凡尔赛宫镜厅里，晨光透过巨大的玻璃窗，照在镀金的廊柱上，却没驱散空气中的凝重。各国代表依次入座，椅子是南方党造的“魔都实木厂1918型”，赵文涛大臣（联合帝国商业大臣，南方党）按“王室专供价”卖给法国政府，椅垫填充的是南洋联邦（首府雅加达）的橡胶棉，陈德康副党首（南洋党）特意加了“久坐不累”的设计——可此刻没人能坐得安稳，克列孟梭的目光像手术刀，扫过每一张脸。
法国总理克列孟梭拄着拐杖站在讲台前，拐杖头是北方党造的“鞍山钢铁”材质，许德华大臣（联合帝国工业大臣，北方党）用西里西亚煤矿抵账时送的“外交礼器”。他先向各国代表微微颔首，声音带着刻意的温和：“感谢各位不辞辛劳，从帝都、伦敦、华盛顿赶来——尤其要感谢李光首相，跨越太平洋的航程想必不易，孔翔霖大使（联合帝国驻巴黎大使，南方党）说，您船上的中南联邦咖喱饭（郭全铭大臣（联合帝国农业大臣，南洋党）特供）很合口味。”
李光微笑着点头，手指无意识地摩挲着桌上的钢笔——笔是南洋党“雅加达文具厂”款，肖云海大使（联合帝国驻罗马大使，南洋党）送的，笔尖刻着“和平”二字，可谁都知道，这不过是外交辞令。
突然，克列孟梭的拐杖重重砸在讲台上，声震镜厅：“但我们不能忘了，这场和平是用鲜血换来的！德国军队用北方党造的‘鞍山-1918’型重炮轰击里尔，炮弹里的钢片刻着许德华大臣的钢厂标识；他们的卡车用南洋党造的‘雅加达-1917’型橡胶轮胎，在香槟地区碾过我们的农田，陈德康副党首的货单还在我手里——他们一边从联合帝国买物资，一边用这些物资屠杀协约国士兵，这是不可饶恕的罪行！”
英国首相劳合·乔治皱起眉，手指在文件上划过——文件纸是南方党“魔都纸厂”产的，周伯宜党首（南方党党首）用棉布换的“会议专供纸”，上面印着德国军需清单，确实有“鞍山钢铁”“雅加达橡胶”的字样。“克列孟梭，”他开口打断，“惩罚是必要的，但我们不能忘了战后的秩序——福尔摩斯侯爵（印度帝国财政大臣）刚发来消息，黄金集团（总部杭康）的刘本忠副董事长正在柏林，德国用西里西亚煤矿抵了八千万华夏元贷款，要是把德国逼得太狠，我们的贷款谁来还？”
“贷款？”克列孟梭冷笑，从公文包掏出一张照片，上面是被德军炸毁的法国兵工厂，废墟里躺着南方党造的“魔都-1913”型步枪——林建斌副党首（南方党）给法军的支援物资，没来得及开箱就成了残骸，“你们关心贷款，我关心的是法国的国土！德国在西线发射的三百万发炮弹，有一半用的是联合帝国的钢铁；他们的U艇用南洋党的橡胶密封舱，在大西洋击沉我们的商船——现在，他们必须付出代价！”
他猛地举起一份提案，纸张边缘被捏得发皱：“我提议，德国必须归还阿尔萨斯-洛林，鲁尔区由法国托管十年，用煤炭抵战争赔款；西里西亚划给波兰，削弱德国的工业基础；莱茵兰永久中立，由协约国驻军——谁反对，就是对协约国士兵的背叛！”
美国代表兰辛立刻站起来，手里的笔记本是北方党“鞍山皮具厂”造的，许德华大臣送的“会议礼物”：“总理先生，威尔逊总统主张‘民族自决’，鲁尔区的居民以日耳曼人为主，托管会引发动荡；而且美国企业已在德国投资汽车厂，用新关岛的木材换德国机械，肢解德国会让我们的投资血本无归——高明军大使（联合帝国驻美大使，南方党）也认为，‘过度惩罚不利于长期和平’。”
