德黑兰古城的星空被硝烟遮蔽，礼萨·汗在地下指挥部的煤油灯下展开罗马会议协议副本，孔雀石戒指点在“国际共管区”字样上迸出冷光：“阿里，看看他们怎么分波斯——联合帝国要油田，英国要铁路，美国要航运，德国要矿产。”他突然攥紧文件，羊皮纸在指节间发出脆响，“1882年的伤疤还没好，又来新的刀割。”
副官阿里将加密电报放在桌上：“库罗帕特金中将派信使来，说俄国愿意提供五千支莫辛纳甘步枪，交换北部山区的铁矿开采权。”
“告诉俄国人，”礼萨·汗用匕首尖挑起协议一角，火苗瞬间吞噬纸面，“波斯的铁矿只给波斯人自己炼铁。”他转向地图，指尖划过伊斯法罕的山脉轮廓，“传我的命令：所有部落民兵炸毁从大不里士到设拉子的铁路桥，重点埋雷区标在这里——联合帝国的运油列车和英国的棉花商队都会经过。”
与此同时，罗马会议闭幕后的第七天，联合帝国首相李光在首相府召集紧急会议。紫檀木长桌上摊开着波斯铁路网示意图，李光用狼毫笔敲击着地图上的红色爆炸标记：“礼萨·汗的义勇军炸毁了十二座桥梁，波斯中部交通瘫痪。陈宏斌，告诉张彪，西域行省的机械化旅必须在三天内打通补给线。”
“首相，”南方党阁员突然发难，“罗马协议刚签署就动武，国际舆论......”
“舆论？”李光将笔重重拍在案上，墨汁溅在“国际共管区”条款上，“周伯宜在议会弹劾我时，怎么不考虑舆论？”他调出电报，“英国地中海舰队正向波斯湾移动，印度帝国威廉二世在东部增兵，你以为他们是来喝下午茶的？”
南方党党首周伯宜冷笑一声，转动着翡翠扳指：“北方党执意扩军，才刺激了英印。不如把波斯湾油田开采权让给美国，换取华尔街资本支持......”
“住口！”李光猛地起身，官服上的金线龙纹扫过茶杯，“1882年三国分波斯时，南洋党还在卖猪仔！现在想拿祖宗基业换选票？”他指向窗外，“看看帝都的学生！他们举着‘还我波斯’的标语，你想当第二个纳赛尔丁？”
争吵间，陈宏斌举着加急电报闯入：“首相！英国外交部照会，要求联合帝国撤出波斯中部，否则......”
“否则怎样？”李光夺过电文，突然冷笑，“贝尔福这只老狐狸，罗马会议刚结束就想独占共管区？通知王远将军，‘镇海’号战列舰编队驶入阿拉伯河，就说‘保护侨民’。”他转向周伯宜，“南方党要是怕事，可以坐专列去南洋卖橡胶。”
德里红堡的水晶灯下，印度皇帝威廉二世将英国要求撤军的电报揉成纸团：“乔治亚公爵，英国人想卸磨杀驴？”他拔出佩剑劈向波斯地图，剑锋在“国际共管区”划出裂痕，“告诉斯科特勋爵，把东部驻军伪装成波斯部族武装，夜袭联合帝国的巴士拉油库。”
首相乔治亚公爵擦着冷汗：“陛下，福尔摩斯侯爵说国库只剩十万英镑......”
“让他去借！”威廉二世将蓝宝石砸在桌面上，“联合帝国南洋舰队封锁霍尔木兹海峡，我们的石油运不出去，财政早晚会垮！对了，联系苏曼，用波斯湾的珍珠养殖场换她的商船队运油。”
新加坡港的珊瑚宫殿内，南洋党党首苏曼把玩着刚收到的珍珠项链，对副党首陈德康笑道：“威廉二世想用珍珠换运油船？告诉他，南洋航运公司的每艘船都要挂南洋党党旗。”她展开联合帝国海军部密电，“王远将军答应配合行动，但李光要求战后分走波斯湾北岸的磷酸盐矿。”
“党首，北方党胃口太大。”陈德康皱眉，“澳洲的铁矿还没谈拢......”
