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宁国府，贾蓉院中。
秦可卿坐在妆台前，透过窗棂，出神地望着天边烟火，绚烂夺目。
这是她在宁国府过的第二个新年，已再找不到往年的热闹与欢喜。
秦家是小门小户，父亲那个工部营缮司郎中，在盛京城内只是个芝麻大点的小官。
母亲亡故，父亲又无什么妾室，所以家中只有她和父亲还有弟弟秦钟三人，外加十来个丫鬟婆子小厮门房。
同贾家这种动辄数十人上百人的高门大院，是远不能比的。
但她未出阁时，家中新年却很温馨热闹，父亲慈爱，弟弟乖巧，一家三口的团圆饭也能吃得有滋有味，真正有家的感觉！
吃完饭后，还能一块儿望着漫天烟火。
贾家的烟花爆竹，每年都会准备极多，是家门口的气派。
而秦家多只是简单备些，听个响，讨个喜庆。
在秦家，爆竹虽少，却能看整个盛京。
而在贾家，烟花再多，终究是放给外人看的，自己哪有心思去赏？
宁国府团圆宴的规矩大，她是半点差错不敢有，吃个饭都倍感拘束。
去年，刚与贾蓉成亲时，她便慌张。
只因贾蓉几个月都不与她圆房，让她不知道自己错在何处，不知是不是惹了夫家厌弃，会不会给秦家蒙羞。
但好在，贾蓉除了此事，其他方面并不与她难堪，处处也算体贴照拂。
虽然不像夫妻，但是相敬如宾，总算叫人心安些。
事情若能一直这样下去，守活寡她也认了。
可第二年刚开春，先有贾蔷这个小叔子不敬兄嫂，妄图强辱自己清白！
后又有公爹贾珍那个禽兽，趁贾蓉不在，摸进原来欲行不轨。
尽管每次她都化险为夷，堪堪躲过。
但这样的污沼泥潭，她又能躲到几时？
偌大一座宁国公府，深宅大院，对她来说好似深渊囚笼，锁住了全部希望，看不见半点未来。
除夕夜，百花齐放，万民同欢。
可在她眼里，却愈见悲凉！
宝珠瑞珠两个小丫鬟一直守在自家奶奶身前，对自家奶奶心里的苦，也是能体会几分的。
可她们什么都做不了，一个陪着忧心，小脸都皱成了一团包子，另一个人陪着伤心，瘪着小嘴，红着眼眶。
贾蓉回到院中，徘徊许久，终究没有踏进秦氏的房里。
今儿个，他被老爷唤去，交代了一件事，竟是让他这几日想办法将秦氏送到老爷榻上！
将自己的媳妇儿送到父亲的床上，这种事换做任何一个正常男人，都绝不可能答应！
不一刀捅死那个扒灰的老畜生，就算有孝心了！
可贾蓉不同，他终究不是个正经爷们。
而且贾家的愚孝，在这种时候也左右着他的判断。
还有一个最重要的原因，是父亲贾珍对他说的那番话。
不孝有三，无后为大！
他贾蓉没有本事，年纪轻轻就把自己玩废了，若宁国一脉在他的手上断了传承，那百年之后他就是贾家的罪人！
到了九泉之下，也无颜面去见贾家的列祖列宗！
况且，他不能人道的事情要是传扬出去，那日后也是要受人耻笑的！
所以他的“好父亲”贾珍给他出了个“好点子”：让他代替贾蓉与秦可卿圆房！
只要贾珍让秦可卿怀上身孕，那贾蓉便算有了后，外界也不会传出贾蓉不能人道的谣言。
更可以满足贾珍那恶心的欲望！
可谓是一举多得！
贾蓉并非完全没有抗拒，只是贾珍说得有几分道理。
让秦氏跟着自己守活寡，也不能算是对她好。
所以在贾珍“晓之以情，动之以理”，外加威逼利诱之下，贾蓉终于还是不得不委曲求全，自己亲手接过了这顶绿帽子。
可真回到院里，他又不知该如何同秦氏开口，便觉进退两难。
“大奶奶，大爷在外面踱步好一会儿了，瞧着像是有事找您呢！就是不知道怎么一直不进来？”
瑞珠是个眼睛亮的，远远便认出了夜色下的人影，当即汇报道。
秦可卿福至心灵，想到日里贾珍看自己的目光，贪婪几乎已经毫不遮掩。
结果今晚，贾蓉就有反常之举，这让她下意识地将两件事联系到一起。
她没有什么别的手段，更不敢对贾珍动手。
谋害国公府承爵人，那可是死罪！
她自己死倒是不怕，反正一了百了，还落个清静。
但若是连累了家中老父与幼弟，又该如何是好？
她并非父亲亲生，只是被抱养回来的孤女，父亲对她的养育之恩大过天。
所以无论如何，她都不会做出有损秦家，连累秦家的事！
贾蔷那边听说已经废了，没准贾珍日后也有此报！
若真有那么一天，她就算熬出头了！
在此之前，她不敢毒害贾珍，可毒害自己总是行的！
这半年来，只要见势不妙，有什么风吹草动，她便给自己下药装病。
甚至一度到半死不活的程度，总归是不让贾珍有任何机会。
像这般用药，肯定是伤身的，但她已经不在乎了。
若真的一病死了，起码不辱没秦家门楣，不会辱及父亲的名声。
秦氏病倒的消息很快又在东西两府传开。
眼下正在年节里，倒是省去了走亲访友与见客的麻烦。
西府这边，只琏二嫂子并着珠大嫂子一块儿过去看过一回。
贾玩对此倒是没太关注，毕竟他现在也是有事要做的。
秦可卿那边，他帮个一回两回，已经仁至义尽，总不能事事都赖上他吧？
唯一让他觉得有些奇怪的，便是许多东西明明已经改变，为何秦氏还是落到了三天两头患病的境地？
莫非她的死，真就是命中注定？
“三爷，老北市花鸟行那边的势头已经造起来了！按您的吩咐，新年斗鸡大赛，头名可获奖五十金的消息已经几乎传遍了东城，便是南城和北城，也都放出了风！报名者众多啊！”
多福这个年一过，瞧着又长了几斤膘，这会儿咧嘴笑着，跟个什么似的。
贾玩近些日子，一共做了两件事，一是把清远茶楼的改造方案做了出来，另一件则是筹办这“新年斗鸡大赛”！
玩就是要玩出个名堂！
他要借着大赛的热闹，把整个京城爱好斗鸡的人，都给拢到一起！
到时候，试着搞一个“斗鸡协会”，他来当会长也不是不行！
不仅斗鸡可以办，斗蛐蛐儿、赛鸟、赛鱼全都可以！
至于奖金嘛，光是参赛选手的报名费，便差不多能补上这个窟窿了。
更不提这样的比赛，能给花鸟行带来多少生意，连广告费都省了！
“好！王玮呢？他可曾露面？”
……