几个月后，即1905年1月，圣彼得堡的涅瓦河被起义者的鲜血染红。尼古拉二世站在冬宫阳台，看着广场上被哥萨克骑兵驱散的人群，手中的望远镜滑落在地，砸在镶嵌着沙皇鹰徽的地砖上。侍从官捧着加密电报踉跄闯入：“陛下，莫斯科、基辅相继爆发起义，军队报告说……说起义者使用的炸弹引信，与1874年阿富汗暴乱时的样式相同。”
沙皇猛地抓住侍从官的衣领，钻石袖扣划破对方脖颈：“1874年？希尔·阿里汗邀请联合帝国军队进入喀布尔，然后英俄占领区就爆发了‘自发’暴乱？”他甩开手，走向墙上的世界地图，指甲在阿富汗位置划出白痕，“当时军情局除掉了所有亲英亲俄派，现在联合帝国控制的呼罗珊自治区……李光果然在用同样的手段对付俄国！”
军事大臣推门而入，军大衣上沾着雪粒：“陛下，库罗帕特金中将在勒拿河发来急电，联合帝国何彦升总督的部队正在边境集结，同时……”他呈上一份缴获的传单，“起义者散发的宣言里，居然提到了联合帝国的‘民族自决’口号。”
“民族自决？”尼古拉二世将传单揉成火球，“1874年他们在阿富汗也是这么干的！告诉库罗帕特金，放弃勒拿河防线，把部队调回平叛——就算把东西伯利亚让给李光，也不能让罗曼诺夫王朝垮台！”
与此同时，帝都军情局的地下会议室里，陈宏斌将俄国起义的情报照片甩在南方党代表面前：“周党首，尼古拉二世把起义归咎于我们，北方党建议趁机进军西伯利亚，彻底解决俄国威胁。”
周伯宜推了推金丝眼镜，翡翠袖扣在煤油灯下泛着冷光：“进军？1874年我们在阿富汗是‘受邀平叛’，师出有名。现在俄国起义与我们何干？南方党认为，应趁机与俄国和谈，换取波斯中部的石油开采权。”
“和谈？”南洋党党首苏曼突然插话，她展开澳洲航运图，“俄国一旦内乱，英国必然染指西伯利亚，南洋到欧洲的航线就会被掐断。我建议联合帝国出兵‘维持秩序’，顺便控制贝加尔湖的航运枢纽。”
陈宏斌冷笑一声：“苏党首的算盘打得真精。不过据我所知，你在澳洲的铁矿正通过英国商船运输，不怕我们切断你的货源？”
眼看三方争执升级，军情局局长突然闯入，呈上加密电文：“诸位党首，刚截获印度帝国密电——乔治五世在英国压力下，准备出兵波斯东部，借口是‘防止联合帝国颠覆印度’。”
周伯宜猛地起身：“正好！我们可以以此为由，要求李光首相集中精力应对印度威胁，暂缓西伯利亚行动。”
苏曼却摇头：“印度军队不过是英国的傀儡，真正的威胁在西伯利亚。我建议联合出兵，南北党各出一半军费，海外党提供情报支持。”
陈宏斌拍案而起：“南洋党想染指西伯利亚利益？没门！北方党独自就能搞定！”
会议室的争吵声中，没人注意到墙角的电报机还在不断吐出纸页——那是礼萨·汗从波斯发来的密报，内容是俄国驻波斯大使正在紧急调动军队，准备回国平叛。
德黑兰临时政府的地窖里，礼萨·汗用刺刀撬开从俄国军营缴获的木箱，看着里面崭新的莫辛纳甘步枪，对副官阿里说：“尼古拉二世果然把波斯驻军调回去了。联合帝国的军情局真是好手段，1874年玩过的把戏，现在又在俄国上演。”
阿里展开联合帝国陈宏斌的密信：“司令，陈宏斌说李光首相‘欣赏您的识时务’，愿意提供五千支步枪，换取波斯中部的磷酸盐矿勘探权。”