“急什么？”苏曼将项链抛向空中，南海珍珠在吊灯下划出弧线，“让李光头先和英国人斗。通知埃利姆伯爵，印军运油船挂南洋党旗，看英国舰队敢不敢开火。”
伦敦唐宁街10号，亚瑟·贝尔福将南洋党旗运油船的照片摔在海军大臣费舍尔面前：“苏曼这婊子想借刀杀人！印度舰队挂着她的旗子运油，我们开火就是跟南洋党宣战！”
费舍尔转动地球仪，指腹停在波斯湾：“首相，联合帝国‘泰山’级战列舰已部署巴林港，我们的‘皇家橡树’号根本不是对手。不如......”他突然压低声音，“让印度帝国当炮灰，我们坐收渔利。”
“正合我意。”贝尔福拨通电话，“给乔治亚公爵发电，英国将‘全力支持’印度帝国收复波斯中部，前提是战后油田收益分我们四成。”他挂断电话，对费舍尔笑道：“威廉二世想独立？先让他尝尝联合帝国的炮弹。”
圣彼得堡冬宫，尼古拉二世将英印密约扔给外交大臣拉姆斯多夫：“贝尔福这招借刀杀人真妙。通知库罗帕特金，俄军假装进攻波斯西部，实则占领里海沿岸的油井——记住，要让联合帝国的侦察机拍到部队调动。”
“陛下，”拉姆斯多夫迟疑道，“这样会得罪李光......”
“得罪？”尼古拉二世点燃雪茄，“1895年他们背着我们和印度签石油协议时，就该想到有今天。告诉库罗帕特金，等英印和联合帝国两败俱伤，我们再出面‘调停’。”
波斯前线的战壕里，联合帝国西部驻军司令张彪用望远镜观察俄军动向，对副官骂道：“娘希匹！库罗帕特金那老小子把哥萨克骑兵调到边境了，分明是想趁火打劫！”他展开李光的密电，“首相让我们放印军深入，再包饺子......通知炮兵，把伪装成波斯部族的印军坐标发给王远将军。”
印度陆军大臣斯科特勋爵在战地指挥部暴跳如雷：“什么？联合帝国舰队炮击我们的运油船？英国人的支援呢？”他抓起电报，“乔治亚公爵说伦敦正在‘评估局势’？评估个屁！给我接埃利姆伯爵，让亚丁湾舰队掩护撤退！”
“将军，”副官颤抖着递上电文，“埃利姆伯爵的旗舰被联合帝国潜艇击沉了......”
斯科特瘫坐在椅子上，看着地图上如潮水般后退的红线，突然狂笑：“威廉二世陛下，您的‘独立决策’真是英明啊！”
德黑兰的地下掩体里，礼萨·汗将各方战报钉在墙上，阿里指着密密麻麻的标记：“司令，联合帝国歼灭印军两个师，英国人撤回巴士拉，俄军占领了里海油田......”
“但他们的补给线都断了。”礼萨·汗用匕首敲着地图上的伊斯法罕，“传我的命令：今晚突袭三国的野战医院。记住，只抢药品，不伤俘虏——要让全世界看看，波斯人怎么对待侵略者。”他突然停住，看向墙角的收音机，“把频率调到伦敦电台，我要听听贝尔福怎么解释‘保护侨民’。”
与此同时，帝都首相府内，李光将前线捷报扔给陈宏斌：“张彪干得漂亮！通知财政部，给西域行省增拨三百万军费。”他突然皱眉，“周伯宜在议会提出议案，要求调查‘波斯战争开支的正当性’？”
“首相，南方党联合海外党......”
“让他们查！”李光点燃雪茄，“告诉大卫·陈·斯坦利，放出联合帝国要收购苏伊士运河的消息，我倒要看看，英国人还敢不敢在波斯湾耗下去。”他起身走向地图，指尖划过波斯中部，“另外，给礼萨·汗送份‘礼物’——五千支汉阳造步枪，就说是‘波斯人民的朋友’送的。”
德里红堡的地牢里，威廉二世揪着乔治亚公爵的衣领怒吼：“你说英国人会支持我们？现在他们和联合帝国秘密谈判！”他展开密电，“贝尔福答应把波斯东部让给李光，条件是联合帝国支持英国镇压国大党！”
“陛下息怒......”乔治亚咳着血，“福尔摩斯侯爵已经联系德国......”
