小孩子的睡眠向来最是沉稳踏实，小丁香脑袋沾着枕头没半刻，呼吸便渐渐变得悠长，偶尔还咂两下嘴，不知睡梦里又梦到吃什么好东西。
秦氏与叶连翘两个在灯下对坐，手里那针线捏了许久，却像是始终穿不过去似的，只管搁在手心。
她抬了抬头，像是思忖了片刻，继而笑着道：“你这话，倒是也没错，你卫大娘，的确是个实诚人，我素日瞧着，她是真心很欢喜你。人说女子出嫁，最怕便是遇上个恶婆婆，我运道好，没遇上这等烦恼，猜逢着将来你的日子，该是也会过得舒心。”
叶连翘唇角微弯，没有说话，只轻点了一下头。
那一头，秦氏又接着道：“你爹那一腔心思，全都搁在了你们兄妹三个身上，只想你们往后能过得好，旁的事，他压根儿考虑不到，也没工夫往那上头想。比如头先你说的那些话，我便觉得很有道理，咱家的家底儿原就不厚，来年你和冬葵一娶一嫁，铁定得花去一大笔钱，往后家里的日子，可就要紧紧巴巴了。”
叶连翘从她话中听出某种意思，暗地里皱了皱眉，脸上却是半点没露出来：“要我说，秦姨也不必忧心得太过，凭我爹的好医术，往后家里的日子只会越来越好的。我还等着将来你俩再给我们兄妹添几个弟弟妹妹，到那时，咱家便热闹有趣了。”
始终顾左右而言他，就是不往她盼着的那个方向去。
“怎地拿我打趣？”
秦氏含嗔带笑地睨她一眼，大发感叹：“连翘，这些话论理我不该同你讲，但这家里拢共三个女人。丁香年纪还太小，有些事，同她说了她也不懂，我便只能拿你当个知心人。先前我也同你爹提过的，我说，连翘是个有本事的孩子，最是会挣钱。那策小子如今也奔着好前程去了。他俩往后必然不要我们操心，他好歹也该多为我俩的下半辈子多考虑考虑，可……你爹哪里听得进去？”
叶连翘忍不住哆嗦了一下。后背上起了好一层鸡皮疙瘩。
秦氏的意思，她算是明白了。
要么就是指望她主动去跟叶谦说，不需要那么多的嫁妆，劝叶谦多替自己想想。要么，就是还惦记着她手里的那点子钱。
可为何这秦氏今日突然转了性？
从前。这女人一向是有话直说的，想当初，她不希望叶谦丢掉开医馆的心思，转而为叶连翘开美容铺子。便是去叶连翘面前，直截了当地把话说了出来，虽然很不讨人喜欢。却胜在够坦荡。
今日却是怎么了？如此委婉，有话还说一半留一半。这可不像她啊！
是觉得自己实在没占着理儿，难以理所当然地说出来，还是认为太直接，对这件事起不了任何帮助？
叶连翘逐渐地有点懂了。
她一直都晓得，秦氏这个人，将自己的利益看得非常重，只因她是将叶谦也一并考虑在内的，叶连翘虽然不喜，却也没什么话说，甚至心中还敬她勇于争取。
可今天叶连翘才发现，只要涉及自身利益，秦氏可以变成任何一种样子。无论是从前那个说话直接坦白的她，还是今日这个委婉的她，都只是她的一面而已，根据实际情况不断做调整，便可永远都游刃有余。
叶连翘心里委实有些不高兴，一边又暗笑自己不好伺候。倘若今日，秦氏仍旧如往常那般将自己的要求直接说出口，她恐怕同样会觉得不痛快。
一个后母，跑到继女面前来要求对方少要嫁妆，这叫什么事？当爹的给闺女置办嫁妆，难道不是理所当然？
叶连翘不想再和秦氏多说，微微一笑：“是呢，秦姨你说的没错，我爹是个男人，心思自然没有你那么细，好些事想不到，那也十分正常。说实在的，我真想去跟我爹说，让他不要为我费那么多心思，可……我到底是个姑娘家，来年嫁人，也盼着能风光一回，再者……我也怕会寒了我爹的心，让他以为我不领情呀！这等事原是爹妈做主的，我哪能拧着来？”
话说，叶谦和秦氏这两口子，也是真真儿可笑。一个只想将自家闺女稳稳当当拿捏在手里，半点不让她自己做主，另一个，相处了这么长日子，还将继女当个傻子，以为随便两句话，便能哄得她如了自己的意——这算不算天造地设的一双啊？
秦氏面色如常，却是将手里的针线又放回了簸箕里。
叶连翘那话说得简略，却摆明了没有商量余地，她可以不动声色，但一时之间，却不想再在这屋子里待下去了。
说什么原是爹妈做主，不好拧着来？你拧着的时候还少吗？