“勘探权？”礼萨·汗将步枪砸在桌上，“他们想把波斯变成第二个阿富汗？告诉陈宏斌，磷酸盐矿可以合作开发，但联合帝国必须承认波斯对法尔斯省的主权，并且……”他指向地图上的波斯湾，“停止在巴士拉修建海军基地。”
伦敦唐宁街10号，亚瑟·贝尔福将印度帝国出兵波斯的报告扔给海军大臣费舍尔：“乔治五世这小子终于听话了。不过据情报，联合帝国的军情局正在煽动印度士兵哗变，就像1874年在阿富汗那样。”
费舍尔转动地球仪，指腹停在勒拿河：“首相，俄国爆发起义，联合帝国很可能趁机进军西伯利亚。我们的地中海舰队是否要北上支援？”
“支援？”贝尔福嗤笑，“让李光和尼古拉二世两败俱伤才好。通知印度首相乔治亚公爵，英国将‘象征性’提供武器，但军费必须用印度的鸦片和棉花抵扣。”他望向窗外的泰晤士河，“另外，给周伯宜发电，就说英国‘支持南方党的和平主张’，愿意在议会选举中提供‘资金支持’。”
德里红堡的议事厅里，乔治五世看着英国发来的出兵命令，双手抖得几乎握不住诏书：“首相，乔治亚公爵，英国要我们出兵波斯东部，但联合帝国的陈宏斌特使刚送来密信，说只要我们按兵不动，北方党就支持我夺回被英国控制的财政权。”
印度首相乔治亚公爵整理着镶金边的礼服，银质勋章在灯光下闪烁：“陛下，1874年阿富汗的希尔·阿里汗就是因为同时得罪英俄，才被联合帝国趁机控制。我们不能重蹈覆辙。”
“那该怎么办？”乔治五世声音颤抖。
“陛下，”外交大臣格伦维尔伯爵推了推单片眼镜，“我们可以‘象征性’出兵边境，然后宣称‘遭遇联合帝国伏击’，被迫撤退。这样既给了英国面子，又不得罪联合帝国。”
乔治五世瘫坐回王座，看着穹顶描绘的维多利亚女王加冕图，只觉得讽刺。1905年的印度帝国，就像风中残烛，在各大帝国的博弈中苟延残喘，连决定自己命运的权力都没有。
阿富汗喀布尔的巴格拉姆城堡里，呼罗珊自治区总督张彪正在批阅情报，副官呈上加密电文：“总督，圣彼得堡起义愈演愈烈，尼古拉二世怀疑是我们军情局干的。”
张彪放下狼毫笔，看着墙上悬挂的1874年《阿富汗和平协议》副本，上面有希尔·阿里汗的亲笔签名：“怀疑？当年他们英俄在阿富汗烧杀抢掠，我们受邀平叛，民心所向。现在俄国自己民不聊生，关我们什么事？”他指向地图上的西伯利亚，“通知何彦升总督，密切关注俄军动向，一旦勒拿河防线出现真空，立刻进军！”
勒拿河的冰面上，联合帝国的侦察兵正在悄悄接近俄军营地，远处的圣彼得堡火光冲天。尼古拉二世站在冬宫窗前，看着燃烧的城市，眼中充满了愤怒和恐惧。他握紧拳头，喃喃自语：“李光，我知道是你干的……等着吧，等我平定了起义，一定会让你付出代价！”
然而，尼古拉二世没有意识到，俄国的起义不仅仅是联合帝国军情局的手段，更是国内矛盾激化的必然结果。而他将所有责任都归咎于联合帝国，只会让局势更加复杂。
在遥远的帝都，李光首相看着俄国起义的战报，脸上露出了满意的笑容。他知道，这是联合帝国解决西伯利亚问题的最佳时机。他拿起笔，在战报上写下命令：“何彦升总督，即刻准备进军西伯利亚，务必在俄国起义平定前，拿下勒拿河以西的所有争议地区。”