叶宵目光在一堆新鲜的鹿肉中扫过，最终挑选出了几块最适合不同烹饪方式的肉块。她选择了一块肋排，打算用它来烤制，肋排的肉质紧实，烤制后外焦里嫩；一块里脊肉，肉质细嫩，适合快炒；还有一块颈肉，肉质较为松软，适合慢炖后做烩饭。剩下的肉，沈梨用盐腌了起来，等晚一些时间再进行处理。
一屋子五个人开始分工合作，每个人都找到了自己的任务，就连最小的庄沫沫也有她的工作——她负责洗菜洗碗。
庄妤负责煮饭，虽然这个工作看起来简单，但是要从舂米这一步开始，所以也不容易。用来舂米的石臼原本是个捣蒜的石臼，本来就不大，四碗米要分批舂完着实要花费一点时间。庄妤思索了一番，将高粱米泡好后再舂，效率大大提高，倒是很聪明的做法。舂完的高粱米淘洗干净后加了两把红豆放入盆中隔水蒸熟，这样做出来的饭比水煮的更香一些。
庄然正在屋外磨菜刀，他要将里脊肉切成薄片，这项工作对他而言简直太过轻松了。离他不远处的沈梨正在鼓捣着烤肉炉子，她想着这种肋排应该用细网明火烤才合适，于是打算用细铁丝之类的材料编织一个格子烤网，她在工具棚子里翻箱倒柜的找材料，明明记得之前是有一卷铁丝的，但是现在这一大卷铁丝收在哪里她却忘记了。
磨完刀切完肉的庄然很自觉的就去帮沈梨找做烧烤的架子的材料。虽然之前路过的时候已经大概看到了这是个工具间，但是当庄然近距离看到里面挂在墙上的各种工具、材料，庄然的dNA还是动了一下！从刀斧锯锤到镰刀锄头柴刀耙子，还有各种型号的钉子螺丝等等……沈梨的这个工具棚一应工具俱全。“乖乖，你这里的家伙事儿倒是够全！”庄然一边四处打量一边感叹道。沈梨听到后露出了得意的表情，但是她没有告诉他的是，这里面的很大一部分工具，其实都是从庄然他们现在住的村子里搜罗来的——如果沈梨没有把那些工具搬回小屋，那现在它们应该躺在庄然的工具库里了吧！
叶宵在厨房专注于炖鹿肉。她抓了一把干蘑菇用温水泡了，又去西厢房的炕上挑了一颗白菜，想了想，最后将家里最后一根胡萝卜也贡献了出来。她将白菜和胡萝卜交给庄沫沫，小丫头开开心心的抱着去洗菜了。
鹿颈肉要先焯水去腥味，再切成骰子大小的肉块。锅里放上鹿油，叶宵将切好的颈肉炒到变色，又将泡发好的蘑菇连泡蘑菇的水一起倒进锅去小火慢慢炖煮。等肉质变得酥软，蘑菇的香气与肉香融合在一起，再将切碎的白菜和胡萝卜丁添进去继续炖。
红豆高粱饭煮熟了，叶宵把米饭端出来，倒进炖鹿肉里烩成一锅。此时灶下的火已经撤掉了，现在要完全靠灶的余温来继续烹饪，一直到米饭完全吸收蘑菇炖鹿肉的汤汁以后，这道鹿肉蘑菇烩饭才算真正完成。
原本用来蒸饭的灶锅此刻已经被庄妤洗刷干净。叶宵给锅里倒了一小块鹿油炒化，等油温升高，马上倒入里脊肉大火快炒。薄薄的里脊肉煸炒几下就熟了，叶宵往锅里加了一些干辣椒碎和盐，用铲子翻炒两下就立刻盛了出来，这么薄的肉这么急的火，多炒一分钟肉质都会变老，口感就差了很多。
随着最后一道菜的装盘，烹饪环节就结束了，沈梨用盆装了两块柴火，将烤的差不多的肋排放到圆的不锈钢蒸帘上，置于火盆上继续低温慢烤，连盆带肉的端上了炕桌。炕桌不大，五个人就这样紧凑地围着炕桌开始吃饭。
庄然早就饿昏了，但是面对满桌的丰盛，他也感觉有点不好意思。他深知在物资极度匮乏的现在，这一桌子饭菜的含金量。庄妤更是心如明镜，在厨房里她已目睹叶宵和沈梨的粮食并不充裕，因此她端坐桌前，迟迟未动筷子。
庄沫沫被满桌的香气吸引，馋得直流口水，却见哥哥姐姐都未动手，她也只得眼巴巴地望着美食，不停地吞咽着口水。
沈梨和叶宵并排坐着，沈梨已经迫不及待抓起一块肋排啃上了，经过慢火烘烤的肋排外皮焦脆，肉汁丰盈，沈梨吃的不亦乐乎。叶宵夹起一块炒鹿肉刚要吃，却发现庄家三兄妹竟无一人动筷。
“怎么不吃呀？是不合口味吗？”叶宵轻声问道。
庄沫沫听到叶宵的邀请，急忙拿起勺子舀了一勺烩饭，却瞥见庄妤严厉的眼神，示意她“不可以”，于是她抬起来的手又放下了，她撅着嘴巴，满眼的失望。
叶宵看着别别扭扭的庄家三兄妹，心中了然，他们的顾虑她已猜出几分。她大方地说道：“我知道你们担心无功不受禄，这饭吃得不安心。但请放心，我确实有事相求。”
庄然听到叶宵的话，眉头微微皱起，立刻警觉起来，询问是什么事情。
