一时刘瑜进了河间府，下了车。众嬷嬷引着，便往东转弯，穿过一个东西的穿堂，向南大厅之后，仪门内大院落，上面五间大正房，两边厢房鹿顶耳房钻山，四通八达，轩昂壮丽，比贾母处不同。
刘瑜便知这方是正经正内室，一条大甬路，直接出大门的。进入堂屋中，抬头迎面先看见一个赤金九龙青地大匾，匾上写着斗大的三个大字，是“河间堂”，后有一行小字：“某年月日，书赐河间国公贾源”，又有“万几宸翰之宝”。大紫檀雕螭案上，设着三尺来高青绿古铜鼎，悬着待漏随朝墨龙大画，一边是金蜼彝，一边是玻璃盍。地下两溜十六张楠木交椅，又有一副对联，乃乌木联牌，镶着錾银的字迹，道是：
座上珠玑昭日月，堂前黼黻焕烟霞。
原来王夫人时常居坐宴息，亦不在这正室，只在这正室东边的三间耳房内。于是老嬷嬷引刘瑜进东房门来。临窗大炕上铺着猩红洋罽，正面设着大红金钱蟒靠背，石青金钱蟒引枕，秋香色金钱蟒大条褥。两边设一对梅花式洋漆小几。左边几上文王鼎匙箸香盒，右边几上汝窑美人觚，内插着时鲜花卉，并茗碗痰盒等物。地下面西一溜四张椅上，都搭着银红撒花椅搭，底下四副脚踏。椅之两边，也有一对高几，几上茗碗瓶花俱备。其余陈设，自不必细说。
老嬷嬷们让刘瑜炕上坐，炕沿上却有两个锦褥对设，刘瑜度其位次，便不上炕，只向东边椅子上坐了。本房内的丫鬟忙捧上茶来。刘瑜一面吃茶，一面打谅这些丫鬟们，妆饰衣裙，举止行动，果亦与别家不同。
茶未吃了，只见一个穿红绫袄青缎掐牙背心的丫鬟走来笑说道：“太太说，请瑜少爷到那边坐罢。”老嬷嬷听了，于是又引刘瑜出来，到了东廊三间小正房内。正房炕上横设一张炕桌，桌上磊着书籍茶具，靠东壁面西设着半旧的青缎靠背引枕。
王夫人却坐在西边下首，亦是半旧的青缎靠背坐褥。见刘瑜来了，便往东让。刘瑜心中料定这是贾政之位。因见挨炕一溜三张椅子上，也搭着半旧的弹墨椅袱，刘瑜便向椅上坐了。王夫人因说：“你姨父今日斋戒去了，再见罢。只是有一句话嘱咐你：你三个姊妹倒都极好，但我不放心的最是一件：我有一个孽根祸胎，是家里的‘混世魔王’，今日因庙里还愿去了，尚未回来，晚间你看见便知了。你只不要睬他。”
刘瑜知其说的是贾宝玉，王夫人所生，衔玉而诞，顽劣异常，极恶读书，最喜在内帏厮混，贾母又极溺爱，无人敢管。
刘瑜因陪笑道：“姨母说的，可是衔玉所生的这位弟弟？在家时亦曾听见母亲常说，这位弟弟比我小六岁，小名就唤宝玉，虽极憨顽，说在姊妹情中极好的。我年长许多，岂有认真之理？”
王夫人笑道：“你不知道原故：他与别人不同，自幼因老太太疼爱，原系同姊妹们一处娇养惯了的。所以嘱咐你别睬他。他嘴里一时甜言蜜语，一时有天无日，一时又疯疯傻傻，只休信他。”
刘瑜一一的都答应着。只见一个丫鬟来回：“老太太那里传晚饭了。”王夫人忙携刘瑜来到贾母的后院。
于是，进入后房门，已有多人在此伺候，见王夫人来了，方安设桌椅。贾珠之妻李氏捧饭，熙凤安箸，王夫人进羹。
贾母正面榻上独坐，两边四张空椅，李纨忙拉了刘瑜在左边第一张椅上坐了，刘瑜十分推让。
贾母笑道：“你姨母你嫂子们不在这里吃饭。你们是客，原应如此坐的。”刘瑜方告了座，坐了。王熙凤便坐右手第一。
贾母命王夫人坐了。迎春姊妹三个告了座方上来。迎春便坐右手第二，探春左第三，惜春右第三。旁边丫鬟执着拂尘，漱盂，巾帕。李纨立于案旁布让。外间伺候之媳妇丫鬟虽多，却连一声咳嗽不闻。寂然饭毕，各有丫鬟用小茶盘捧上茶来。
刘瑜接了茶，早见人又捧过漱盂来，刘瑜也照样漱了口。盥手毕，又捧上茶来，这方是吃的茶。贾母便说：“你们去罢，让我们自在说话儿。”王夫人听了，忙起身，又说了两句闲话，方引李纨去了。
不时，只听外面一阵脚步响，丫鬟进来笑道：“宝玉来了！”
刘瑜心中寻思：“我倒要看看！这个乱入进四大家族的男人，到底是个什么货色！”
心中想着，忽见丫鬟话未报完，已进来了一位年轻的公子：头上戴着束发嵌宝紫金冠，齐眉勒着二龙抢珠金抹额，穿一件二色金百蝶穿花大红箭袖，束着五彩丝攒花结长穗宫绦，外罩石青起花八团倭锻排穗褂，登着青缎粉底小朝靴。面若中秋之月，色如春晓之花，鬓若刀裁，眉如墨画，面如桃瓣，目若秋波。虽怒时而若笑，即视而有情。项上金螭璎珞，又有一根五色丝绦，系着一块美玉。
刘瑜一见，心下想道：“好一个俏公子，面皮却是要比自己好上许多了。”
只见这宝玉向贾母请了安，贾母便命：“去见你娘来。”宝玉即转身去了。一时回来，再看，已换了冠带：头上周围一转的短发，都结成小辫，红丝结束，共攒至顶中胎发，总编一根大辫，黑亮如漆，从顶至梢，一串四颗大珠，用金八宝坠角，身上穿着银红撒花半旧大袄，仍旧带着项圈，宝玉，寄名锁，护身符等物，下面半露松花撒花绫裤腿，锦边弹墨袜，厚底大红鞋。越显得面如敷粉，唇若施脂，转盼多情，语言常笑。天然一段风骚，全在眉梢，平生万种情思，悉堆眼角。看其外貌最是极好，却难知其底细。后人有《西江月》二词，批宝玉极恰，其词曰：
无故寻愁觅恨，有时似傻如狂。纵然生得好皮囊，腹内原来草莽。潦倒不通世务，愚顽怕读文章。行为偏僻性乖张，那管世人诽谤！
富贵不知乐业，贫穷难耐凄凉。可怜辜负好韶光，于国于家无望。天下无能第一，古今不肖无双。寄言纨绔与膏粱：莫效此儿形状！