在的帝国了。你还记得神族建立的旧帝国吧。他们是一市九区。而我们现在是，一个首阳市加二十三个大区。
你没想到吧。我告诉你，你没想到的事情，多着呢。我一件件告诉你。以前的时候，一亩地大概就是能收获120斤粮食。
现在不得了，一亩地一年能有300多斤粮食。至于什么原因，我也不懂。听他们说，这和通格术有关。还有，前年的时候，我见到火车了。
这是一种不用马拉的车子。他们把木材、煤块放在车头里烧水，就产出了白色的蒸汽。然后就噗噗噗地拉着十几节车厢，在车轨上跑了起来。
我就坐过一次。虽然火车跑得慢，但它能拉很重、很多的东西。你敢想吗？我自己都不敢想。这个世界变化太大了。
齐天帝推出轮值帝制的时候，相阁里有七位丞相。现在有十一个丞相了。我一个天天看报纸的兽人老太太，都记不住这么多丞相的姓名。
对了，报纸也是刚出的新奇玩意。我可爱看了。可惜今天忘了带过来，烧给你瞅一瞅。变化最大的，要数集议庭。
它现在改名叫做国民议会。议员足足有两百多人。各行、各业、各阶层的人都在里面。还有，你在下面看见厚猪皮长老，就和他说一声。
他的好孙女阿琳卡，在去年当选为新的帝国皇帝。这是帝国史上，第一个兽人皇帝，而且还是女兽人！
当然，阿琳卡的当选，是因为她非常优秀。在阿琳卡还是市长的时候，她的政绩和风评就非常突出和惊人的好。
但我想，这一切的源头在于齐天帝的轮值帝制。若不是他坚持改革，若不是他第一个带头辞去帝位，这个世界或许不会变化这么快，变得这么美好。
唉，只是可惜了我的青烟妹子。啊，嗷嗷嗷。”
说着说着，艾琳娜突然放声嚎哭起来。
一旁的安东肯默不作声，给母亲递上纸巾。
艾琳娜接过来，擦干眼泪，饮尽壶中酒，又朝安东肯招了招手。
安东肯便拿起一个箱子，递给她。
艾琳娜打开箱子，只见里面全是金色的勋章。
“最后和你商量一件事。去年冬天，国家博物馆的人找上我，问我愿不愿意把你那些年得到的勋章，捐给馆里，展示给后人参观。
你看，我今天把它们全带来了。这大部分都是齐天帝赏给你的。你好好再看最后一眼，我就把它们全捐出去，好不好？
嗯，你既然不反对，那我就当你答应了。好了，老牛，今天就跟你说这么多了。如是明年还能来，我会再和你唠唠新鲜事。
不管怎么样，我会好好活着，用这双眼睛，替你看看这个美好的世界，再转告你，好不好？还有，你在下面，可不能找别的女鬼哦。你乖乖等我。走喽——儿子，放炮。”
艾琳娜站起来，慢慢往回走。
安东肯便到一旁点燃了鞭炮。
在噼里啪啦的炮竹声中，太庙的卫兵们看见艾琳娜一行走了出来，再次肃然站立，行军礼，并喊道：“老将军好！老将军慢走。”
艾琳娜笑着朝他们挥了挥手，继续前行。
每一步，她都走得很稳当，也很骄傲。
……
建初四十五年元宵，帝都城的一座宅院里，忆星坐在书桌前，翻看着自己最重要的一些档案资料。
这些，有他在帝都通格学院获得的术士证书。有沈离寒给他写的一封推荐信。
正是这封信，忆星得到了国家通格部的一份稳定且收入丰厚的工作。
现在，忆星已经是通格部火药司七处的处长，主持烟花等研究工作。
还有一张蜡黄的信笺。上面只有潦草的几行字迹。但对忆星来说，其意义非常重大。
这张信笺也是沈离寒赠送给他的。
在整理齐天帝的东西时，沈离寒发现了它。这是齐天帝师父——瞎胡，在经过多年试验后，得到的最好烟花配方。
沈离寒觉得，这会对忆星有用，便转赠给他。
而忆星也从上面得到了灵感，研发出了各种大型烟花。
当然，他现在的烟花，可比瞎胡当年的烟花绚丽得多，也壮观得多。
而且就在今晚，青烟广场上，烟花秀的压轴时刻，会燃放他的新作品——“千里江山”。
就在忆星有些感慨时，一个胖乎乎的五岁女孩走了进来。
“爹，我们什么时候去看烟花啊？”
忆星转身，把女孩抱起来，笑道：“雪儿，现在还早一些。得等我们吃过晚饭，再去看。烟花一定是在晚上，才好看的。”
这个女孩正是他的小女儿忆雪。
毕业后的第五年，忆星就和同学陈羽裳结婚了。
婚后，夫妻两人感情和睦，便以平均四年一胎的频率生孩子，连着生了三个男孩和一个女孩。
忆雪便是最小的女儿。
生下忆雪后，夫妻两人一商量，决定收胎了。
实际上，他们也生不动了。
年龄毕竟是大了。
“那我们什么时候吃晚饭啊？”
忆星看了看时间，笑道：“也要等一会。爹先给你讲个故事。你再读熟两首诗，背给爹听，就去吃饭，好不好？”
“一首可以吗？”
“也行。”
一会，小忆雪终于很高兴地吃上了晚饭。
由于忆雪个子矮，忆星特意给她准备了一个高椅。
看着女儿猛扒拉饭，忆星笑道：“雪儿，你别光吃饭，也要吃菜。不着急，时间还早呢——娘，今晚烟火秀，你要去看吗？”
他转头问母亲维尔拉。
“广场人太多。我腿脚不利索，怕摔了，就不去凑这个热闹了。”
维尔拉摇摇头，给忆雪碗里，夹了她最爱吃的荷包蛋。
忆星的妻子陈羽裳也跟着说道：“那我也不去，在家陪婆婆。”
“那你们三个呢？”
“我去。”
“我也去。”
“爹，我就不去了，我约了同学。”
“好。”