“呵，说真的，雷德，有时候我真的怀疑你到底是不是一个六岁小孩。”
查尔轻轻挑眉，双眼微虚。
但他并没有否认。
雷德干笑两声，装作没听懂，翻开自己的笔记，继续开口：
“迷宫的侵蚀会不断向外蔓延，污染周围的一切，干扰信息的流动，影响人的精神，被其影响的人，轻则头晕眼花，注意力难以集中，重则出现幻觉，将同伴错当成魔物……
“这意味着我们的探索队即使拥有足够牵制魔王级魔物的人手也不能大批深入迷宫！因为深入探索的人越多，可能被污染的人也就越多，出现意外的可能性也就越高，可若是探索人手不够，如何对抗迷宫守护者便成了新的问题……”
合上笔记，雷德不自觉地抵住下巴，思考起来，接着，他看向一旁的查尔，问道：
“教会那边是什么情况？”
人族的种族能力——也就是对净化、治愈类魔法的适应性是九大种族中针对迷宫的侵蚀污染最为有效的种族能力。
但就像是魔族、兽族个体之间亦有差异，一般的人族只是对于迷宫侵蚀有着些许抗性，并不能完全掌握这些魔法对抗污染，因此，在类似的探索队伍中，基本掌握了这两类魔法的教会神职人员成为了队伍的标配。
——这也是神圣雅安教会能在大陆东部的卡兰地区与盖佐鲁德国群大肆推行教权高于王权的原因之一。
但是，这一次时间之主教会却并没有像往常一样派遣神父支援探索队，只是提供了一大堆净化、治愈类魔法的卷轴、符咒，便没了下文。
查尔沉吟片刻，回道：
“圣缪克兰多教堂仅留下了最低限度的人手。”
这意思是教会不是不想支援，而是没能力没人手支援？雷德眉头轻挑，理解了查尔话语中包含的意思，他随即回想起几天前突然有事离开的塔内娅小姐，把握到了其中的联系。
两人踱步来到露台，查尔的目光越过了高耸的城墙，凝望着更远处的群山与绿毯，雷德则眺望起那高悬于天空之中，俯瞰大地的青色巨物，注视着那正午的阳光，明媚澄澈，映衬的那抹深青更显狰狞。
“我待会儿还是去一趟那里吧。”
雷德突如其来的话语让查尔不禁皱起了眉头：
“这可不是闹着玩的，你处理好自己的事情就行。”
“今年的结果真的重要吗？”
“……”
查尔知道，那位出现在雷德梦里的独眼巨人给出的预言是雷德将于他七岁生日那天毙亡，似乎也正是因为这点，雷德对于这一次生日并没有孤注一掷的决绝，反倒像是参与一场实验。
查尔并不赞同这种态度，且不说预言的真实性有待探讨，哪怕预言是真实的，在强大的位格干涉下也并非不会发生偏移！
最近这几天他一直跟着罗曼尼处理各种麻烦，深刻的明白了有的存在，哪怕他并未认真，也能轻松超越常理……
他下意识地揉了揉后腰。
“放心吧，查尔，我真的只是想去看看迷宫而已。”
雷德没有注意到查尔的动作，只是继续看着天边的彩云。
“我可是要成为英雄的男人啊……若是只顾自己而不去帮助有需要的人们，又怎么算得上是英雄？
“我的‘净化’源自‘不熄炎阳’，一定能帮到探索队的……”
“……唉，也只有类似的话题上，你才会展现出和小孩一样的任性。”
查尔苦恼的挠了挠头。
“行吧，如果不进入迷宫的话，我带着你去看看也行。”
雷德一双紫眸眨了眨，似是欣喜，似是狐疑：
“真的吗？
“额……可是你不是被父亲安排了什么事吗？”
“呵，要不你再猜猜，罗曼尼大人能给我安排什么事？”
哦，看来查尔的任务是保护我啊……嗯，也对，毕竟再过两天就到我的生日了……
雷德猜到了大概，但他不会仗着这点得寸进尺。
他答应了查尔不进迷宫，那么他就一定会说到做到，这是“约定”。
瞥了眼一脸轻松的雷德，查尔只是继续凝望着远方。
几个月前，他因为自己的事情让雷德与安娜陷入了危险之中，虽然罗曼尼并未提及，也无人责备，但他自己却没办法不当一回事。
他随即从口袋里掏出了一幅镶着龙鳞的手镯。
…………
库兰德森林核心区。
这还是雷德第一次这么接近那场魔力灾害的核心区，他与查尔一同飞在层云之上，俯瞰而下，首先映入他眼帘的，是那片并不多么规则的，堪比五分之一个德里克城的空地！
而在那空地之中最能吸引他目光的光景，便位于整片空地的中心。
那是一道诡异的裂痕，它狰狞的扩散着自己的触须，裂痕之中，是比星河更为神秘的虚空！
这就是迷宫……雷德扫了眼对比正片空地来说只能算是一个黑点的迷宫裂隙，接着看向那些将这抹黑点围得水泄不通的石墙以及隔了更远距离的一排排木屋，大致明白了这是探索队为了抵抗迷宫侵蚀所采取的一种小小的措施。
两人随即找到了公会的标志——一个由长剑、法杖、盾牌、鲜花交错而成的图案——接着落到了那标志附近的一间木屋前。
说是木屋，但其实就是个类似火柴盒的，勉强可以遮风避雨的临时居所。
雷德扫了一眼在各个木屋四周围了一圈的白色小花，发现这似乎是一种可以用来制作熏香，让人心清目明的植物。
嘭！
查尔一脚踹开了木门，大摇大摆地走了进去，雷德只能收起好奇心，像只小鸭子一样跟着查尔进入了房屋。
木屋内部十分明亮，正对门的位置是一张桌子，约有七八名冒险者窝在一团，玩着桌游，聊天消遣着。
木屋内没有烟味、汗味或是血的气息反而充斥着淡淡的花香与甜甜的气味，令人身心愉悦。
“查尔？！”
查尔刚才的举动成功吸引了屋内人员的注意。见来者是查尔，其中一名看上去最健壮的冒险者欣喜的站起身来。
此人皮肤蜡黄，显得颇为老成，正是“血枪”，布鲁斯·金。
“你怎么来了？”
“血枪”一边说着，一边丢下手里的烂牌，朝门口走来。
“呵，当然是过来看看你们这群老家伙。”
就在查尔与雷德准备靠近桌子的时候，一名蹲在牌桌旁的冒险者忽然开口说道：
“等一下！‘血枪’，你怎么确定眼前这个家伙就是查尔先生？而不是你被迷宫污染后产生的幻觉？”
此话一出，“血枪”脚步一滞，原本轻松的气氛瞬间降到了冰点。