“德国？”威廉二世甩开他，“威廉二世那疯子刚宣布‘波斯问题应由欧洲列强决定’，分明是想分蛋糕！”他突然抽出佩剑，“传我的命令：炸毁波斯东部的所有油田设施——既然得不到，就毁掉！”
“陛下不可！”乔治亚扑过去抱住他的腿，“那是印度帝国最后的筹码......”
“筹码？”威廉二世一脚踹开他，“我们现在就是联合帝国和英国的筹码！”他指着窗外，“看看红堡的卫兵！一半是联合帝国的雇佣军，一半是英国的‘顾问’！”
伦敦唐宁街10号，贝尔福将印度帝国炸毁油田的电报递给费舍尔：“威廉二世这疯子，炸了油田我们拿什么跟李光谈条件？”
“首相，”费舍尔指着地图，“联合帝国的运油船改道阿拉伯河了，那里水浅，他们的战列舰进不来。我们可以派驱逐舰封锁河口......”
“不行！”贝尔福打断他，“李光刚放出收购苏伊士运河的消息，我们要是开火，美国人肯定趁机介入。”他突然冷笑，“通知驻德大使，把印度帝国向德国求援的情报透露出去——我倒要看看，尼古拉二世愿不愿意为了疯子威廉二世，得罪联合帝国。”
圣彼得堡冬宫，尼古拉二世将情报扔给拉姆斯多夫：“威廉二世居然想联合德国？告诉库罗帕特金，俄军停止一切军事行动。另外，给李光发份贺电，恭喜他‘维护了波斯秩序’。”
“陛下，那波斯北部的铁路......”
“铁路？”尼古拉二世把玩着绿松石，“等联合帝国和英国斗得两败俱伤，铁路自然是我们的。现在先让李光当这个恶人。”
德黑兰的废墟上，礼萨·汗踩着碎砖走进英国使馆，阿里递上刚缴获的密电：“司令，贝尔福给印度总督的电报，说‘必要时可承认波斯独立，换取联合帝国撤军’。”
礼萨·汗将电报塞进怀里，抬头看着墙上被炮火轰出的窟窿——那里原本挂着维多利亚女王的画像。“阿里，”他突然笑了，“通知各部落首领，明天在伊斯法罕召开大会。”
“大会？”
“对，”礼萨·汗拔出佩剑，剑身映出硝烟弥漫的天空，“波斯人自己的大会。至于那些帝国主义强盗......”他指向远处联合帝国龙旗与英国米字旗交错的营地，“让他们先学会听懂一个词——滚出波斯。”
此刻，联合帝国首相府的加密电话响起，李光拿起听筒，里面传来陈宏斌的急报：“首相！波斯义勇军在伊斯法罕宣布成立临时政府，礼萨·汗被推举为最高领袖！”
李光沉默片刻，突然笑了：“有意思。告诉张彪，停止进攻，派代表团去谈谈——记住，带足银元，也带上‘镇海’号的炮弹图纸。”他放下电话，对窗外的秘书说道：“备车，去南方党总部。周伯宜不是想谈波斯问题吗？现在该让他看看，什么叫真正的博弈。”
德里红堡的穹顶下，威廉二世看着波斯临时政府成立的消息，突然瘫倒在王座上。乔治亚公爵递上最后一份电报：“陛下，英国外交部照会，要求印度帝国‘放弃波斯权益，接受全面财政监管’。”
“财政监管......”威廉二世惨笑起来，抓起桌上的蓝宝石狠狠砸向墙壁，“原来从1882年开始，我们就是大英帝国养的一条狗！”宝石碎裂的瞬间，他抽出袖中短刀刺向乔治亚，“叛徒！你们都是叛徒！”
卫兵冲进来时，只看到威廉二世疯狂地砍砸着王座，而墙角的密道里，乔治亚公爵正拿着印度帝国的印玺，匆匆消失在黑暗中。
波斯的土地上，新的旗帜正在升起。而各大帝国的博弈，才刚刚进入下一个回合。礼萨·汗站在伊斯法罕的广场上，看着民众手中挥舞的三色旗，知道这只是开始。他转身对阿里说：“发电报给所有部落，我们要建立一支真正属于波斯人的军队。至于那些列强......”他望向远方的地平线，“他们的时代，该结束了。”