为了大夏，他算计了所有人，却唯独没有想到肆梅母子还在大武。
“你...”秦乾握紧了拳头。
“怎么？”可汗冷笑，“要为了大夏，牺牲她们母子吗？”
夏映雪看到秦乾的表情，就知道秦乾此时内心的挣扎。
她心中愧疚难当，自己当初一时意气，竟让秦乾陷入如此两难的境地。
“秦乾...”她轻声唤道。
“陛下，”秦乾单膝跪地，强忍声音中的颤抖：“请允许臣……放过……可汗。”
将士们顿时哗然。
“不可！”有人高声反对，“可汗诡计多端，放虎归山必有后患！”
“是啊陛下，”另一人附和，“为一己私情，置国事于何地？”
“秦大人，”又有人劝道，“你三思啊！可汗若走，边疆将永无宁日！”
眼看着众人越说越激动，夏映雪突然开口：“够了！”
所有人都安静下来。
夏映雪看着跪在地上的秦乾，想起这些年他的付出。
若非他运筹帷幄，大夏早已危在旦夕。
而今天的胜利，更是他一手创造。
“准了。”她平静地说。
“陛下！”众臣更加激动。
“此事就这么定了。”夏映雪说，“秦卿为国立下大功，这个请求，朕准了。更何况...”她顿了顿，“大武已经元气大伤，放他回去，也掀不起什么风浪了。”
可汗被释放时，脸上带着得意的笑容：“秦乾，没想到你也有今天。放心，只要我平安回去，肆梅母子就不会有事。不过...”他冷笑一声，“大夏放虎归山，总有一天会后悔的！”
秦乾没有说话，只是沉默地看着他离去。
可三日后，边关传来消息：可汗在返程途中遇刺身亡，尸体被发现时，手中还握着血书，指认是大夏派人所为。
“什么？”秦乾霍然而起。
探子继续禀报：“大武朝廷已经震怒，扬言要为可汗报仇。”
“是铁木耳！”秦乾立刻明白过来，“他没死，趁机杀了可汗，还嫁祸给我们！”
夏映雪皱眉：“那肆梅她们...”
“我必须立刻动身。”秦乾转身就要离去。
“等等，”夏映雪叫住他，“不急在此时，”她顿了顿，“我隐约感觉不对。”
秦乾深深看了她一眼：“陛下发现了什么？”
夏映雪思绪被打断，想说的话又咽了回去。
此刻，也许最好的关心，就是让他安心去做该做的事。
可心头的不安却越来越明显，夏映雪退一步说道：“莫急，此间事了再出发吧。”
……
秦乾站在营帐中，看着眼前铺开的地图。
大武朝廷已经举国震怒，边境的军事调动频繁。
“大人，”濯清涟走进来，“从大武传来的消息越来越不好，他们正在集结大军，似乎准备倾全国之力，和我们决一死战。”
秦乾眉头紧锁，在案前来回踱步，细细思索这段时间发生的一切：“事情不对劲。”
他想起程墨言那一剑，分明已经刺穿了夏瑾瑜的胸口，按理说必死无疑，可他却活了下来，而且恢复得如此之快。
“去把夏瑾瑜带来。”秦乾突然下令。
片刻后，夏瑾瑜被带到营帐。
这位曾经的皇室宗亲，如今已是阶下囚，但神态依然倨傲。
“秦乾，你找我有何贵干？”
夏瑾瑜冷冷地说。
“我想问问，”秦乾直视着他的眼睛，“当初程墨言那一剑刺穿你的胸口，你是怎么活下来的？”
夏瑾瑜神色微变：“什么意思？”
“那一剑绝对致命，按理说你不可能...”秦乾突然顿住，鼻尖微动，“有药味？”
话音未落，他猛地转身，正好看到一个送茶的官差手中闪过寒光。
“小心！”濯清涟大喊。
秦乾迅速闪避，同时一掌劈出，打落了那人手中的匕首。
其他几个官差见状，也突然暴起发难。
他们的身手都极为不凡，动作迅捷，配合默契，显然受过专业训练。
“保护大人！”护卫们冲了进来。
营帐内顿时混战一片。
这些假扮官差的刺客武功高强，即便面对数倍于己的护卫，也丝毫不落下风。
秦乾与其中两人缠斗，险些被一剑刺中腹部要害。
“搜他们身上！”秦乾一边应战，一边下令。
很快，从被制服的刺客身上搜出了几包毒药。
“说！你们是谁？”秦乾一掌辟出，打在最后一人身上，身形后退几分，厉声问道。
那些人却突然露出决然之色，同时咬破了藏在牙齿里的毒药。
护卫们虽然及时制止，但最终只有两人勉强救了下来。
“大人，”一个护卫跑来，“搜到了这个。”
那是一枚青铜印信，上面的图案已经模糊不清，但依稀能看出是个“秦”字。
夏瑾瑜看到印信，顿时面如死灰：“你们...你们真的是...”
“说！”秦乾喝道，“这到底是怎么回事？”
夏瑾瑜缩在角落，浑身发抖：“是...是大秦的人。当初就是他们救了我，给我服用了起死回生的秘药，还传授了独特的功法，让我的伤势能够快速恢复。”
“大秦？”秦乾一愣，“那个已经灭亡的大秦？”
这大秦，乃是一百年前的王朝。
因为暴政。
被大夏推翻。
“不，”夏瑾瑜苦笑，“大秦从未真正灭亡。当年大夏起兵造反，表面上推翻了大秦，但大秦的余部一直在暗中活动。他们...他们想要复国。
“所以你就甘愿做他们的棋子？”
夏瑾瑜颤声道：“他们说只要我配合，就能帮我夺回皇位。让我联络大武，挑起战争，等大夏和大武两败俱伤，就是大秦复国的时机。”
消息很快传到了女帝夏映雪处。
“大秦...”夏映雪握紧了剑柄，“朕倒是小看了他们。”
“陛下对大秦了解多少？”秦乾问道。
夏映雪走到地图前，指着辽阔的疆域：“在大夏建国之前，大秦是这片土地上最强大的国家。”
“他们拥有悠久的历史，强大的军事，先进的技术。当时的疆域，比现在的大夏和大武加起来还要大得多。”