“民族自决？投资？”克列孟梭的拐杖再次砸向讲台，“你们忘了，德国潜艇击沉美国‘费城号’时，用的鱼雷螺旋桨是北方党造的特种钢；他们欠黄金集团的1.8亿华夏元，大卫·陈·斯坦利（联合帝国海外党党首）要的是西里西亚的煤矿，不是你们的‘投资友好’！联合帝国四党一边卖物资给德国，一边从协约国赚军费，现在倒要我们‘温和’？李光首相，您说句公道话！”
所有目光突然集中在李光身上。他放下钢笔，目光扫过克列孟梭手里的提案，又看向劳合·乔治和兰辛，语气平稳：“联合帝国的立场是‘公平合理’。德国确实要赔偿，比如用鲁尔区的煤炭补偿法国，用西里西亚的铁矿偿还北方党的货款——许德华大臣跟煤矿主谈好了续期，前提是德国保持工业完整，能持续供货；至于领土，莱茵兰中立可以，但托管鲁尔区会激化矛盾，南方党在那里有纺织厂订单，赵文涛大臣不希望工厂停工。”
陈宏斌（北方党副党首）在旁边小声补充：“秦树贤总督（东西伯利亚总督，北方党）也来电，说西里西亚的铁矿要是划给波兰，鞍山钢厂的原料会断档，得让德国保留采矿权，我们用钢铁换开采权，比让波兰占着强。”
意大利代表卡洛·阿尔贝托·迪·萨伏伊突然插话，声音带着急切：“那阜姆呢？德国的同盟国奥匈已经解体，阜姆该归意大利！肖云海大使说，南洋党会支持我们，邱瑞峰大臣（联合帝国海军大臣，南洋党）的印度洋分舰队都在亚得里亚海巡逻了——克列孟梭总理，您总不能只关心法国的利益！”
克列孟梭瞪了卡洛一眼，拐杖指向他：“意大利在战争中贡献的兵力，还没联合帝国卖的物资多！郭全铭大臣给你们送的南洋大米，你们用它喂了投降的士兵；北方党给你们的‘鞍山步枪’，你们丢在了卡波雷托战场——现在没资格跟我谈阜姆！”
镜厅里顿时吵成一团。劳合·乔治跟福尔摩斯侯爵（印度帝国财政大臣）低声商议，担心德国垮台后印度的棉花出口受影响；兰辛忙着给威尔逊发电报，强调美国在德国的投资安全；卡洛急得满脸通红，攥着肖云海的会谈记录，生怕南洋党的支持落空；陈宏斌则跟许德华大臣发密电，确认西里西亚煤矿的续期细节。
李光看着眼前的混乱，端起桌上的咖啡——咖啡是华属东南非洲（首府摩加迪沙）产的，郭全铭大臣按“会议特供价”供应，比巴西咖啡苦，却正好提神。他知道，克列孟梭的怒火不过是为了法国的利益，劳合·乔治的“均势”是为了英国的殖民霸权，威尔逊的“民族自决”是为了美国的资本扩张，而联合帝国要做的，就是在这些矛盾中找到缝隙，把北方党的钢铁、南方党的棉布、南洋党的橡胶、海外党的贷款，牢牢钉在战后的利益格局里。
突然，克列孟梭的吼声压过所有嘈杂：“今天必须定下调子！德国必须接受惩罚，否则和会就没有意义！李光首相，您要是还想让联合帝国参与战后贸易，就该支持我！”
李光放下咖啡杯，目光再次扫过全场，语气带着不容置疑的平静：“联合帝国支持惩罚德国，但反对‘肢解’。我们可以同意德国用资源抵赔款——鲁尔的煤炭给法国，西里西亚的铁矿给联合帝国，汉堡港的泊位给南洋党，黄金集团的贷款用德国的铁路做抵押——这样法国能得补偿，英国能收贷款，美国能保投资，我们也能保贸易，这才是多极化格局下的和平，不是吗？”
镜厅里瞬间安静下来，各国代表互相交换眼神——没人能反驳这个提议，毕竟谁都不想放弃自己的利益。克列孟梭的拐杖垂在身侧，指节发白；劳合·乔治松了口气，福尔摩斯侯爵的贷款有着落了；兰辛赶紧记录，威尔逊的投资安全有了保障；卡洛虽然没拿到阜姆，却看到肖云海偷偷比了个“后续再谈”的手势，知道南洋党还会帮他争取。
晨光依旧明亮，照在李光的脸上，他知道，这场和会的真正博弈才刚刚开始——惩罚德国不过是幌子，瓜分利益才是核心，而联合帝国，已经在这盘棋上，落下了关键的一子。