叶宵微微一笑，语气轻松：“别担心，对你来说不过是举手之劳。只是需要你带领我和沈梨前往聚集区一趟。”
庄然听后一愣，面露难色，食指不自觉地敲打着桌面。庄妤更是紧张地阻止：“你们去聚集区做什么？那里的婚育令执行得很是严格，你们一旦被识破是女人的身份，马上就会被抓走集中管理的。”
“这正是需要庄然帮忙的原因。”叶宵解释道，“我们之前搜集了一些有用的材料，想在入冬之前换取一些过冬的物资，比较急缺的就是食用油、盐、种子这些。原本我和沈梨打算忙完这一段时间亲自去一趟，但现在看起来我们没办法进聚集区了，所以才需要你帮忙。”
庄妤听罢，心中稍安，她笑着对叶宵说：“哥哥去的话应该是没什么问题的吧！”但她随即想到此事还需哥哥做主，便又将目光投向庄然，眼神中满是期待。
庄然挠了挠头，松了一口气：“我还以为是什么大不了的事，代购这种小事，我当然可以帮忙。不过，我得先看看你们有什么”
叶宵转身从火炕的角落里拎出一个背包来，她打开，里面大都是一些手机、手表、收音机、手电筒之类的机械、电子类的东西。这些精密零件对于现在的世界来说，是很难生产又比较有用的东西，确实算是硬通货。
庄然点点头：“确实都是在市场上卖的上价的好东西，换点米面粮油应该不成问题。”
沈梨一边啃着肋排，一边含糊不清地提醒：“记得砍价。”她看到大家都看向自己，便笑着嗦了嗦手指上的肉汁，再次问道：“你们怎么都不吃啊？”
叶宵这才回过神来，连忙为每个人夹菜。庄家三兄妹也不再客气，开始大口享用这顿美味的晚餐。饭桌上，烤肉的焦香、炒肉的鲜美、烩饭的浓郁香气在每个人的味蕾上绽放，大家的脸上都露出了极度满足的神情。
很快，桌上的菜肴被一扫而光，连汤水都没剩下。几个人七手八脚的收拾好餐具，庄妤和叶宵在厨房清洗，水声和碗盘轻碰的声音交织在一起，像是给美好的这一天配上一首轻快的片尾曲。
鉴于庄然的脚伤还没好，叶宵建议他们三兄妹在这里过夜，第二天一早再离开。庄然思考了一下，接受了这个提议。
桶里剩下的雪鹿肉已经腌制了大半天的时间，沈梨决定用之前熏鱼的窑炉将肉也一起熏了，这样可以储存更久的时间。熏肉需要山核桃木，这是熏肉的主要木材，庄妤沈梨叶宵拎了柴刀去砍柴，也说要帮忙。于是二人一人提着一把柴刀就出了门。
叶宵来到西厢房，她要把存放在那里的白菜和熏鱼搬进储物室，为庄家三兄妹准备出晚上睡觉的地方。庄沫沫看到后，也跟着一起忙活，双马尾随着走路一晃一晃，看起来非常可爱。
深秋的夜晚带着丝丝寒意，睡在冷炕上很容易引起感冒。叶宵又去外面的柴火棚抱回来一些干燥的柴火，她熟练地点燃了连接厨房与西厢房火炕的小炉子。火苗很快在炉膛里跳跃起来，西厢房的火墙和火炕渐渐有了温度。
不多时，沈梨和庄妤就带着砍好的木柴回来了。沈梨将木柴整齐地堆放在熏窑的火炉区域，又将腌好的雪鹿肉一一挂进熏窑内，确保每块肉都有足够的空间，让烟雾能够均匀地渗透。
准备工作做好后，沈梨点燃了火，山核桃木慢慢燃烧起来，释放出特有的香气。这种木材的烟熏味浓郁但不过于强烈，非常适合用来熏制野味较重的鹿肉。
沈梨坐在熏窑前翻动着木柴，确保火势均匀。她细心地观察着烟的走向，确保烟雾能够充分地包围鹿肉。熏制的过程需要耐心，沈梨不时地调整着熏窑的通风口，控制着熏制的速度。她知道，低温慢熏是保持肉质鲜嫩和烟熏味均匀的关键。
天已经完全黑透了，经过几个小时的熏制，窑内的鹿肉也渐渐呈现出诱人的色泽，肉质变得更加紧实。熏窑内弥漫着山核桃木和腌肉的混合香气，让人垂涎欲滴。沈梨熄灭了火源，关上窑门密封好，让鹿肉在熏窑内自然冷却。随着温度的降低，鹿肉的肉质将更加紧实，烟熏味也更加深入。
剩下的就交给时间了。沈梨伸了个懒腰，洗手后准备回屋子睡觉了。
叶宵已经找了一些被子毯子给庄然兄妹送了过去，“家里没有那么多被子，而且或多或少地都有一点潮气，你们就凑合一下吧！”她一边分发着床上用品，一边略带歉意地说道。
庄妤接过被子和毯子，满脸写着感激，她连声道谢，为自己麻烦到他人而感到愧疚。
沈梨看着庄妤感激涕零的样子，偷偷吐了吐舌头，心里想，还是不要让她知道庄然的脚其实是踩了自己放的捕猎夹才受伤的了。