阳光照耀在鹰巢一般的赫图阿拉，把这座坚垒中随处可见的白色丧幡照射得更加刺眼。
大汗的议事厅，今日格外安静。
一万多名女真勇士丧命，自努尔哈赤十三套铠甲起事以来，大金从未死过这么多人。
然而那张狭长的双眼依然漠无表情。
“往下，该是什么章程，李永芳，你来说说”
那金属音色，依然冷冰。
“近处，沈阳、辽阳急不可下，但我军仍要保持骑兵骚扰，不能叫明人再将城寨修好，也不能叫明人安心春耕，否则，日后会越来越难打；远处，可遣人去北京传话，假意议和，麻痹明人小皇帝。对内，要赶紧恢复春耕了……只是毛文龙这么一闹，跑了几万汉奴，春耕有点困难”
“呵呵……”
努尔哈赤显然对此很不满意
“查清楚了吗？明军怎入的我境，谁给毛文龙带的路？”
“禀大汗，毛文龙久在辽东，又有汉奴带路。我军已重重包围，谁料他竟又借道朝鲜……”
“不是叫朝鲜人堵住吗”
“朝鲜人不敢与明军对阵”
努尔哈赤的嘴角挂着冷笑，转头看向黄台吉。
“父汗，追击不利，全是儿臣罪过，与军将们无干”
和众兄弟不同，他在议事的时候，恭敬地叫着“父汗”而非“阿玛”。
“嗯，你的处罚，少不了，还有何话？”
“若要找内奸，不妨查查，平日何人在与明人交易，或有线索”
“李永芳，交给你”
“嗻！”
“此战汉人的枪炮之利，更胜以往，尤其是那些西洋大炮，还有古怪的万人敌。而且，那八角的堡垒也很难攻破。儿臣想着，凡是明人有用的，我大金自也用得着”
“此次可有抓到明人工匠？”
“本抓到一个，不想俘虏里有个黑衣宦官不管不顾，抢刀杀了工匠，然后自刎了”
“呵呵，你们连个太监都看不住？！”
不等努尔哈赤将怒火发泄到他人身上，黄台吉赶紧接着说
“父汗！让往日卖粮食铁器的明商，替大金寻些工匠，只要舍得花钱，明人什么都敢卖”
“不错”
“那堡垒也好办，叫包衣阿哈照着建几座试试就行了”
“好，你说的，都很有用，可以免了罪过“
“你们呢？都说说”
那狭长眼神一扫，一干蛮兵蛮将纷纷低下。对于兵败挫折，努尔哈赤不以为然。但这些人面对挫折的反应，让他很不爽。
余光中，竟有个跃跃欲试的人
“范文程，你来说说”
受宠若惊的范文程，从后排中急匆匆的跑出，恭敬的跪拜在努尔哈赤面前，屁股撅得老高老高的。
莽古尔泰不屑的冷笑。
“臣有两策，启奏大汗”
“一者，朝鲜人包庇明军，扰我国境，不可轻饶，应马上出兵讨伐”
出什么兵？还嫌大金人死的不够？一干蛮将怒目而视，只是大汗面前，无人敢出声。
“为何？”
“沈阳一战，明人坚壁清野，战士们没有缴获，军心萎靡。若征讨朝鲜，必能有所补偿，叫将士们开心；春耕已晚，汉奴逃亡过多，人手不足。我大金勇士擅长手握刀枪，耕地的事，还是请些朝鲜人来做，比较合适”
“哈哈哈……”那金属音色开怀大笑，“正是此意”。
“若征讨朝鲜有所得，送些高丽美人给林丹汉，再广布内间，挑拨林丹汉伐明。如此明人蒙人自顾不暇，我大金安养积蓄，两三年后，再收渔翁之利”
“哈哈哈哈哈”
那金属声音放肆大笑。
“范文程，你很好！”
“你们，和范先生多去读读三国”
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看起来，东北危机的警报渐渐解除，但命运并不打算给大明帝国太多喘息，小小的火苗，已在西南燃起。
蓝天之下，绿色的群山像被搓揉过一般，堆起层层褶皱，山路曲折，马队行走在弯弯曲曲深深浅浅的绿色之中，忽隐忽现。马队有大小两种马，敏捷矮小的西南马，驮着货物。筋骨强健的水西马，是骑乘的战马。因爱惜马力，骑士们多数时间都是牵马行走的。西南的贵人们出门喜欢乘轿，这一队人马，却一抬轿子都没有。