“连翘你的话也对，哪个姑娘不想自己出嫁那日风光些？只要你嫁得好，你爹即便是花费大些，心里也高兴。”
她笑眯眯抱着簸箕站起身：“天晚了，这针线上头的事，咱明日再说吧，你早点休息要紧，明日去了松年堂，又是一场忙。对了，那姜掌柜面前，你也该多少透点口风，免得临到明年夏日才从那里辞了，弄得人家措手不及。”
叶连翘也跟着站起身，虚虚将她往门外送：“这个我想到了，等请了日子之后，再与姜掌柜说不迟，眼下却不好大张旗鼓地嚷嚷出来，叫人笑话——天儿的确不早了，秦姨赶紧歇着吧，你成天陪着我爹在医馆，却也没闲着哩。”
两个人客客气气地道了别，待秦氏出去，叶连翘便立刻关上门。
瞧秦氏那情形，仿佛是有点不快啊……若真生了气，不肯教她针线活儿了怎么办？
天可怜见，她这“心灵手巧针线好”的名声在外，若是去请教村里别的嫂子大姨，人家会不会把她当怪物看？
……
叶连翘没有理会秦氏那番没道理的话，却也没撂脸子给她，隔天一早起身后，照旧同她热热络络地说话，特地将之前万氏叮嘱她的那些，关于入冬后花田里几种花草该如何照应的话，又同她说了一遍，这才出门往松年堂而去。
那花田里的出产，除了叶连翘自己留用的一部分和交给村里的两成之外，剩下的收入，全被秦氏握在手里，让她多花点心思，叶连翘不觉得有什么不妥。
去到松年堂，迎面正撞上曹师傅忙忙地往外赶，看见她，曹师傅便将脚步停了下来，笑呵呵道：“趁着天早，我往药市去一趟，丫头要不要随我一起？纪灵儿昨夜同我闹了半晌，也是要去的。”
“您又去药市干嘛？”叶连翘问。
“年年腊月初一，药市里都有一场药会，外地有许多药贩子都会赶来，咱们本地的大小药铺也都参与，若是趁那时找到些珍稀的好药，再下几笔单子，来年对买卖是有好处的。姜猴子那笨蛋不懂药，又懒，每年都把这事丢给我打理，今天是各药铺选位置的日子，我便去瞧瞧，虽说咱们铺子的位置没人敢抢，终究是先定下来好些。”
说着便又凑近些：“纪灵儿嚷嚷着许久没见你了，难得今儿随我一起出门，你不去同她碰个头？我瞧那丫头惦记你的紧，倒是你，甚少提她，莫不是她剃头挑子一头热？”
“您这话怎么说的？”
叶连翘笑了：“您明晓得这段时间松年堂有多忙，莫不是还挑我的理儿啊？我倒真想和纪灵见见面，只是不得空，今天……”
她说着便转头看了姜掌柜一眼。
“想去就去，瞧我作甚？”
姜掌柜狠狠给了曹师傅一记眼刀，若不是顾忌叶连翘这小辈儿在场，恐怕要同他呛呛起来，挥手道：“眼下还早，你快快随老曹去了，至多一个时辰回来，应当耽误不了许多事。虽说你不做药材行当，但好歹是咱们松年堂的人，去见见世面也好。如今距那药会还有一个来月，不少药贩子已经往咱们清南县赶了，正日子那天你未必得闲，只当今日预先解个馋吧。”
叶连翘心下高兴，赶忙点头答应，再三保证“必定一个时辰之内就回来”，立刻随曹师傅出了门。
她与曹纪灵许久未见，此番自然格外亲热，远远地刚对上眼，那活灵活跳的姑娘便奔了过来，一把挽住叶连翘的胳膊，在她身边叽叽喳喳地说个不休，又是埋怨她不来找自己玩，又是问她最近过得可好，话多的一点缝隙不留，曹师傅跟在她二人身后只是笑，一路快步进了药市。
“去年药会，我就跟着我爹来看过一回热闹。”
曹纪灵攀着叶连翘的手臂，大大咧咧道：“你是没见识过，说起来咱清南县只是个小县城，可到了腊月初一那日，这药市里真真儿人山人海，从啥地方来的人都有，口音天南海北，听着可逗趣了！如今还未入十一月，这里自然是冷清得很，若是到了那天你再看，包你大饱眼福！”
“我是真想看，可是我担心，那天我未必得空，今天还是因为想着时间早，也耽误不了多少工夫，才出来的，若不是曹师傅相邀，我可不敢主动说想来。”
叶连翘冲她一笑：“我说，你这对药材毫无兴趣的人，怎地也喜欢逛药会？不觉得药材多了，苦味重……”
她话没说完，就听得身畔曹纪灵一惊一乍地叫起来。
“呀，什么味道，好臭！”(未完待续)