拐个弯后，视线豁然开朗，眼前竟有一两座石峰破土而出，春笋般直插天际。
“真的是，铁桥石柱连空横，杖藜欲趁飞猱轻。难怪此处名为石砫”
说话的骑士高大英武，一身箭袖轻袍，根本不像是西南观场最受瞩目的文官。
“少爷，都记住了，毕兹卡人忌讳被人摸头，尤其是小孩儿，还有，别把脏东西丢进火塘”
说话的少年叫做孙剑，从小就跟着孙传庭习武，算是贴身近侍。这段时间，跟着少爷四处走动，不同族裔的民俗规矩，学到了不少。
既然到了开阔处，马队稍停歇息。粗笨货物与强壮护卫在外，工匠文人与细软财货在内，如行军打仗，很有章法。
想在这种山路上搞突袭，难度太大了吧，孙剑腹诽着。
然后，他就听到了一声尖锐的嘶叫响在空中。
“哔~哔”
一支鸣镝响箭，不偏不倚扎在他的脚下。
很奇怪，响箭之后，伏击者好像愣了片刻，才发起攻击。山石后面、树丛之中、甚至悬崖上，参差不齐的，冒出一个个黑色身影。
“举盾，列阵”
孙传庭坐在箱子上，手持大弓长箭，不慌不忙。
攻击者如梦初醒，跳跃着向前，猿猴一样敏捷。前排的黑衣人，手持带勾刃的长长白杆，还有藤牌短剑，后排的却全是压阵的牛角弓手。
“依箱栏遮掩，小心冷箭”
孙传庭很快判断出对方最大的威胁，那些居高临下的箭手。他带来的护卫，都是山西边军好手和家乡振武卫的精锐，不怕明枪，只怕暗箭。
双方很快交上了手，对方的白杆兵器很难对付，白杆的勾刃很适合破盾，几声闷哼响起，己方很快倒下数人。
“盾盖头、人贴身！”
刀盾兵们半蹲前冲，以盾牌抵靠对手身躯，用盾下出刀快速反击，局面很快扳了回来。
孙传庭长身跃起，立于高处，张弓搭箭，孙剑拿起盾牌为他四方。
“咻~”，“咻~”
他的长弓力度霸道，一箭一个，树丛里、山石后埋伏的弓手，下饺子一样往下落。
七八箭后，孙传庭左右手交换，继续下饺子。左右开弓，是一种值得大书特书的技能，因为长弓费力，多射伤手。能左右开弓意味着双倍的弹药输出。
这绝对出乎意料，一个进士文官，怎有如此身手？
不对，他再厉害也不能一箭双雕啊？下饺子的速度也太快了吧。惨叫声四起，外围的弓手很快就被扫除一半，甚至前方厮杀的黑衣人，都突然纷纷后背中箭倒下。
黄雀在后，山石草丛里，突然冒出一个个绿色草人，对着黑衣人施放强弩。弩比弓威力大，是汉人的管制兵器。难道这文官早有准备，伏兵在先？
“回~~~就！”
一声呼哨声响起，那群黑衣人纷纷抛下长兵，转身就退。
那些猿猴一样灵活的身影，很快钻入茂林草丛，草影枝叶如一道道水波纹晃动，转眼就归于平静。
孙传庭并没有派人追赶，而是抛下长弓，对着绿色草人们长揖做礼
“孙传庭谢过诸位英雄相助，冒昧还请一见”
很快，十来个绿色草人来到了孙传庭面前，他们伸手一掀，脱下一层织满绿叶的渔网，却是一群短衣汉人。
“锦衣卫李若琏见过孙大人”
为首者满面短须，却精干不显粗鲁，二三十岁的样子，孙传庭觉得他很面善。
“李百户的大名听闻已久，今日终能一见了”
“不，孙大人，咱们是第二次见面了”
“啊？”
“在赤水那晚，孙大人把头人送来的暖床女子推出房门，卑职就伏在廊前”
孙传庭有点脸红了
“你就是那领头的汉人货郎？”
孙剑好奇的捡起地上的渔网，这装备好，一身的青草味，不仅人看不到，连猎狗都发现不了。
而孙传庭和李若琏已经在逐一检查伏击者的尸首了。
“这些人拿着石砫白杆兵的兵械，必是要栽赃给老师”
“肯定是假的白杆兵，锦衣卫的线索，对方应是尼家的头人。但也难说，在西南，孙大人得罪的人太多了。正好，卑职与您同去见秦将军，说个清楚，顺路传递辽东的战报”